较之宝哥哥、林妹妹催人泪下的爱情悲剧，王熙凤和贾琏夫妇的婚姻悲剧更让人唏嘘不已，耐人寻味。王熙凤，贾琏，从属于四大家族，一个美丽能干，一个翩翩美少年。他们的结合既有家族利益，也有自身的感情基础。二人一样地能说会道，一样颇有管家的能力。王熙凤的性格里有强的特质，贾琏则有柔的一面，二人性格构成互补。
贾珍曾评价熙凤：“从小玩耍间便有杀伐果断的气度。”被从小当男孩子养的王熙凤，不同于“养在深闺人未识”的其他贵族小姐，从小便有很多抛头露面的机会。这也是熙凤气场颇为强大的原因，也是在秦可卿葬礼这个重大的场合，当其他妯娌唯唯诺诺时，唯独其出落得款款大方。
姑姑王夫人作为贾府的当家夫人，熙凤如史湘云一样，不乏来贾府小住，并和贾氏子弟玩耍的机会。她和贾琏绝非是到了嫁娶时才认识的，除却“父母之命，媒妁之言”，贾琏、熙凤的婚姻结合中带有很大的你情我愿的意味。熙凤作为王家的宝贝女儿，以其性格、自身优越的条件，其对夫婿的挑剔度是相当高的。贾琏能入熙凤的法眼，可见熙凤对这个夫婿是相当满意的，这在熙凤的生活里也是窥见一斑的。
《红楼梦》开篇，“冷子兴演说荣国府”时，正值熙凤、贾琏夫妇新婚二年。熙凤的到来，让贾琏“退了一席之地”。不能说贾琏的退位是因为熙凤的能力更胜一筹，在处理林如海葬礼、在主持修建大观园时，贾琏表现出的能干丝毫不亚于熙凤。可见贾琏的甘心退位，是一种退让，源自其对新婚妻子的爱和宠溺。在封建社会，亦或是当今社会，受大男子主义作崇，没有几个男的愿意承认自己不如老婆，更没有几个男的能做到像贾琏这样，把风头和功劳都让给自己的老婆，自己甘愿做幕后。
像贾府这样的清代贵族世家，长辈往往会在少爷们房中安排几个“房内人”，以帮助他们“通人事”。“房内人”说白了就是侍妾，如后文贾政说:“看中了两个丫鬟，一个给宝玉，一个给环儿”。后文平儿在和李纨的对话里，提到贾琏之前也有四个这样的人，只是熙凤的到来，让她们“走的走，死的死”。
“好妒”是古代女子中最忌讳的一点，甚至可以作为男人休妻的理由。王熙凤将其做的如此白日化，固然有家族和王夫人做后台，更重要的一点，肯定离不开贾琏撑腰。男人毕竟是一家之主，没有贾琏的“睁一只眼闭一只眼”，王熙凤定不敢如此肆意妄为。那时的贾琏，一定深爱着这个美丽又泼辣的妻子，至于那些被他“享用”过的丫头，便不怎么上心了，一切随熙凤处理。正如后文贾琏得到秋桐，便对那个他千方百计弄来的尤二姐爱答不理了。
熙凤、贾琏第一次同时登上回目是第六回，纵然不同版本的回目存在差异，但“送宫花贾琏戏熙凤”是常见版本。中午时分，熙凤与贾琏行着鱼水之欢，孩子交给奶妈哄睡着，门口坐着提醒别人不要打扰的丫鬟，小两口在房内笑着欢腾着......也是一幅很亲密幸福的图景。
当贾琏护送黛玉回姑苏料理后事时，独守空闺的熙凤“夜不能寐，觉得没大有意思”。她打点着贾琏的衣物，询问着贾琏贴身的小厮……虽然不识字的熙凤写不出李清照那样“才下眉头，却上心头”的诗词，但那种思念的心情却是如出一辙。待贾琏归家，她为他接风洗尘：“国舅老爷大喜，小的略备薄酒，恳请国舅老爷赏脸。”夫妻间的玩笑逗乐跃然于纸上，二人把酒对坐，亦是一幅久别重逢的喜乐景象。
