“我相信大唐，大唐让我发了财。”一个修着精致山羊胡的番人用纯正的汉话如是说道。
这个番人年约四十五六，穿着大食黑袍，顶着头巾，正颓坐在一张胡床上。此刻刚刚申时过半，太阳尚未西落，但这间屋子里却是昏黑一片——上好蜀竹制成的竹帘将窗户遮得严严实实。
屋子里很空，除了这张胡床和另一张桌子外，没有其他家具。那张桌子摆在番人正对面约一丈远的地方，桌子后面欹坐了一个人，正轻轻抚摸着一只毛色漂亮的波斯猫。这人身畔还侍立着一位婢女，一面用团扇为主人轻柔地扇风，一面俯身端起桌上的酒杯递给主人。主人抬头看了看婢女弯腰时露出的酥胸，而后推开酒杯，抬手示意番人继续说下去。
番人看不清主人的表情，只能压抑地低下头继续说道：“我以大唐的方式教养吾儿，我让他学《论语》，而不是《圣训》，我希望他也能考上科举。可是就在前天，他被人活活缢死了。我找到他时，他泡在朱雀大街边的沟渠里，喉咙碎了。他用死鱼一样的眼睛看着我，哭不出来，但我却哭了。我为甚么哭？我把他当成我的文曲星，但从今以后，这颗星星陨落了。”说到这里，番人已哽咽得说不下去了。
主人微微挪了下手，那婢女当即会意，将酒杯捧起递给了番人。番人用发抖的双手接过，一口饮尽，调整了一下情绪，擦擦泪水续道：“和所有良民一样，我去报官了。但万年县尉薛荣先问我，‘你知道凶手是谁么？’我说‘我不知道，这不是你们应该查的吗？’他说‘近几个月凶案太多，得一件一件办，你回去等着罢。’就把我赶走了。我又去找长安县尉贾季邻，结果他说‘莫说你不归我长安县管，就算归我管，我也不管。’我问他为甚么，他说‘去年我朝与你国在怛罗斯大战，你可知道？我侄儿战死异国他乡，我才懒得管你们大食人的事！’”
番人闷头说了恁多，终于稍稍抬起头来，望着主人说道：“我像个傻子一样站在衙门里，那一刻我明白了，我必须来找阁下，只有阁下能给我公道。”
“这真令人悲伤。”主人继续玩耍着波斯猫，头也不抬，淡淡说道：“你去报官前为何不先来找我？”番人起身鞠躬道：“我愿意献上五十张波斯地毯。”波斯地毯质地柔软、图案精美、染色鲜艳，深受王孙公卿们的喜爱，每张都价钱不菲。但主人仍是淡淡说道：“阿拉丁，你几乎垄断了东市的西域贸易，令郎的性命就只值五十张地毯吗？”
那被唤作阿拉丁的番人激动地踏前几步，但被婢女拦住了。那婢女别看身材妖娆，却是个练家子，只在阿拉丁右肩一按，阿拉丁就动弹不得。阿拉丁只得退回胡床，再次鞠躬道：“阁下要甚么，我都可以给你。”主人只是耸了耸肩，说道：“我到底做了甚么，让你这么不尊重我。你甚至都不愿意叫我一声龙四先生。”
阿拉丁当然惧怕龙四先生，因为他说的话很有分量。龙四先生即不姓龙，也不排行老四，之所以叫龙四，是因为在这长安城里，他是除官家与左右相外最能管事的人了。曾经有一批京漂盟的河北武人，另组成燕赵帮，在长安城里飞扬跋扈，欺压本地商户，不良人不敢管，是龙四先生派人铲除的。曾有一个不良帅吃拿卡要，搞得东市怨声载道，但是官官相护，商贩们告不倒他，最终还是龙四先生派人把那不良帅揍成了残废。他是本地人的庇佑者，冲突的仲裁者，要获得他的保护很简单，每月按时上缴保护费即可——他就是这座长安城的影中之王。
传闻龙四先生手下有三大帮众，分别是京城恶少、乞活恶丐，和东西商队中逃亡的奴隶奴仆。这些人或争勇斗狠，或无父无君，皆为龙四先生所用。
