文/八月初六
旧时但凡有人来上海游玩，问及上海有啥好玩的地方，十有八九得到的回答肯定是“大世界”。
众人口中的“大世界”，指的是位于爱多亚路（即延安西路）和敏体尼荫路（即西藏南路）交叉口的大世界游乐场，创办人是当时上海滩上名噪一时的商业大亨黄楚九。
说起这黄楚九，也算是一个传奇人物。他于1872年生于浙江余姚，十几岁时随母来上海闯荡。起初在城隍庙摆摊做“江湖郎中”，给人治疗眼疾兼卖自制的药丸，为人热心诚恳，脑子也相当活络，极有商业天赋，以免费替人看病的方式达到了不错的宣传效果，故生意渐渐有了起色。不久就收起了摊子，开了家名为“颐寿室”的诊所。
但黄楚九与生俱来的野心和商业头脑，不会让他甘心一辈子只做名医生。于是他弃医从商，借钱开办了中法大药房，做起了销售中西药的生意。
由于深谙国人对洋人有盲目崇拜的心理，他以中药为基础，加了点西药作为补剂，制成了所谓的“艾罗补脑汁”，随便找了张洋人的照片作为商标，假称是发明者艾罗博士，然后刊登大幅广告宣扬其疗效，竟然达到了极佳的效果。
随后他又在甲午战争引发的全国抵制日货运动期间，推出“龙虎人丹”，号称依据“诸葛行军散”的古方而制，再搭配上振奋人心的广告词“中国人请用中国仁丹”，与当时霸占中国市场的日本仁丹抗衡，通过铺天盖地的广告传播，达到了爱国与收益的双赢。
尝到了广告效应所带来甜头的黄楚九，在此后的商业生涯里，借助商业炒作的力量一步步走上了“滑头码子”的道路，并登上了人生的巅峰。
1912年，他与地产大亨经润三在二马路（即九江路）和大新街（即湖北路）处，合办了新新舞台。后来他的好友，“海上漱石生”孙玉声（即孙家振，通俗小说《海上繁华梦》的作者）去了趟日本，在东京等城市见到有商家把大厦的屋顶开辟成花园，还附设游艺活动，归国后就游说黄楚九也在上海弄一个。黄楚九觉得此建议不错，于是在新新舞台的顶楼又创建了楼外楼游乐场。
虽说“楼外楼”名为游乐场，但与后来的“新世界”和“大世界”相比，不过是一个普通的屋顶花园，所推出的游艺项目也不多。不过它毕竟是上海最早的游乐场，又位于大厦的顶楼，需要乘坐当时的“新鲜货”电梯到达，还有极受欢迎的“哈哈镜”坐镇，因此吸引了不少好奇的尝鲜客光临，故生意颇为兴隆。
目睹了“楼外楼”的成功后，黄楚九觉得未来上海娱乐业将会大有前途。便在1915年，与经润三在“楼外楼”的附近，新开了一家新世界游乐场（即现在的新世界商城处，也就是说今日叫“新世界”的地方，过去也叫“新世界”）
“新世界”有三层楼之高，里面设有唱戏、说书、杂耍、相声等表演节目，另开辟了商场、茶室、菜馆、弹子房等设施，还将时髦游艺项目跑冰场、跳舞厅等搬入了游乐场，可谓是后来“大世界”的雏形。自开张以来，一直门庭若市。
但不久经润三因病过世。他在弥留之际将产业托付给妻子“经大娘子”汪国贞，并提醒她“黄楚九非池中物，不易控制”。这汪国贞当然也不是什么普通女人，性格比丈夫更强势，手腕更狠。她想尽一切办法夺走了股权，将黄楚九踢出了“新世界”。
黄楚九好歹也算是在商界里沉浮了几十年的“老滑头”，没料到竟输在一个女人的手里，实在咽不下这口气。他下定决心要造个比“新世界”规模更庞大，设施更丰富的游乐场。
有道是天无绝人之路，在商场上吃了败仗的黄楚九，却引起了法国驻沪领事甘司东的注意，因为当时法租界还没有一个真正的游乐场，很想开辟一个游乐场来繁荣商业。于是甘司东派人联系了黄楚九，邀请他来法租界开办游乐场。
如此天赐良机，黄楚九自然不会错过。他四处募集资金，租下了位于法租界爱多亚路口的空地，开始建造游乐场。
终于在1917年的法国国庆日，在经过上海各大报纸整整十日的广告轰炸后，备受瞩目的“大世界”正式对外营业。开幕当日，各大官绅、商界人士、平民百姓等2万余人前来参加开幕式，场馆内人山人海，成了轰动上海滩的大新闻。
为了要胜过“新世界”，“大世界”在建筑设计上费劲了心思，由黄楚九和一帮文人朋友共同完成──占地1.4万多平米，面积是“新世界”的两倍。内部风格主要以中式亭台楼阁的形式展现，场中设有共和厅、大观楼、小蓬山、雀屏、风廊、寿山石房、登云亭、鸳鸯池等建筑。黄楚九还请文人为每个建筑起名，号称“大世界十大奇景”，分别是：飞阁流丹、层楼远眺、亭台秋爽、广厦延春、风廊消夏、花畦坐月、霜天唳鹤、瀛海探奇、鹤亭听曲和雀屏耀彩。
在各种设施上，黄楚九也做到了比“新世界”更丰富，如剧场、电影场、书场、商场、杂耍场、动物院、跳舞厅、屋顶花园、中西餐馆等，应有尽有。演出节目也是缤纷多彩，各地戏曲、变戏法、文明戏、皮影戏、木偶戏、杂耍、气功、武术等等闪亮登场，令人目不暇接。场馆各处还安置了大量带有赌博性质的玩具，如拉电铃、打气枪、套金刚等，凡是有利可赚的工具，一个都不拉下。
