老夏的姐姐安平，比老夏大2岁。老夏出生那年，老夏的爹地因犯事而进监狱，老夏母亲因此精神奔溃，无暇照顾姐弟俩。那一年老夏6岁，姐姐每天早上起早做好饭，端给妈妈吃，然后自己边吃边照顾弟弟吃。
一年又一年的重复，老夏初中毕业那年，他的父亲才被放出来。放出后的老夏父亲虽然脾气改善好多，但依然无法像一个正常人那样照顾家庭。这一年安平外出广东打工，临走前嘱咐老夏照顾好母亲，老夏虽然答应，但眼眶里眼泪在打转。安平随同村人走出门口那一刻，老夏扯着姐姐的衣袖哭了起来。
安平在电子厂里上班，由于从小乖巧，安平到厂里不久就当上了组长，工资待遇还算不错。老夏在学校读书也很认真，每次考试都拿第一，虽然母亲已经半疯半癫，但是每次老夏从学校回来，妈妈都特别激动。
老夏父亲依然在外面漂泊，也不管家里的生活。亲戚朋友们虽然平时有所接济，但是也不是长远之计，他们家的日子过得非常穷苦。安平为了照顾家里更加努力的上班，虽然她是组长，原本工资就比普通流水线员工要多，但是她依然加班最多。每个月的工钱都会寄90%给家里，她知道弟弟不会收钱，也知道妈妈无法收钱，她都是把钱寄给领居家二叔，二叔是个残疾人，腿脚不太利索，但是凭自己的插花手艺，娶了老婆生了孩子，还在村里建起了楼房，二叔对安平家一直很照顾，所以安平很放心。安平走后，二叔也是没日没夜帮忙操心这个家。
一次加班的途中，由于天气炎热，导致休息不够好，安平在流水线的操作过程中不小心将手指削掉两根，那一刻疼的她撕心裂肺，但是她一直强忍，因为如果告诉了领导，她就会被辞退。就这样忍着痛到卫生所做了简单的手术，然后就继续上班。由于没有接受较好的治疗，伤口发炎导致断裂面溃烂，无法做事的她被线长发现后，线长也舍不得她走，但是老总下了命令，线长最后含泪塞给她500元，安平不敢要，临走时塞在线长的枕头下。