阿拉丁低垂下头，行叉手礼，亦步亦趋走向龙四先生。婢女本要阻拦，龙四先生慵懒地挥挥手，婢女听话地让开了。龙四先生放开波斯猫，猫儿伸伸懒腰，乖巧地窜开。阿拉丁行到龙四先生面前，单膝跪下，龙四先生伸出右手，无名指上戴着一枚精巧的玛瑙戒指。阿拉丁一边卑微地说道：“龙四先生。”一边捧起他的右手，亲吻了那枚玛瑙戒指。
龙四先生满意地点点头，说道：“我可以先给你一个名字，但如果你要我出手，你须将三年内八成的西域贸易让给本地商行来做。”阿拉丁有些犹豫，显然这个条件太苛刻了，他缓缓抬起头，看见龙四先生原来是那么老态龙钟——眼神慵懒，头顶已秃，满脸褶皱，只有一对八字胡还是乌黑的。
阿拉丁壮着胆子问道：“是谁？”龙四先生抽回右手，拍了拍阿拉丁的肩膀，漠不关心道：“‘花臂太岁’张干，你知道的，这个人可不好捉。”
阿拉丁身躯一震，他知道想要杀了张干报仇，值这个价钱。张干原本只是一名普通的武师，善使通臂拳。他给人看家护院，但轻浮暴躁，终不为雇主所忍，遣散而去。他回家种了一年地，又不甘于做佃农，跑去投奔“黄河五鬼”落草绿林道，旋即被“厚背刀”侯春捉拿。在押送回城的路上，侯春撞上了昔年酆都魔教“钟馗五鬼”中的拓跋寒猊，两人大打一架，侯春不敌，张干便被拓跋寒猊误打误撞劫走。他遂拜拓跋寒猊为师，武功突飞猛进，为人也愈加乖戾，乃至在双臂刺上了“生不怕京兆尹，死不畏阎罗王”十二个大字，自称“花臂太岁”，简直就是在挑衅大理寺。
龙四先生没有给阿拉丁预留太多时间，挥挥手道：“你回去考虑考虑罢，想好了直接找卫公子就行。”卫公子单名一个旷字，是长安城有名的贵公子，家势巨豪，整日里狎妓跑马，饮酒作乐。不知他何德何能，竟攀上了龙四先生，充作传话人。
阿拉丁还想再说两句，那婢女根本不给他机会，马上摘掉了他的头巾，用一个黑布罩套住了他的脑袋。阿拉丁闻到阵阵幽香，继而便睡了过去。
“喂！这不是阿拉丁吗！今天生意不好么，怎么睡在这儿啦？”忽然传来一声叫喊，惊醒了阿拉丁。阿拉丁揉了揉眼睛，看见面前正是东市卖布匹的钱老二。他又侧头左右看了看，自己正枕着头巾躺在东市东坊墙下，距离坊门不远，引来不少人围观。
阿拉丁赶忙起身，抖了抖头巾上的灰尘，端端正正戴上，而后尴尬说道：“昨天进了一批油灯，点货点到四更天，这不实在太困了偷个懒。对了，老兄你上哪去呀，不看店了么？”钱老二摸着胡子哈哈笑道：“阿拉丁，你睡糊涂啦，已经酉时咯！”
阿拉丁一听大惊，下意识地望了望西斜的日头，知道钱老二所言不虚。他赶忙向钱老二拱手道：“我去锁门，锁门。不陪老兄聊了。”说罢他挤开人丛，无视钱老二的招呼，急匆匆向他的店面一路小跑。他当然不是去锁门的，那些自有他的杂役来做。他在店里牵了一匹马，就向最近的城门——春明门奔去。
每天酉时正是开始关闭城门的时间，阿拉丁要在闭城前接一个人进城，可是他并不认识那个人。几年前，阿拉丁还是一个默默无闻的小胡商，货源不稳固，销路成问题，驼队也只有二十来号人。直到两年前，有人将他推荐给了大食宰相并波悉林。并波悉林很喜欢阿拉丁，夸他是唐国通，赏赐了大笔金子给他，并特许他垄断经营唐国货贸。宰相的条件很简单，那就是阿拉丁必须尽可能地搜集大唐军政信息，定期报与大食细作，宰相派来长安的人，他必须接待并提供掩护。阿拉丁今天要接的人，正是并波悉林派来的，半年前大食细作已经知会他了接头时间、地点与暗号，唯独没告诉他姓名与相貌。
