一部《射雕英雄传》洋洋洒洒上百万字，其中的诸多元素早已成为经典，是金庸最重要的代表作之一。这里边包纳太多的文学元素和小说技巧。千言万语容成一句话："草蛇灰线，伏延千里。"
时间与付出
时间是一个让人敬畏的元素，它能吞噬一切。情感加入时间元素让人感觉漫长悠远。没有什么比时间更珍贵的了。它的珍贵性在于任何人事物都被包含在时光的尺度里。时间对于任何人来说都是平等的。时光一去不复返，不能收买，亦不能改变。这是自然界的最大法则，人们只有顺从它。"江南七怪"为了一个赌约背井离乡，远赴万里之外的大漠，耗尽人生中最宝贵到时光寻找到郭靖将其抚养成人。而在此过程中，这群异性兄弟一路上同甘共苦，不离不弃的情谊更弥足珍贵。杨铁心、包惜弱夫妇，一个苦苦坚守了十八年，一个苦苦寻找十八年，最后双双以死殉情。周伯通为了履行师兄保护《九阴真经》的诺言，被黄药师囚禁在桃花岛十五年。从当年的壮年，熬到了老年。瑛姑为了爱情和仇恨苦苦煎熬了十几年，熬得头发都白了。梅超风和陈玄风虽然是邪派人物，但为了长相厮守而偷盗师门九阴真经，东躲西藏，十几年不离不弃。这些人生命中的大好时光都被某样事物耗尽，大大增加了故事的戏剧性和厚重感。让人读来沉醉其中不能自拔。
感情与纠葛
爱情是不可或缺的元素，是万年不变的主题。这里边的爱情纠葛有如丝网般盘根错节。男女主角郭靖和黄蓉的爱情是主线，还有次主角的杨康和穆念慈的痴情苦怨；杨铁心和包惜弱十八年的相守相寻；黄药师对于妻子的怀念之情；瑛姑、周伯通、段皇爷（一灯）的恩怨纠缠；陆冠英和程瑶迦的意外邂逅离奇成婚；梅超风和陈玄风的黑暗之恋。此外还有各种感情，江南七怪的兄弟结义之情，全真七子的同门之谊，郭靖和托雷的安答之谊，桃花岛众徒弟对黄药师的爱戴和忠心，黄药师对女儿的爱和保护，欧阳锋对欧阳克的舔犊之情。这里边的感情有坚守的、有爱护的、有专一的、有怀念的。这些感情支线是构成故事发展的脉络和筋骨。没有感情作为支撑故事就显得索然无味。感情就像血液，加入生动的元素，使作品人格化。
仇恨与动机
这里边包括国仇家恨。金庸作品的大气在于加入了"家国"的元素。很多时候个人恩仇服从于家国大义。这让整部作品宛如一部大气磅礴的史诗。加入宋、金、蒙古的历史大背景，让人深切感受到当时情势的变幻莫测。仇恨也成为推动故事发展的主要线索之一。主角郭靖就是从小背负国仇家恨的代表。他的仇人包括造成他家庭悲剧的直接执行者段天德，幕后指使人完颜洪烈，残杀江南五侠的欧阳锋，占据大片大好河山的金军。而郭靖自己也成为别人复仇的对象，五岁的时候阴差阳错之下刺死陈玄风，让梅超风心心念念的寻仇了十几年。此外还有江南六怪和梅超风的仇恨。郭靖柯憎恶师徒与欧阳锋的仇恨。黄药师与欧阳锋的杀徒之仇。洪七公与欧阳锋的生死之仇。倒是洪七公最为洒脱，恩怨情仇，一顿美食化了。
多角恋与竞争