除此之外，黄楚九还布置了许多新奇的游乐设施：除了在“楼外楼”时期就广受好评的“哈哈镜”，又建了备受小朋友青睐的露天高空飞船、机器跑马、高椅旋转等好玩的项目。还设计了有上下二层、可容纳千余人同时观戏的“乾坤大剧场”，白天放映电影，夜晚上演京剧，几乎场场爆满。
为了吸引更多的观众，他还邀请了众多戏曲名伶轮番登台献演，使得广大戏迷们纷纷前来捧场。同时“大世界”还是个人才辈出的地方，有不少后来驰名南北的名伶，比如孟小冬，就是从这里走出来的。
尽管在硬件上下足了血本，“大世界”门票的设定却很平民，票价为洋钱二角，孩童和仆役减半，花上一张票的价格就可以在里面开开心心玩上一整天。
关于这个平民票价的来由，还有段不知真假的传说：当年在商议售价定位的问题上，黄楚九提议价格平民化，但有人觉得门票过于低廉很难收回成本，于是黄楚九就若有所思地站到窗前，指着窗外的人流如织，意味深长地说：“上海有这么多的人，只要在每个人身上赚一块钱，就不得了啦！我们的票价，就应该定在让更多人都玩得起的标准上，来的人多了，还怕挣不到钱吗？”
正因为“让更多人都玩得起的标准”，游乐场的生意自然非常火爆，每日场馆里都是人头攒动，同时也吸引了不少上海周边城市的游客慕名前来游玩。
丰子恺就曾在《旧上海》一文中提到了游玩“大世界”时的情形：一进门就是“哈哈镜”，许多凹凸不平的镜子，照见人的身体......里面花样繁多，有京剧场、越剧场、沪剧场、评弹场......有放电影、变戏法、转大轮盘、坐飞船、摸彩、猜谜，还有各种饮食店，还有屋顶花园。总之应有尽有。乡下出来的人，把游戏场看作桃源仙境。
在已推出了众多游乐项目的同时，黄楚九仍不断在推陈出新。他的手下小铜匠发明了一种市场上独一无二的“自动售茶机”，在上面做了投币孔，只需投入一个铜板，出水口处就会流出一杯茶水(夏天还有酸梅汤供应），一经推出便大受欢迎。
另外，大世界时常会举办一些稀奇古怪的展览，什么泰山人猿、五彩大蟒、千年龟精、印度狸精等打着猎奇名号的展出，抓住了许多游客的眼球，正如“大世界”宣传广告上所言，就是“一个包罗万象的大千世界”。
逐渐，“大世界”的名声越来越大，成为了民国时期上海娱乐行业的“领头羊”。当时社会上曾流行过这样一句话：不到大世界，枉来上海滩。它与死对头“新世界”的商业竞争故事也颇有意思，本文就不多做赘述了。
“大世界”蒸蒸日上的业绩使黄楚九更加野心勃勃。由于开办之初缺乏资金的缘故，某些设施尚比较简陋，因而影响了发展。故在开业的第七年，他又租下了爱多亚路和敏体尼荫路的场地，重建和扩张了“大世界”。
黄楚九聘请了著名建筑设计师周惠南主持设计新版“大世界”，后经外籍设计师李查士的修改，使游乐场的面貌焕然一新──整体风格为扇形的建筑群，主体由三幢四层建筑组成，两幢坐东朝西，一幢坐北朝南。另在中间拐角处打造了由十二根粗圆石柱所构成的，高达55.3米的六角形大厅，层层向上，至顶端形成一座宝塔。这个独特的造型后来成为了“大世界”的标志，也是当时上海的制高点，游客可以通过登上高塔来俯瞰上海美景。
此外，连接着底层中心场和各层楼的天桥和回廊，既方便游客可以随时随地前往各个场馆游玩，又可以在天桥和回廊上观看中心场舞台的表演。如此新颖的设计，给游客带来了耳目一新的观赏体验。
于是乎，凭借得天独厚的优势，“大世界”终于成功战胜了“新世界”，称雄于当年上海滩的娱乐业。
虽然靠娱乐业的成就，黄楚九已赚得盆满钵满，可显然这些成就还不能满足他那愈来愈膨胀的野心。
在利益的驱使下，他在1915年创办了大昌烟公司，推出了轰动一时的“小囡牌”香烟。后又开办了日夜银行和交易所，还开了医院、药厂、旅馆、茶馆、酒店、浴场、电影公司乃至公墓等上百家厂店。以至于那时上海人中有这样一个传言：各行各业黄楚九都做过了，只有棺材店没有开。
善于营销的黄楚九还将自己的各大产业成功与“大世界”相结合，形成了一条循环的产业链。譬如在日夜银行存上五元，就可以获赠“大世界”门票一张；凭此门票入场还可以额外获得“小囡牌”香烟一包；“大世界”里到处贴满他名下产业的广告；他还要求演员在剧情和台词中给商品做广告；有时直接让演员下台售卖，观众若掏钱购买还能再获赠“大世界”门票......如此庞大的销售模式，使大世界不再单单是个普通的游乐场，进而延伸成为了黄楚九的金钱帝国。
主要参考书目
《海派文化地图--申江往事》潘真著 上海交通大学出版社
《上海春秋》曹聚仁著 生活·读书·新知三联书店出版
《银元时代生活史》陈存仁著 广西师范大学出版社
《黄金荣》张艳玲著 华文出版社
《上海大亨》沈寂著 学林出版社