“真能那么准时吗？大半年前约定的时间难道不会有一点纰漏？”阿拉丁很是怀疑，但也只能满腹心事地闷头前行。“喂！阿拉丁，这么晚了还出城吗？”阿拉丁不知不觉间已经来到了春明门，一名城门监的门吏拦住他问道。
此刻已经没有什么人出城了，大家都赶着回家，在城门口排队接受检查。城门口有八九名门吏，隶属城门监，负责核验出入人员与行李，另有十名南衙禁军，隶属武部（注：唐玄宗改兵部为武部），负责拱卫城门。虽然这些门吏都认识阿拉丁，但他还是马上恭恭敬敬地下马作揖，赔笑道：“新来一个伙计，不认得路，我去接一下。老哥儿你好久没来挑货了，下次一定要来啊，我给你打八折！”
门吏挥挥手道：“快去快回！莫教他看到了！”说着门吏眼睛瞟了瞟城门外一个头戴幞头、身穿青色圆领襕袍的汉子。阿拉丁跟着看了过去，只见那人二十六七，身材魁伟七尺有余，国字方脸深目戟髯，英气勃勃不怒自威。那汉子正逐个打量入城的人，不时还打断检查的门吏问上几句，阿拉丁心中有鬼，哪敢多看，一瞥之后赶忙低头问道：“那位官爷是谁？”
门吏也怕那人，小声道：“他呀，就是大理寺评事南霁云。”阿拉丁自然是听说过这个人的，他原本是京漂盟中的一员，两年前被侯春相中，举荐入职大理寺。此人性格刚烈，不徇私情，江湖人送绰号“冬判官”，是个狠角色。
阿拉丁连连点头，别过门吏，用马遮住自己，快步穿过城门，出了城百步远才敢上马疾行。他一路奔到灞桥，将马拴在桥头，驻足观望。此时行人已经不多，阿拉丁远远瞧见，灞桥那头有一个衣衫褴褛的胡僧，正在朝东行天方教的礼拜。一个和尚，不行佛礼却行大食礼，方向还是反的，真可谓奇也怪哉。阿拉丁却没有奇怪，他只是感到震惊，因为半年前大食细作给他的指令便是“天宝十一载四月初八，灞桥酉时东向拜天方者，汝迎之。”
“宰相竟将一年后的事情安排得分毫不差，真是无所不能哇！”阿拉丁一边感慨，一边跑上灞桥。他方行到桥半，忽然脚下一绊，差点扑倒。阿拉丁恼怒地低头看去，要瞧瞧是谁在捉弄他。但见一个青年道士身穿满是补丁的灰麻袍，盘腿坐在灞桥中央。他的两只布鞋都已磨烂，漏出脚指头来，但他的神情却十分倨傲，不可一世。道士竖着一根尖头木杖，杖上绑了一面小旗，上书两排字：“峨眉神相钱知微，一卦百钱知天机。”
阿拉丁心中发恼，挥起马鞭就去抽钱知微面前的铜盘。钱知微哈哈大笑，伸手一弹铜盘，盘中一枚铜钱登时飞起，打中阿拉丁的手腕，马鞭与铜钱一起掉进了铜盘。
钱知微拾起马鞭递回阿拉丁，嬉皮笑脸道：“不收这个，不收这个。一卦百钱，不准免收，客官要卜甚么？”
阿拉丁揉搓右腕，气道：“我没空与你胡闹，卜你……”他本想说“卜你何时从桥上掉下去淹死”，却被钱知微打断了。钱知微长“嘘”一声，叫道：“我知矣！这卦你听好，两头点土，中心虚悬，人足踏跋，不肯下钱。”
阿拉丁没听懂，也不想追问，恰巧有一个青衣文士凑了过来，笑道：“妙啊，两头点土，中心虚悬，人足踏跋，不就是桥吗？有意思，有意思。小生刘长卿，请先生卜一卦，我肯下钱。”阿拉丁趁那文士蹲在钱知微面前攀谈，拔腿就走，去忙正事了。