三角恋或多角恋严格说来可以归结于感情元素。这里边独立出来叙述。在整部作品里有多段三件恋。多出来的情敌增加了故事的曲折和张力。这是众多作品吸引读者的杀手锏之一。郭靖和华筝公主的婚约是作者较早的一个伏线，这个"伏线"贯穿整部作品的全部内容。郭靖和黄蓉的感情发展越好，读者越是揪心，都在期待最后时刻，男女主角的最终选择。而女主角方面也出现了强有力的竞争对手欧阳克。欧阳克论家室论背景论才智都在郭靖之上。对手的强大又增加故事的曲折性。男主角只有边走边排雷边提升自己。观众的焦点也被聚焦在一起。至此，对于郭靖黄蓉这对男女主角，已经是一个四角恋。杨康和穆念慈这一对却是比较省事了，双方直接是直男女，一心一意密不透风，任何情敌都难以插入进来。至于周伯通、瑛姑、一灯只是一个插曲，一段往事。增加了故事的传奇内容。
误会与冲突
"误会"即是冲突，是小说中常用的手段。误会使得情节发展更加曲折，更能牵动读者的心。《射雕》里边加入了诸多误会情节。黄药师对郭靖的误会，翁婿之间的冲突是小说的一条明线。准岳父是一名顶级的高手，无论武功、身份、地位都无人能及。主角郭靖一开始就只是一名无产阶级小白。他通过各种奇遇终于一步步成长，跻身绝顶高手之列，成为与岳父齐名的人物。而全真七子与黄药师的误会、柯憎恶、郭靖与黄药师的误会、欧阳锋对郭靖杀子的误会等情节，使得剧情跌宕起伏，高潮一波接一波。误会是剧情发展的发动机，运用得好可以使剧情发展如同奔马一样势不可挡。
传统与创新
《射雕》是金庸改良传统武侠的一个开端。传统武侠里必定有前辈高人，武功、绝艺必定是前代留下来的。毕竟自创一套武功体系是一件辛苦的活儿。稍有不合理就会满盘皆输。"五绝"灵感来源于中国古代的"木火土金水"五种元素。他们相生相克，亦是潜藏极深的暗线。"全真七子"、"北斗七星阵"、"江南七怪"。"7"这个数字来源于传统的星相学。桃花岛的"九宫八卦"来自易经的知识。"降龙十八掌"则与"十八般武艺"相对应。"九阴真经"的"九"中国古代是最大的数字，常被用来表示"九洲"、"九九归一"。意为最大，无所不包。此外还有许多中国的传统元素，包括术数、兵法、阵法等。这些元素加深了作品的厚重度，读来深感我国传统文化的博大精深。
正邪与立场
没有绝对的好人，也没有绝对的坏人。金庸作品最大的特点是描述的立体感强。要想达到这个效果得每个人的心理活动都要兼顾到。除了主角、配角、就连街边的贩夫走卒都要顾及。这也让人读来倍感细腻而真实。这样一来，就完整交代了每个人的行为和动机。每个人都有他的身份和动机，就连大反派欧阳锋也有可爱的一面。他虽然为人心狠手辣，可对爱子欧阳克却情深义重。他对武功如痴如醉，虽然手段狠毒，却也光明磊落，不是卑鄙小人。而另一个反派人物完颜洪烈虽然是整个事件的始作俑者。可那是站在他的身份和角度去行事的。他是金国的六王爷，做事的动机肯定得服从于金国的利益。最让读者嘘唏不已的是他对包惜弱的那份痴情，他能够把心爱女人的孩子如同己出一样抚养成人。这不是一般男人能够做得到的。另一个重要主线，主角之一反派杨康，虽然诡计多端，卑鄙无耻。但对于穆念慈却一心一意，情深义重。作者在以上经典人物的塑造上成为我们的一面旗帜。
《射雕英雄传》开辟了金庸新武侠革命的先河，从《射雕》到《笑傲江湖》金庸开拓了整整一个时代。把武侠文学带入了主流文学。从射雕三部曲到巅峰时期的《笑傲江湖》，由此奠定了金庸武侠宗师的地位。
