在远古时期，由于原始社会的生活十分艰苦，人类改造自然的能力还很

低，更谈不上科学地改造自然，所以人类关于自然界的知识十分有限。

还处于萌芽状态的关于自然界的知识，主要是从工具的使用过程中得来

的。

原始社会人类主要的生产工具是石器，因此也被称为石器时代。石器时

代又分为以打制石器为主的旧石器时代和以磨制石器为标志的新石器时代。

在旧石器时代，人类最主要和最重要的是使用石器工具，因为它用的石

料几乎随处可得，取材方便，而且石质坚硬，也不难打制出比较锐利的尖端

和刃口。这对于原始社会的人们来说是十分重要的。

现已发现的最早石器出土于非洲肯尼亚的库彼弗拉，距今已有 260 万

年，而在我国云南元谋出土的石器也有 170 多万年的历史了。

尽管这些石器是相当粗糙的，一般没有考古专业知识的人也许不会看出

它们是加工制作后的产物，但是，它们毕竟是人类有目的、有意识地打凿成

形的东西。

后来，经过无数次的实践，人们的经验丰富了，打制成的石器器形越来

越规整，逐渐形成几种不同的类型，我们可依其不同形状和用途分别称之为

砍砸器、刮削器、尖状器等。这些石器在我们祖先的手中发挥过巨大作用和

威力。

在那个时候，要制成一件一定用途的石器也是件不容易的事，这是需要

多方面知识和经验的，不是任何一块石头都能打制出一件能用的石器，因此

需要懂得辨别不同的石头。

石头比较笨重，形状也比较短小，在使用上有时就不大方便，于是人们

又在石器上安装上木头的或骨角的把柄，这时，出现了复合工具。

复合工具的出现，是人类工具发展史上的一大进步。

旧石器时代是一个相当漫长的历史时期，它大约从二三百万年前直到一

万五千年前，占了人类发展史的绝大部分。由此可见，在人类的早期，每向

前发展一步是何等的艰难。

以打制的方法制造石器，器形总是难以十分准确的。如在北京周口店发

掘的“北京中国猿人”，他们是我们 50 万年前的原始祖先，他们使用的石器

代表着在中国所发现的历史最古老的石器。

在这些大小约十多万件石器中，有石英的、水晶的，也有燧石的、石灰

石的。这些石头经过砸打形成的状态，有圆的、有片状的，几乎十多万件中，

没有两件是同形状的。

旧石器时代后期人，即智人，就人类的进化水平来说，智人同先前的人

种相比，是更高级的人种了。

大约在一万多年前，人们又