那胡僧仍在礼拜，阿拉丁凑近一看，这是一个中年天竺苦行僧，形容枯槁，骨瘦如柴，身无完衣。但他面色肃穆，眼神坚毅，令人敬佩。
阿拉丁壮起胆子，上前拍了拍苦行僧，双手合十用大食语试着说道：“当那件大事发生之时。”苦行僧闻言起身，打量了一会儿阿拉丁，用不熟练的大食语磕磕绊绊回道：“没有人……否认……其发生。”
虽然切口对上了，阿拉丁还是有所怀疑，这人的大食语为何这么生硬。他遂又问道：“你怎知晓深坑里有甚么？”苦行僧斩钉截铁道：“有烈火。”
两段暗语全部对上，阿拉丁只能说服自己打消疑虑，拥抱了苦行僧。紧接着他又脱下自己的长袍给苦行僧披上，他自己内里还穿着一件布衫。
苦行僧点头致谢，催促道：“快些进城。”阿拉丁指引他走上灞桥，随口问道：“敢问大师如何称呼？宰相只派了你一人么？”哪知苦行僧却悲戚道：“我叫……迦逋比丘，随师叔……迦叶比丘同来，师叔才是……正使。”
阿拉丁忙问道：“那迦叶比丘呢，我们不等他吗？”迦逋比丘抹抹眼泪道：“船遇海寇……唐人杀师叔……我要杀……唐帝报仇……”阿拉丁不等迦逋比丘说完，吓得立即捂上了他的嘴，望望四周，确认没人听得懂大食语，才长吁一口气。阿拉丁不知道，迦逋比丘可谓是劫后余生：他们的商船一个半月前（注：这年闰三月）在南海被“关中第一快剑”上官无咎所劫，迦逋比丘跳海逃生，硬是靠着这股复仇的念头，从广州千里赶到长安，竟然没有失期。
迦逋比丘拉开阿拉丁的手，不悦道：“你怕甚么？”阿拉丁心中踟蹰起来：“虽说并波悉林待我不薄，我不能掺和进来反唐啊，这可是九死一生呢！”但是他儿子的死状与薛荣先、贾季邻嘲讽的神色忽又再度浮现脑海，冲垮了他的理智。
阿拉丁一跺脚道：“管他呢！”便从怀里掏出一份伪造的过所递给迦逋比丘，叮嘱道：“这是通关文牒，一会儿进城要核验，你就说是我的杂役，来自于阗国，叫尉迟三藏，今年三十。其他不要乱说，一切由我应对。”迦逋比丘接过过所看了看，奈何不懂汉字，只能又合上收好。他很听阿拉丁的，果然不再说话。
阿拉丁从桥头牵回马儿，引着迦逋比丘走向春明门。他边走边介绍道：“这长安城啊，分为东面万年县，西面长安县，共有东西十一街，南北十四街，两市百八坊。每一坊都有围墙围着，有人守着，咱们可不能轻举妄动。对啦，唐国有宵禁，晚上千万不要出坊，切记切记。”迦逋比丘不知听懂多少，频频点头。
两人行到巍峨城门下，已经酉时过半，只有三五个人还在排队进城。阿拉丁忙携迦逋比丘上前，一右一左并排等候，他心中暗祷：“莫叫南霁云那个煞星发觉。”说来也巧，正要排到阿拉丁的时候，南霁云见没什么人了，也打算回去。只听南霁云叮嘱城门校尉道：“今日辛苦大伙了，在下晚上还约了五兄、七兄，就先走了。”
校尉有些厌烦南霁云越俎代庖，这进城核查是城门监的活，你这个大理寺的人老掺和什么。但他不敢这么说，只是应道：“南评事，你就放心罢。今晚你们兄弟几个好好喝一顿，明天就别来了。”
南霁云却驻足，严肃道：“不成，明晚圣人要在花萼相辉楼设双剑宴，明天更要查验仔细，以免有江湖人士来凑热闹。”校尉仍不以为然道：“怕甚么？那拓跋寒猊都被逮到了，还有比他更厉害的？”
这时便排到了阿拉丁，他心中嘀咕：“你们还聊甚么，要走速走。”不过阿拉丁也是谈生意的老手，心中再不安也不会表露出来，马上脸上堆笑，拉着迦逋比丘走上前，一起掏出过所。
