片刻后，我收拾好自己的情绪，打了盆清水给姨母清理一下，自己也换了身白色的素衣，去求夫人恩典，跪在房门外许久，才见夫人的贴身丫鬟小娥招呼我进去，“星冷见过，夫人”我轻声说，“起来吧！可有什么要紧的事吗？”夫人笑着问，我跪下挥手拭泪哽咽道“夫人，我姨母去了，想求夫人安葬姨母”她单是瞥了我一眼，并不回答一句话。我瞪着眼睛怔怔的跪着，她俯下身子凑近我的脸，睁大了眼珠儿注意地看着我的眼睛，就仿佛往我心里灌输一种令我死去的力量，扶起我冰冷的说，“你姨母，我已经让人安葬了，不过怎么安葬，可就是要看你的决定了”我心中惶恐，规矩的站着，却不敢再多说一句，她细细的轻蔑看着我，嘲讽道“星儿出落得这样标致了。留在西厢房真是糟蹋了美人了，回去好生养着。我给你寻了一处好亲事，回去吧！”我急忙跪下诚惶诚恐道“夫人，姨母刚刚过世，我还为为姨母守孝，怎能婚配啊！”只听见“哐啷”一声，我不敢抬头去看。只见茶杯在我身侧碎开，一只碎片已经扎进我的皮肉里，我一动不敢动。她轻声道“小娥，教教这贱蹄子，什么是沈家的规矩”小娥一手猛力扯住匍匐地上的我，口中喝道：“你没脑子么？夫人亲自为你挑选的婚事必定是好的，难道你连夫人的话都不听，想作死么？”我此时不知如何自处。只得垂下眼，低声答道：“我愧对夫人的美意了”小娥见我此状，早已不把我放在眼里，益发凶狠：“难道你就没想过报答夫人的养育之恩吗？”我被她逼得无法，脸皮紫涨，声细如蚊说：“星儿，只是想替姨母守孝。”小娥脸上露出轻蔑的神色，哼道：“果然是下贱货，拿不上台面的东西”我自知已经无法改变，便不再说话，夫人脸上露出厌恶的神色，恶狠狠道：“凭你也想逃不出我的手心，真是异想天开！你只需叩头请罪，今日之事便作罢！不然我就让你姨母死也不安生。”我的脸色立刻变得苍白，眼泪在眼眶中滚来滚去，心中不忿却也只好磕头，向夫人谢罪：“星儿，刚才只是想到姨母，心中不安，所以一时失语顶撞了夫人，星儿在这里向夫人请罪，望夫人原谅。”夫人抬手搀起我，语气缓和的对我说：“不过是一件小事，星儿莫要在意。论起来我也算是你母亲，母亲给你备了衣服，你回去西厢换过即可。今日晚宴，你必定艳压群芳，为一件小事因小失大岂非得不偿失，星儿，可懂得了吗？。”我强装满面感激之色，垂首谢道：“多谢夫人提点相助。星儿虽然出身寒微，但今日之恩，没齿难忘。”夫人笑道：“举手之劳而已，你我都是亲人，何苦这样计较。”我暗自揣测这变脸如此快的狡诈之人，到底要利用我干什么呢？微微迟疑惊慌道：“只是夫人这样，真的为难夫人了。”夫人点点头，笑言道：“你看你这个忧愁的样子。哪里是一心嫁的如意郎君呢？也不怕吓跑了人家”我装作感动，垂泪道：“又劳夫人费心，星儿面相丑陋，自然是要被嫌弃的，反而辜负夫人美意。”夫人安慰道：“从来英雄不问出身。星儿美色，何必妄自菲薄。回去妆扮吧！退下吧！”我微微蹙眉，只好躬身施礼退下。
刚进屋，梅卿已经在等候，我与她同住多年，更是自小一起长大，情谊非寻常可比。她远远看见我，走过来的执我的手，面含喜色关切道：“星儿，你回来我就放心了。听丫鬟说星儿你要出嫁了，可有这样的事？”我黯然神伤说：“不过是胡言乱语的瞎话，你从哪里听来的。”梅卿指按唇上示意我噤声，小声说：“谨言慎行！夫人派我服侍你，顾我才得知的。”正说着，有小厮过来送了新衣服和首饰。梅卿从荷包里取碎银子赏他，那小厮喜笑颜开地谢了下去。梅卿见小厮退下，方才忧心道：“星儿，晚宴不可大意，得罪权贵就麻烦了。”我牵着梅卿手端坐在床上，心慌意乱的说：“你关心我我岂有不知道的。只是姐姐细想想，夫人让我出席，即便我去了，恐怕也不得善终。所以又何惧得罪谁呢？”梅卿点点头，道：“你说的有几分道理，可有别的方法吗？。”我压低声音说“如今，只能走一步算一步了，稍安勿躁吧！”梅卿伺候我洗漱。
