建兴三年，诸葛亮至南中，所在战捷。闻孟获者，为夷汉并所服，募生致之。既得，使观于营陈之间，问曰：“此军何如？’获对曰：向者不知虚实，故败。今蒙赐观看营陈，若只如此，定易胜耳！”亮笑，纵使更战。七纵七擒，而亮犹遣获。获止不去，曰：“公天威也！南人不复反矣。”遂至滇池。南中平，皆即其渠率而用之。
这段《三国志》中的原文，就是演义故事“七擒孟获”的出处，这是诸葛亮南征南中地区的战争之一。
南中平定战，诸葛亮稳定后方的一次军事行动
公元223年，益州大姓人士雍闿趁刘备夷陵战败，病逝于白帝城，刘禅新君继位，蜀汉朝廷不稳的机会，杀死太守正昂，绑架张裔投靠东吴。
雍闿联络南中四郡，一起起兵反叛蜀汉，越巂酋长高定自立为王，牂柯太守朱褒响应雍闿，四郡中唯有永昌郡依然忠于蜀汉朝廷。
雍闿为了获得南中地区少数民族的支持，招揽在蛮族和汉族中都有威望的豪强孟获，孟获游说、欺骗各族首领，一起加入叛军，反抗蜀汉。
公元225年，蜀汉丞相诸葛亮决定亲自率军南下，平定南中的叛乱，参军马谡在诸葛亮临行前，提出“攻心为上，攻城为下，心战为上，兵战为下”的策略，诸葛亮深以为然，采纳其建议。
蜀汉军队兵分三路，诸葛亮率领主力西路军，从成都出发，走水路进攻越巂郡，东路由马忠率领，从僰道进攻牂柯郡，中路由李恢率领，从平夷进攻建宁。
在蜀汉大军南下之时，叛军内部出现内讧，雍闿与高定发生争斗，雍闿被高定部将所杀，其属下部众被孟获趁机收编。
中路李恢率军深入昆明，击败益州郡的叛军，马忠在牂柯郡击败朱褒后，与李恢汇合，诸葛亮的主力大军进入越巂郡后，连战连胜，斩杀高定后，迅速与李恢、马忠汇合，准备迎战孟获。
诸葛亮听说孟获很受当地人的信服，而且南中地区地广人稀，不便治理，诸葛亮立志北伐，不想在南中浪费太多的精力，于是果断采取马谡的“攻心”之策。
诸葛亮想通过生擒孟获迫使其归降，诸葛亮率军渡过泸水后，与孟获军队交战，成功俘获孟获，诸葛亮存心收服孟获，便带领他参观蜀汉军营，观看士兵训练，孟获认为了解汉军的作战方式，一定能击败诸葛亮。
于是诸葛亮将其放回，来日再战，孟获连续七次被诸葛亮俘虏，诸葛亮准备再次释放孟获时，老孟获觉得没脸在跟诸葛亮打了，即使他想打，其他部落的首领也不愿意，搞不好自己被斩了头颅献给诸葛亮了。
孟获决定率部投降诸葛亮，平定南中后，诸葛亮虽然采取了当地人治理地方的政策，甚至开创了延续一千多年的土司制度，但是对孟获并不太放心，将其带回成都任职，孟获一度担任蜀汉御史中丞之职。
诸葛亮平定南中，并非为了后方稳定，实际是为了掌控军队
南中平定战后，蜀汉的南部后方就从此安宁了吗？并不是，《三国志》记载“越巂郡自丞相亮讨高定之后，叟夷数反，杀太守龚禄、焦璜，是后太守不敢之郡”。
因此来说，诸葛亮的此次南征，有点雷声大雨点小的意思，南中的叛乱虽然轰轰烈烈，其实不过一盘散沙罢了，完全用不上诸葛亮这个级别的人物来平定，一个大将完全足够了，甚至李恢、马忠这样的将领都足够了。
但是诸葛亮为何要亲自率军呢，因为这个诸葛亮投奔刘备之后，第一次可以名正言顺的接触军队，此前刘备在世时，诸葛亮只能坐镇后方，负责军需粮草的补给事宜，参与军事的都是庞统、法正。
对于立志要北伐中原，匡扶汉室，建立一番功业的诸葛亮来说，掌握军队率军北伐是他的梦想，刘备死后这个梦想就在眼前，但是如果他没有能够压服众人的军功的话，就很难获得支持拿到北伐主将的位置。
正巧这时候，南中叛乱，对诸葛亮来说，就是瞌睡给了个枕头，不要说是三郡叛乱、蛮族不堪一击，哪怕是千八百人的游行，诸葛亮都要亲自率军来平定，因为他太需要一个争夺北伐主将的军功了。
南中四郡是何许之地，孟获的地盘在哪里呢
三国时期的南中四郡分别是牂柯、越嶲、益州和永昌四郡，诸葛亮平定南中后，将南中四郡重新划分为南中七郡，为牂柯、越嶲、朱提、建宁、永昌、云南、兴古。
越嶲郡治所在邛都县，其所辖范围大致相当于今四川省凉山彝族自治州的大部分，乐山市和雅安市的西南部，攀枝花市，云南省丽江市，楚雄彝族自治州的一部分。
牂柯郡治所在且兰县，辖地大致相当于今贵州大部，广西西北部、云南东部及越南西北一隅。
益州郡，郡治在滇池县，所辖范围是现在的云南省大部分，以前是古滇王国的领土，被汉军所灭，汉武帝置益州郡。
永昌郡治所在不韦县，下统不韦县、嶲唐县、比苏县、叶榆县、邪龙县、云南县共8县，相当于现在云南省西部地区，为古哀牢国领土。
从南中四郡所辖范围来看，很明确南中地区范围是现在贵州、四川的一部分，云南省全部，另有越南、缅甸的一部分地区。
最后来看，孟获的势力范围，孟获是益州郡建宁县的豪强，受益州郡的大族雍闿的拉拢，鼓动南中各地的部落首领一起反叛蜀汉。
从蜀汉大军南下作战的交战轨迹来看，诸葛亮在越嶲郡、马忠在牂柯郡、李恢在滇池，都没有与孟获交战，三军汇合后，诸葛亮率军渡过泸水才与孟获交战。
而雍闿的主要势力在建宁，孟获也是建宁的大族，雍闿被高定斩杀之后，孟获趁机吞并了雍闿的部众，由此可见孟获的势力同样集中在建宁地区，应该是现在云南曲靖及以南的云南地区。