“我晚上不过是换了种姿势，你反而放不开了”，熙凤“扭着脸不说话”：那时，她不再是那个让人闻风丧胆的女强人，而是丈夫面前娇羞的小女人。曾看过一句话：“女人只有在自己爱的人面前才是小女子，其他时候她必须要像个爷们儿似的去奋斗。”熙凤生动地诠释了这句话的含义。
第二十五回，熙凤遭马道婆魇后，危在旦夕，那时的贾琏“哭得像泪人一样，恨不得代她而去”。那时的贾琏和熙凤，锦衣玉食，恩爱美满，又充盈着生活中的小甜蜜小情趣。然而，随着时间的流逝，随着矛盾的暴露，随着贾家“树倒猢狲散”，他们的婚姻最终走上了不归路。
贾琏是一个“离了凤姐便要寻事”的人。第二十一回，待女儿生天花与凤姐分房后，独寝了两夜的他“便十分难熬，甚至拿小厮内清俊的来出火”。后来许以金帛，勾搭上了多姑娘，这与《金瓶梅》中西门庆用缎子勾搭宋蕙莲有异曲同工之妙。
如果说西门庆对女人要求的降低，还经历了一个从裁缝家的女儿（潘金莲）到棺材铺的女儿（宋蕙莲）再到王屠妹子（王六儿）的过程，贾琏可谓一开始就降到了极点。“众人皆夫”的多姑娘略微一引诱，贾琏便“似饥鼠一般”，两人勾搭成奸后，如蚊子见了血般的贾琏更是“丑态毕露”。
在感到好笑的同时，也不禁想：贾琏何以“饥不择食”？这必然离不开其夫人的高压政策，用贾琏的话说：“他防我象防贼的似的，只许他和男人说话，不许我和女人说话。我和女人说话，略近些，他就疑惑……”贾琏名义上有熙凤、平儿一对娇妻美妾，事实上连平儿都被熙凤严格控制着，不许她和贾琏过多接触。平儿面对贾琏的“浪上火”，说道：“难道图你舒服，叫他知道了，又不待见我呀。”此时的贾琏愤愤地说了：“多早晚才叫你们都死在我手里呢。”
多姑娘事件被掩盖住了，这并不能阻止贾琏那颗蠢蠢欲动的心。第四十四回凤姐生日，贾母发动众人为其攒金庆寿，给予她无比的风光和尊贵。与此同时，她的丈夫却和仆妇——鲍二老婆偷情。为偷情，贾琏送了“两块银子、两支簪子、两匹缎子”，鲍二老婆更是恶语诅咒凤姐“多早晚你那阎王老婆死了就好了”，还拿其与平儿比较，带给凤姐致命的难堪和打击。
如果说鲍二老婆最后自杀叫骨气的话，当初贾琏送其点东西，她就迎奸赴会，她的骨气又何在？她有点像《金瓶梅》里狂妄的宋蕙莲，自己身为仆人与主子一起议论女主人甚至对其恶语诅咒，这也注定了其悲惨的下场。
熙凤夫妇打平儿，使得贾府众人和读者把同情的目光都投向了平儿，甚至李纨说凤姐“给平儿提鞋都不配”，殊不知凤姐也是这场风波的受害者，她所受到的屈辱和委屈又有谁能理解？贾琏只觉得有愧于平儿，反觉得“凤姐要足了强”。鲍二媳妇自杀更是把所有的矛头都对向凤姐，使其由一个受害者变成施害者。这个美丽能干，为家族呕心沥血的女人，得不到大家的理解与同情。她的丈夫宁愿与一个龌龊不堪的仆妇偷情，并在其自杀后替其要钱安葬。凤姐的失败在于外表上的要强，殊不知她看似强悍的外表下亦是一颗柔软的，需要被呵护和珍爱的心。