这个门吏也认识阿拉丁，简单看了看两张过所，又见二人并无行李，便挥了挥手放行。阿拉丁正要接回过所，突然一只满是老茧的粗手抄过来，一下抽走了过所。
阿拉丁抬头一看，心脏砰砰直跳，那个南霁云还没走，正一边看文牒，一边上下打量迦逋比丘。阿拉丁赶紧点头哈腰道：“南评事，还有甚么问题？评事还没光顾过小店，不如我明日拿一张波斯地毯给评事，看看评事中意不？”
南霁云不理阿拉丁，目光如炬直盯着迦逋比丘，问道：“尉迟三藏，是你吗？”迦逋比丘听阿拉丁的，没有说话，只是使劲点头。南霁云一挑眉毛，又道：“这是你？”迦逋比丘的眼神有点慌乱，阿拉丁赶忙说道：“就是他啊，我新来的伙计，胆小。评事莫吓他。”
南霁云这才看了看阿拉丁，厉声道：“我说这就不是他！”阿拉丁正要辩解，忽然有人在后面拍了他左肩一下，他回头看去，却是那个叫钱知微的峨眉道士。钱知微嘿嘿叫道：“喂！胡贾，你还欠我卦钱呢！”
门吏还没有来得及驱赶钱知微，那迦逋比丘却因精神紧绷，背后遽然出现一个人，他本能地出了一招。只见迦逋比丘身子一动不动，右腿却似没有骨头一般，极其柔软地从一个常人绝对摆不到的角度踢向钱知微。这招出自天竺金刚乘的“金刚瑜伽母拳法”，这门功法修炼到极致，可以令修习者柔若无骨，随意弯曲伸展身体。
钱知微没有防备，被一脚踢中小腹，登时喷出了一口鲜血。他哪里肯罢休，将木杖一挥，便用尖头去刺迦逋比丘。
南霁云大喝一声：“都住手！”同时从两袖中滑出一对镔铁判官笔握在手里。他踏前一步，插到两人中间，两只判官笔一支去架钱知微的木杖，一支去点迦逋比丘右腿的环跳穴。
钱知微师出名门，又曾是剑南节度使的座上宾，傲气惯了，哪里会怕一个八品官。他大叫一声：“这是天枢剑，尔还敢拦？”袁天罡铸七星剑已有百年，而今人多不识，纵然钱知微这么喊，南霁云又岂会轻信，一招“笔架三峰”继续迎了上去。
那边迦逋比丘身子仍然不动，双手却蓦地伸长，右手去抓南霁云的左手腕，左手拍向南霁云大开的胸口。
但听“乒”得一声，天枢剑重重压在判官笔上，竟直接将其压断。南霁云虎口发麻，来不及吃惊，手掌一翻便将手里的断笔掷向钱知微。钱知微回剑一格，笔杆直飞上天。
南霁云又觉左手手腕一麻，迦逋比丘的小臂竟似绳子一般绕住了南霁云的手腕，抽也抽不出。眼见迦逋比丘的左手也要打中南霁云，阿拉丁忽然抱住迦逋比丘，叫骂道：“甚么场合，你跟官爷玩杂耍，还不松开！”迦逋比丘不太懂汉话，但见阿拉丁神色慌乱，也知道自己闯祸了，赶忙收招，双手合十，低头不语。
城门校尉这时才反应过来，大嚷道：“都拿下！都拿下！”门吏身后的几名南衙禁军正要拥上，阿拉丁马上抱头蹲下，大叫道：“我是良人，良人呀！”迦逋比丘也学着蹲下，鹦鹉学舌道：“良……良……”倒是钱知微倨傲惯了，大喊一声：“我是杨相公门客，谁敢拦我！”便一下跃上阿拉丁的坐骑，拍马抢入春明门。
那些南衙禁军一听“杨相公”三个字，都一时不敢阻拦，要知道杨相公杨国忠可是杨贵妃的兄长，天子身边的宠臣啊，得罪他的门客，不要命啦！南霁云却高声道：“杨相公何等尊贵，府上岂会有相士，快拦住此獠！”众兵士一听也觉得有理，但校尉尚未发声，他们也不能听一个大理寺评事的，遂仍没有动作。
