故事发生在上个世纪50年代，横跨大西洋的两个城市之间，一位穷困潦倒的作家与一家书店之间长达20年互通书信的事。
本书作者海莲·汉芙即故事女主角生活在纽约曼哈顿岛，所沟通的对象马克斯·科恩书店位于伦敦查令十字街84号。起因是女主角不满于纽约高昂的书价跟位于伦敦的一家书店店员弗兰克之间建立了联系，弗兰克总是能满足作者对各种书籍的需求，提供物美价廉的优质服务，一来二去他们之间的关系从开始的顾客关系慢慢演变成朋友关系，书信交往也由弗兰克一人变成一家书店，然后是弗兰克家人，甚至还有一位年迈的心灵手巧的邻居，这样的书信来往长达二十年，交流内容也从买书找书到各自生活，他们期望的一次见面也因费用问题一直没有实现，时代变迁直到弗兰克去世，书店搬迁所期待的旅行始终没能成行，不仅令人心生唏嘘。
全书由一封封书信组成，有明确的时间地点，篇幅都不长，通过这些信件不仅可以了解到嗜书如命的作者所追求的各类书籍，也增强了对当时时代背景的了解，作者所留有的遗憾让人心生怜悯，或许正是这样的故事情节才会让人震撼和记忆犹新，回想自己所处的互联网时代，更要多读书回应这个美好的时代。
