【原文】有子曰：“礼之用，和为贵。先王之道斯为美。小大由之，有所不行。知和而和，不以礼节之，亦不可行也。”
【白话】有子说，礼在应用的时候以形成和谐最为可贵，古代帝王的治国作风就以这一点最为完美，无论小事大事，都要依循礼的规定。遇到有些地方行不通时，如果只知为了和谐而求和谐，没有以礼来节制的话，恐怕还是成不了事的。
作为礼仪之邦的中国，家里的长辈也常常教导我们要知书达礼，要懂礼貌。比如：遇见长辈、朋友，要主动打招呼问好。回家看望长辈，要买些礼物或拿些红包等等，告诉我们这些是做人的最基本礼节，是我们后辈都应该要懂的要去遵守的。不然会被别人说没教养。
在社会上生存，人与人之间，总会存在不同的问题，双方各执一词时，就需要礼制的制约，以礼来调合。如果大家都遵循礼制，以礼相让，社会自然也就和谐了。
比如：古代的明君治理国家，也要按照“礼”的要求，遵循“和”的原则，才会出现太平盛世的场景。倘若没人遵守礼节，大家都我行我素，违规、犯罪到处都是，社会就会陷入混乱，哪里还有什么稳定和谐可言，更不要说什么太平盛世了。
礼之用和为贵，表明有秩序才能够和谐。
礼，外在：可以起到约束的作用；内在：意在追求和谐。
“礼”强调人与人之间的长幼尊卑的行为规范，所以一谈到礼节，就包括礼仪，包括礼貌，要分清楚谁是长辈，谁是晚辈，谁是老师，谁是学生，谁是官员，谁是百姓。这样才能够有一个规则，让大家来建构秩序。“乐”是强调和谐。大家在一起，唱歌，听演奏音乐，情感可以调和。所以音乐的作用要配合礼仪。“礼”代表区分，“音乐”代表能够协调，有互相搭配的作用。
“礼”、“乐”两者相互搭配，就可以起到正人心，以此塑造完美的人性心理。
“礼”的作用又分为“秩序”和“本分”。秩序，是希望我们大家可以各安其位，知道自己的位置。本分，是希望我们可以做好自己该做的事，对世界尽到自己的义务。
各司其职、尽职尽责，那样我们才能享受到相应的权利。
比如：领导，尽了领导的承担义务，才能享受领导相应的待遇。父母，尽了父母应尽的义务，他们才能享受父母应享受的权利。
一团和气，是我们共同追求的目标，但如果为了“和”而“和”，维持表面的和谐，逃避现实问题，自己却没有辨别是非的能力，一味地无原则妥协，和谐终究是不长久的。
比如：领导安排下属做一件事，下属明知有违常规，为了可以和领导和谐相处，违背自己的良心去做了这一件事，那么最终造成的后果也是需要他自己来承担的。所以说，任何人做事要懂辨是非，有原则，遵循礼制。
又比如：父母教育孩子，为了维持表面的和谐，孩子一哭闹就立马满足他的要求，也不管这要求是否合理。那么最终就会惯出一个熊孩子，出社会了，如果也不懂礼节，就会被社会教育。
人从家庭出来，在社会立足，都离不开与他人的相处。真正的社会和谐，是大家共同维护的，共同遵守规则，凡事让一步，大家都有礼让的意识。用礼制节制，并且适当地节制来规范行为，那样社会才是真的和谐。
虽说“礼多人不怪”，但如果做得过分了就显得虚伪了。谦恭有礼也要讲分寸，有子曰：“恭近于礼，远耻辱也。”意思就是待人谦恭符合礼节规矩，才能避免遭他人羞辱。
大家做事遵循礼节，懂分寸，关系自然就会和谐。