南霁云叹口气，从一名禁军手中夺过一支长枪，便狂奔去追钱知微。钱知微跑上春明门街，右手边就是兴庆宫，宫墙之内有一楼阁甚为伟丽，檐牙高啄，富丽堂皇，正是花萼相辉楼。兴庆宫是当今天子作藩王时的府邸，天子登基后多次扩建，常在此处接见万方来朝。守卫兴庆宫的是北衙禁军，乃天子近卫，与南衙禁军瞻前顾后不同，一见有快马疾奔，便纷纷拥上。
钱知微不敢冲撞，向左拨马，直跑向道政坊的坊墙。南霁云追了过来，尚有十余丈，便远远喊道：“速速下马来降！”钱知微冷哼一声，站在马上，腾空跃起，便从两丈高的坊墙上飞了过去。那马儿一时受惊，直冲向北衙禁军，兵士们无奈，只得将其杀死。
南霁云眼见歹人跃进道政坊，他自知跳不进去，便急忙绕去坊门。一名北衙禁军的校尉想要拉着他，问明情况，南霁云一个盘龙绕步，错开校尉，指了指春明门，说道：“有人闯门！快报万年县！”
其时太阳已要落山，咯吱咯吱，两扇坊门正在闭合。突然一杆长枪伸入，将坊门顶开，差点戳到关门的坊吏。坊吏大叫一声，刚抽出刀来，南霁云已挤了进来。坊吏见来人腰悬鱼袋，知是官员，便迎上问道：“小人眼拙，阁下是哪位？”南霁云道：“在下大理寺评事南霁云，烦你去召集本坊武侯。”每坊都有一两个武侯铺，里面有负责坊内日常治安、防火等杂役的武吏。
过了一刻，武侯们才拿着兵器在坊门集合完，南霁云早已绕着坊墙走了一圈，确认钱知微还没有越墙逃出道政坊。一名武侯长慵懒问道：“敢问官爷有何吩咐？”南霁云道：“有歹人闯入春明门，现在你坊。汝等随我搜查一番。”还没等南霁云下令，武侯长却抱怨道：“哦哟，何不等不良人到了再搜。”
南霁云怒道：“朝廷养尔，所为何事，正在今日！”再小品级的官也比吏大，武侯长只得垂首听命。南霁云继续下令道：“你们五人搜北坊，你们五人搜南坊，你们五人随我搜宝应寺。你们三人留在坊门，接引不良人。”众武侯纷纷应道：“喏！”便分头行动。
宝应寺占地颇大，香火旺盛，本朝著名画师韩干曾在寺里画了一幅释梵天女相，引得许多文人士子专程来欣赏。南霁云带领众武侯奔至宝应寺，院门有一名小和尚，迎上来双手合十道：“已经闭寺了，诸公请回，明早再来。”
南霁云回了一礼，问道：“小师傅，方才可有一个麻袍道士来到贵寺。”小和尚使劲摇头道：“道士怎么会来佛寺呢？官爷真会说笑。”南霁云不语，仍然盯着小和尚，小和尚慑于南霁云的气势，眼神飘飘忽忽不敢看向众人。
南霁云看出小和尚有异，一把推开他，大步迈入院门，招呼众武侯跟上。小和尚高喊道：“官爷，使不得哇！佛门清净，使不得！”南霁云头也不回，径直闯向佛殿。
殿门牌匾写着“佛光普照”四个正楷大字，字体端庄雄伟、气势遒劲，竟是出自颜真卿手笔。然而殿内却一片漆黑，莫说佛光，连一束烛光都没有。
南霁云怕殿内舞不开长枪，将其拗断作短矛用，五名武侯也抽出刀来，并打着火折子。六人分为三组，每组两人背靠着背，小心翼翼步入大殿。只见殿内正中供奉着一座丈高的佛陀石像，殿两侧摆着与人等高的十八罗汉。一名老和尚正盘坐在佛陀前的蒲团上，一动不动。
南霁云试探道：“方丈？”老和尚并无任何反应。南霁云小心翼翼考过去，拍了拍老和尚，老和尚仍然不动。南霁云大惊，心道：“莫非闹出人命了？”赶忙探了探老和尚的鼻息。但觉老和尚呼吸均匀，南霁云方舒了一口气，知他是被点了穴道。