凤姐一定程度上让人联想起汉高祖的吕后。吕雉在其一无所有时嫁给刘邦，为其生儿育女，为其坐牢、做两年人质。待发达后，刘邦非但没有善待糟糠之妻，反而听信戚夫人温柔的谗言，几度想废掉吕后儿子，完全不顾多年夫妻之情和吕后的付出。吕后惩治戚夫人过于残忍，只是戚夫人看似柔弱的外表下曾几次想拖吕后下马：霸占刘邦、怂恿其废长立幼、妄图用自己的美色和枕边风葬送吕后多年的付出。戚夫人就不可恨吗？只是她的不幸下场使其完全被粉饰成一个无辜的受害者，就如同鲍二媳妇。
贾琏偷娶尤二姐前，王熙凤已是小产，落红，一点点虚弱了下去，甚至需要王夫人另安排李纨、探春、宝钗代为管家。王熙凤的病势必影响到她和丈夫性生活的和谐，有读者评论：正是她不肯安排平儿和贾琏同寝，才导致尤二姐的”上位“。试想哪一个女人愿意主动把自己的丈夫送到其他女人那里，更何况是心高气傲的凤姐，强加给女人的贤良又何尝争取过女性的意见！值得注意的是，第六十五回的回目是“贾二舍偷娶尤二姨”，按理说，尤二姐是小妾，应该用“纳”而非“娶”，但是贾琏给予尤二姐正妻的待遇，与其“拜了天地，焚了纸马”，”越看越爱，越瞧越喜“，甚至“直以奶奶称之，自己也称奶奶，竟将凤姐一笔勾销。”
贾琏甚至因为尤二姐触犯了禁忌：“贾琏只顾贪图二姐美色，听了贾蓉一篇话，遂为计出万全，将现今身上有服，并停妻再娶，严父妒妻种种不妥之处，皆置之度外了。”
贾琏对尤二姐有着怜悯和担待，对于尤二姐不光彩的过去，他认为：“谁人无错，知过必改就好。”他“不提已往之淫，只取现今之善，便如胶似漆，似水如鱼，一心一计，誓同生死，那里还有凤平二人在意了！”尤二姐的优势在于“温柔和顺，凡事必商必议，不敢恃才自传，实较凤姐高十倍”，可见贾琏的内心深处，需要的并不是凤姐这样强势的妻子，而是一个把丈夫放在主导地位，温柔顺从体贴的女人。贾琏甚至把尤二姐的这项优点放在“标致，言谈行事”之前，可见，在与凤姐的婚姻里，他并不如意；他对自己“妻管严”窝囊的家庭处境已十分不满。贾琏已经另起炉灶”，倘若尤二姐那个“已成形的男胎”平安降生，那么凤姐的地位岌岌可危，贾琏仅凭儿子一项，便可让尤二姐名正言顺地取而代之。
此时，王熙凤维护的已不仅是感情了，更多的是自己的地位和利益。“弄小巧用借剑杀人”，凤姐的毒手伸向尤二姐，也彻底激化了她和贾琏的矛盾。经贾蓉一指点，贾琏“会意，只悄悄跌脚说：‘我忽略了，终久对出来，我替你报仇。’”如果说李瓶儿是西门庆唯一的爱和升华，尤二姐对于贾琏便是同样意义，尤二姐的遗留之物，他“也不命小厮丫鬟来拿，便自己提着来烧”；他亲自为尤二姐挑了好棺板，“分派了人口穿孝守灵”；他更是“晚来也不进去，只在这里伴宿......自在梨香院伴宿七日夜，天天僧道不断做佛事”，这对耐不住寂寞的贾琏来说，实属不易，那一刻，他的心里不再是性和淫，而是对尤二姐最诚挚的爱，不舍和思念。他顶着压力和不解，尽自己最大的努力，给予了尤二姐一个较为体面的收场。可以说，贾琏把生命中最诚挚的爱和柔情都给了尤二姐，这是王熙凤未曾享受到的。
