一匹烈性子的野马在斑马群中处处受到挤兑，某日突然在身上涂上斑纹，让斑马们认为已成为其同类，从此如鱼得水，是同流合污还是大彻大悟？关键看他是否还具有一匹野马的心。
曾国藩在两湖获得一系列辉煌胜利后，本欲巩固后方再稳步进攻，但被咸丰皇帝强硬命令迅速东下，进攻九江，本人又被之前一系列胜利冲昏了头脑，自信心爆棚，结果九江久攻不下还折损得力大将塔齐布，在湖口又被太平军施奇计打败，还差点被俘。同时在政治上他又处处受到排挤，并因为父守孝被皇帝顺势解除兵权。
在家痛苦地蛰伏两年，曾国藩研习老庄著作，顿开茅塞：大柔非柔，至刚无刚。真正的强者是表面上看起来柔弱退让的人。既然当时中国社会的潜规则不可能一下子被扫荡一空，那么那些自己所看不起的虚伪、圆滑、麻木、机诈是生存的必需手段，是为获得胜利所需资源而必须有的权变之策。
于是针对自己为人处事的四大缺点：过于重视功名、喜欢批评别人、做事有始无终，待人过于怠慢，曾国藩针对性地对自己提出4条：
1. 做事平心静气，更多换位思考
2. 更多表扬他人
3. 做事有始有终
4. 待人更诚更敬
于是在机会再次到来，咸丰皇帝让曾国藩再次出山，办理浙江军务时，曾国藩立刻出山，且性情大变：
首先开始重视官场应酬，包容官场陋习，极尽拉拢抚慰之能事，从此如鱼得水，用人备饷大为顺利。
其次，对皇帝学会了谦恭、沉稳，使其对己印象有初步好转。
第三，不再慎于保举，而是自己身体力行，又鼓励部下放手保举，以名利网罗天下英才。
所以为了心中宏大的目标得以实现，首先需要在复杂的职场中学会生存之道，从而更多获取资源，不忘初心，实现理想，确是人生的一种大彻大悟。