南霁云拍了老和尚几个穴道，奈何峨眉派点穴手法有独到之处，南霁云解不开。他环视大殿，见毫无动静，便命两组武侯道：“你们速去僧舍盘问！”武侯有些害怕，但还是一起去了。
忽然屋梁传来“噗噗”几声，南霁云便对佛陀拜了拜，说道：“得罪了！”而后跃入佛陀怀中，又攀上石像脑袋。他高举火折子，照亮屋梁，发现不过是几只老鼠而已。
南霁云借着火光，看见石像后的墙壁上绘着一个美人，想必就是释梵天女了。只见天女虽然仪态端庄，但表情却巧笑嫣然，整幅图画半是雍容，半是亲切，既没有拒人于千里之外，又没有随性妄为。
南霁云盯着释梵天女看了半晌，忽然想起武霜儿来。武霜儿是武惠妃的侄女，武则天的玄侄孙女。当今天子李隆基最爱的女子便是这武惠妃，曾经为她要废立皇后，奈何大臣们阻挠，说武氏不可为后，最终只得作罢。十几年前武惠妃病逝，李隆基悲痛欲绝，追尊她为皇后。当下天子虽然宠幸杨贵妃，但从未提过立后之事，可见他对武惠妃深情至此。
爱屋及乌，天子也喜爱武霜儿，不仅请公孙大娘教她武功，还想学上官婉儿故事，封武霜儿为官。此举自然又遭到群臣的反对，天子只得御赐武霜儿金牌一枚，作为补偿。金牌一亮，如见天子，任谁也不得阻拦。武霜儿学成武艺后，苦于无处施展，便找到京兆尹王鉷，亮出金牌，求为不良帅。王鉷不好推辞，给她了一个不良副帅的头衔，但不让她指挥不良人，而是常驻大理寺。武霜儿就这样跟着大理寺办了不少案子，遂有了大理寺“四大金刚”的名头。
武霜儿那翩若惊鸿的身影在南霁云脑海中只飘荡了一会儿便消散了，南霁云的意志向来很强，很少分神。他又重新思索起来，据说韩干画释梵天女的时候，是照着他的侍女小小来画的，那这些罗汉的原型又是谁呢？
南霁云忽然有一个大胆的想法，他跳下佛陀，叫过来最后一名武侯，命他道：“那道人猴脸小目塌鼻，你去瞧瞧那排罗汉像，有无可疑。”武侯领命，去瞧东墙的罗汉像，南霁云自己检查西墙的。
南霁云看得仔细，又挨个摸了摸，那武侯却不信有人能装成雕像一动不动，粗略一看便看完了。武侯跑来回报南霁云，道：“回评事，并无异样。”南霁云刚看到第五座雕像，不悦道：“再看一遍！”
武侯心中不服气，又跑去粗疏看了一遍。他虽然看得不仔细，但记性好。第九座雕像不知是哪位罗汉，蹲着身子，披着袈裟，只有一个头顶着僧帽的脑袋露在外面。他明明记得这座雕像的眼睛是向右瞥的，这遍看来，雕像的眼睛却变成向左瞥的了。
武侯挠挠头，不知道怎么回事。突然雕像一跃而起，飞扑之下。武侯刚叫了一声，便被一掌击晕。南霁云忙回头看去，只见那雕像拨掉僧帽，解开袈裟，用手背抹了抹脸上炉灰，正是钱知微。
南霁云喝道：“尔插翅难逃，还不投降！”钱知微应道：“我乃杨相公幕僚，你敢捉我！”
南霁云一挺短矛，直冲向钱知微。钱知微将袈裟一抖，一掌送出，袈裟便罩向南霁云。南霁云刺中袈裟，熟料钱知微方才一掌暗运内劲，袈裟迅速裹住短矛，竟刺不穿。
钱知微趁机掀翻供桌，从桌底抽出天枢剑，便要往院子里跑。南霁云解不开袈裟，索性将袈裟与短矛一同扔向钱知微，同时掏出一支判官笔跟了上去。
钱知微抡剑一击，袈裟与短矛一同断开，各为两半。南霁云虽然不会什么玄妙轻功，但步子大，脚程快，三步并作两步已到钱知微跟前。南霁云判官笔贴身抢攻，直点钱知微左肋。钱知微拼着左肋中招，将天枢剑一挥，便照南霁云头顶砸去。