尤二姐死后，秋桐也一并消失，一直到八十回结束都没有出现。贾琏夫妇的生活看似恢复了平静，只是王熙凤的病更严重了。第七十二回，平儿向鸳鸯描述王熙凤的病：“只从上月行了经之后，这一个月竟沥沥淅淅的没有止住。”鸳鸯据此判断为“血山崩”，因为自己的姐姐早先便是死于此病，这也为王熙凤日后埋下伏笔。
贾琏代为应对贾府日渐的入不敷出，甚至要典当贾母的东西来维系开支：“这两日因老太太的千秋，所有的几千两银子都使了。几处房租地税通在九月才得，这会子竟接不上。明儿又要送南安府里的礼，又要预备娘娘的重阳节礼，还有几家红白大礼，至少还得三二千两银子用，一时难去支借……暂且把老太太查不着的金银家伙偷着运出一箱子来，暂押千数两银子支腾过去。不上半年的光景，银子来了，我就赎了交还……”
但贾琏最后还是需要凤姐向鸳鸯求情，这时夫妻有了一段较长的交谈，自尤二姐死后，文中鲜有二人交谈：
作为酬谢，王熙凤需要“借”贾琏一二百两银子。这时，贾琏笑道：“你们太也狠了。你们这会子别说一千两的当头，就是现银子要三五千，只怕也难不倒。我不和你们借就罢了。这会子烦你说一句话，还要个利钱，真真了不得。”即便是夫妻之间，熙凤仍不忘捞一小笔金钱之利，尽管她并不缺钱；贾琏虽然是笑说，内心却也不满。
面对贾琏的抱怨，凤姐瞬间爆发了。凤姐听了，翻身起来说：“我有三千五万，不是赚的你的。如今里里外外上上下下背着我嚼说我的不少，就差你来说了，可知没家亲引不出外鬼来。我们王家可那里来的钱，都是你们贾家赚的。别叫我恶心了。你们看着你家什么石崇邓通。把我王家的地缝子扫一扫，就够你们过一辈子呢!说出来的话也不怕臊！现有对证：把太太和我的嫁妆细看看，比一比你们的，那一样是配不上你们的。”熙凤的强势跃然于纸上，言语处处打压贾琏，有其经济实力和家族背景作为支撑，夫妻地位似乎成了一场经济实力的博弈，而贾琏更多是服软的那一个。
于是贾琏再次笑了，笑道：“说句顽话就急了。这有什么这样的，要使一二百两银子值什么，多的没有，这还有，先拿进来，你使了再说，如何？”
面对贾琏的妥协，凤姐依旧得理不饶人：“我又不等着衔口垫背，忙了什么。”而这时，贾琏已经不耐烦了，文中仅用“说道”二字：“何苦来，不犯着这样肝火盛。”面对凤姐的怒火和咄咄逼人，贾琏也感到委屈和愤怒。
凤姐似乎意识到了贾琏的不满，这才换了态度，“听了，又自笑起来”：“不是我着急，你说的话戳人的心。我因为我想着后日是尤二姐的周年，我们好了一场，虽不能别的，到底给他上个坟烧张纸， 也是姊妹一场。他虽没留下个男女，也要‘前人撒土迷了后人的眼’才是。”一语倒把贾琏说没了话，低头打算了半晌，方道：“难为你想的周全，我竟忘了……”
