这是从太平天国到1949年，叙述历经近100年，从洪秀全、杨秀清、刘永福、冯子材、桂系陆荣廷、李宗仁、白崇禧这些人纵横天下，强悍不屈的长篇历史小说。
故事从太平天国灭亡前夕，太平军检点曹仁寿夫人，又是太平军女卒长的黄秋妹贵姒，带着5岁儿子曹陪阳、一个月女儿曹雨梅，被两个太平军两司马王水保、伍长吴三护送，驾着乌篷船从苏州城逃难广西讲起。
回到广西桂平后他们经过艰苦努力，先在桂平城厢最繁华的股街支起帐篷卖脆皮猪脚粉；而原来护送黄秋妹一家人的太平军王水保、吴三经历太平天国灭亡，绕道云南逃亡，被逼贩卖烟土，并在烟土贩匪中火拼取胜，赚了大把金钱返回广西桂平，找到黄秋妹一家，及东王杨秀清主簿梁才贞、遗王娘倪莹莹。
他们一起在桂平城厢股街开了最豪华的“平华楼”酒楼，生意火爆，不久又因为吴三喜欢上一个已有婚约的姑娘，就和黄秋妹、王水保、吴三与当地人械斗，打死当地恶霸，他们的酒家被烧，还被官府追杀，最后逃到梧州苍梧度日。
曹陪阳是太平天国的第二代，他认为时局变了，拒绝科考，要到大瑶山种桂皮赚钱，经过他几乎把命掉在瑶山的艰苦卓绝，成了垄断国际市场质量最好瑶山桂皮生意的商人。
书中还记叙清末，民族英雄广西人刘永福、冯子材，他们带兵打赢清末唯一战争——中法战争的经过；还有太平天国后代陆荣廷从乞丐到雄霸广西，拥护共和，旧桂系头目的军阀人生；新桂系李宗仁、白崇禧、黄绍竑等驰骋大江南北，与蒋介石交缠的跌宕起伏，竭力抗日的可歌可泣，最后败走大陆的悲凉结局。
书中还有感天动地，激人肺腑，凄厉剜心的爱情描写，又有排山倒海，尸横遍野的的宏大战争场面。这是一部这是让男人看了攥紧拳头，有众多契合释怀；女人看得明白、坚定的书籍；书中人物的强悍、刚烈、不服输的底色，是永远闪耀在广西夜空上的璀璨星光。