这是攻敌之所必救，南霁云如果不收招，脑袋必定开花。他忙就地撇下火折子，俯身一滚，避开半丈，躲过这剑。这样一来，钱知微的剑就能够到南霁云，南霁云的笔却碰不到钱知微了。
钱知微哈哈大笑，一招“分花拂柳”，舞动天枢剑似铁扫帚般扫向南霁云。南霁云却如喝醉一般，摇摇晃晃迎了上去。钱知微骂道：“找死！”但他不想在京城杀人，更不想杀官，便收了几分气力，剑势稍慢。
可是南霁云仍不理会，继续撞向天枢剑。就在他要碰上剑尖之际，忽然脚步一踉跄，扑倒下去，正巧错过天枢剑。但南霁云并没有真摔倒，他左手在地上一撑，右手持笔马上点向钱知微右腿。
这招叫做“眼花落井水底眠”，原来南霁云还在京漂盟的时候，酷爱饮酒，有一次在酒楼撞见了饮中八仙——李白、贺知章、李适之、李琎、崔宗之、苏晋、张旭与焦遂，甚为投契。张旭将杜甫的《饮中八仙歌》用草书写了一遍，李白有感而发，随便创了几招，并传授给了南霁云。
钱知微没见过这么古怪的招式，一时不查，便被点中了膝关穴，登时右腿跪了下去。南霁云再度侧滚，避开落下来的重剑，而后起身继续抢攻。
岂料钱知微内力不凡，大喝一声，竟瞬间冲开穴道，又站了起来。他舍掉南霁云，掉头就向殿门奔去。南霁云哪里肯放他走，追上前去，就要拿他。
南霁云距钱知微只有三尺远时，钱知微却突然回身，天枢剑已架在左臂上，正好对准南霁云的咽喉，等待他自己撞上去。“回马枪！”南霁云惊呼道，可是已止不住去势。
忽然殿外灯火通明，人声吵杂，一只弩箭急速射了进来，正中钱知微的右肩。钱知微痛呼一声，右臂不自主一扬，天枢剑便从南霁云脸旁堪堪错开。南霁云当即连点判官笔，一招“挥毫落纸如云烟”，封住了钱知微的几处大穴，教他无法强行冲穴。
紧接着二十来人涌入佛殿，有不良人，有北衙禁军，有南衙禁军。不良人将钱知微绑了起来，那四名被南霁云派去搜查僧舍的武侯也适时返回，禀报并无异样。
一名少年校尉上前，对南霁云笑道：“兄台无恙就好。”南霁云注意到他手中的劲弩没有箭矢，知道是他射的箭救了自己一命，便长拜道：“多谢阁下，救命之恩，南某永不相忘。请教恩人名号，明日必将登门再谢。”那校尉连连摆手道：“不敢当，不敢当。在下北衙校尉韦应物。”
这时一名不良人凑过来，打断二人寒暄，对南霁云拱手道：“南评事，薛县尉请你一同回县衙问话。”南霁云望望已完全黑下来的天空，忽问道：“现在几时了？”不良人答道：“回评事，我们进来时，更夫刚报戌时。”
南霁云一拍大腿，叫道：“哎呀，我今晚约了邢五兄与聂七兄。容我先去告知二兄一声，再去万年县衙可否？”不良人有点为难，但也不敢拒绝，他知道这两个人——邢五邢縡，京兆尹王鉷的首席幕僚；聂七聂锋，京漂盟的副盟主。南霁云见不良人面露难色，拍着胸脯道：“一个时辰之内准回去给薛县尉一个交代。”不良人只得点头同意了。
两名不良人押解着钱知微出了佛殿，韦应物追了上去，笑嘻嘻道：“听说你自称峨眉神相，给我卜一卦呗。”钱知微冷哼道：“宾主百拜，去水大凶，弓长不及，夫子授首。”
不良人喝道：“乱说甚么！”继续将钱知微推出院门。钱知微一瞥韦应物，见他没有解出来，不由得泛起一丝诡笑。他就是爱耍小聪明，宾主百拜者、酒也，酒去水，酉也，夫子断首者，天子也。距离天子明日酉时大凶，只有不到十二个时辰了。