在这场对话中，凤姐终是赢了，且不说凤姐是否真的会去祭奠尤二姐，但她确实抓住了贾琏的软肋。贾琏“低头打算了半晌”，漫长的思索里，更多的是对尤二姐的想念吧。他不是不知道凤姐的虚情假意，他不是忘记了凤姐的恶行，他不是忘记了要给尤二姐复仇，只是这颗定时炸弹还没有到爆炸的时机。现在，王熙凤有娘家后台以及贾母撑腰，除了继续迁就他，他不能也不敢把她怎么样。他们继续做着妇唱夫随的琏二爷和琏二奶奶，同床异梦，更多因为事务和利益而非感情在一起，螳臂当车地应付着即将到来的暴风雨，这场暴风雨既是关于家族存亡的，又关乎他们彼此。
凤姐的判词是“一从二令三人木，哭向金陵事更哀。”前句通常被解读为“凤姐被休”，待王家没落，贾母离世，待凤姐昔日的事情东窗事发，如弄权铁槛寺，如托来旺长期在外放高利贷，如谋害尤二姐……外加婆婆邢夫人和上上下下对其的长期积怨，墙倒众人推，贾琏终是无情地休掉了凤姐。高鹗续书里，贾琏给予王熙凤更大的羞辱在于将其与平儿换了个过子，昔日风光的当家人琏二奶奶变成了忍辱吞声的通房大丫头，“弃绢箧笥中,恩情中道绝。”此外，脂砚斋批语里，也暗示了王熙凤关到狱神庙，小红贾芸仗义探监，王熙凤向刘姥姥临终托孤的情节……凤姐的死是极其凄惨的，“哭向金陵事更哀”。那时，所有的财权婚姻已成云烟，“生前心已碎，死后性空灵。家富人宁，终有个家亡人散各奔腾”，唯一放不下的，便是女儿巧姐。
巧姐的判曲写道：“留余庆，留余庆，忽遇恩人，幸娘亲，幸娘亲，积得阴功。”王熙凤纵然做过许多恶事，但她当初对刘姥姥的帮助，也使得女儿有了福报，远离了富贵权势，巧姐嫁给板儿(而非高鹗续书里嫁给一个姓周的地主，板儿和巧姐的姻缘在刘姥姥二进荣国府，香橼换佛手中便有伏笔。小儿长情，遂成千里伏线。)过着布衣夫妻的生活，未尝不是一种慰藉和幸福。
高鹗续书里，贾琏没有受到太大影响，反而和平儿和满地在一起。事实上，覆巢之下焉有完卵，贾府抄家的风暴里，没有人真正幸免。高鹗续书为原本腥风血雨的一页“铺上了一层温情脉脉”的面纱，事实上，贾琏的结局更多的是作为罪臣直系亲属被充军，流放到偏远地区；平儿作为女眷，则面临“或打或杀或卖”，其中以被卖的结局最为凄惨。参见清朝历史上被抄家族女眷的结局，多是成为官妓或是军妓……让人不忍卒读。
“身后有余忘缩手，眼前无路想回头”，梦回当初，王熙凤是不该如此贪婪。但将贾府的衰败归咎于她似乎过于简单粗暴。贾府的衰败和被抄是诸多原因造成的：“奈何运数终尽”，后继无人，子孙不肖，世袭走向末世下没有子孙可以通过科举再整家业，藏匿甄家财产，贾赦霸占石呆子画扇，宁国府聚众赌博，贾府入不敷出，生活奢靡，府内上下以权谋私的管家和管事，元春去世后失去靠山，贾雨村，忠顺王府的落井下石……且是无可挽回的。王熙凤为延缓这个过程努力过，也像贾府的多数人一样加速这个衰败的过程。
王熙凤唯一作过的一句诗是:“一夜北风紧。”这看似描述自然现象，又何尝不与其心境相关。风光的外表下多少殚精竭虑，如履薄冰……太精明太聪明太能干，也活得太累。王熙凤从小被当作男孩子培养，也注定比同龄的女孩们背负更多的责任和期望。如果可以，她也许可以做一个平常的女孩子，做女红，相夫教子，平平淡淡，只是在当时的情况下，又能比她所走的路好到哪里去呢？
