彭越打渔出身，是个典型的两面派。陈胜吴广和项梁等起兵反秦的时候，当地几十个渔民来找彭越，让他出头，带大家反秦。彭越当时的回答是：等这两拨人打打看看再说。
直到汉二年（汉五年刘邦就打败项羽称帝），他才正式投靠刘邦，带来部队三万人。之前，他一直以机会主义者的身份出现——先接了齐王的将军印，又与魏王豹联合，借机扩大自己的地盘，蚕食了魏国的不少国土，壮大自己的实力。
投靠刘邦之后，彭越主要是负责骚扰项羽的粮道，这点跟游击队扰乱日寇后方差不多，不像刘邦、韩信和项羽正面交锋。即便是在刘邦手下，彭越也未改其机会主义者本色——刘邦、韩信与彭越约好在固陵会和进攻项羽，结果时间到了彭越没来，而是告诉刘邦：魏国刚刚平定，还不能去。实际上，他是借此要求刘邦封王。当刘邦听从张良之计，封彭越为魏王后，彭越的援兵，马上就到了。
不过，机会主义者彭越不是刘邦的对手。投靠之初，刘邦仅以封彭越为魏相国的空头支票（因为当时魏国还独立，并不属于刘邦地盘），就换取了彭越数万军队的指挥权，平定了魏地。
而且，刘邦看来对韩信、彭越这样的机会主义者颇为厌恶，汉六年，收拾了韩信之后，汉十年就开始收拾彭越，方法和收拾韩信的手段如出一辙：诬你谋反，逼你谋反。史料说，彭越被告发谋反之后，刘邦派使者突然逮捕了彭越，囚禁在洛阳。后来彭越被刘邦免为庶人，流放到四川庐山。在路上，彭越碰见了吕后从长安回洛阳，他就向吕后申诉自己无罪，要求回故乡昌邑。吕后满口答应，便带他一起返回洛阳。回到洛阳之后，吕后告诉刘邦，彭越是个壮士，您把他流放四川，不是给自己留下祸患吗？应当赶快杀掉，我已经把他带回来了。吕后于是使人告发彭越继续谋反（多半也是诬告），最后彭越被灭了三族，彭越本人被剁成肉酱。刘邦还很残忍地将这肉酱做成人肉丸子，送给功臣们，强迫他们吃下去，借此警告他们不要谋反。
汉开国功臣，机会主义者彭越就这样死了。他的死表明，刘邦杀开国功臣其实是早有预谋，而且是深思熟虑，同吕后商量多次，形成预案的。要不，韩信、彭越之死怎么都和吕后有关系呢？吕后又怎么能做得如此不露痕迹呢？
彭越其实也是个狠角色，当年刚起事的时候，100多个同乡青年答应跟他干，约好第二天一早集合，结果等到日上三竿，人都没来齐。为了树立威信，彭越不顾大家的求饶，不留情面地将来得最晚的那个人给杀了。
但就是这样一个狠角色，最后还是悲惨地死于刘邦和吕后的夫妻店里。
真是没有最狠，只有更狠。
