中原大乱

其实从董卓进入雒阳以后，统一的东汉朝就算是灭亡了，军阀割据，你争我夺，皇帝实际控制范围几近于零，连后宫事务都要听权臣的摆布。操纵皇帝的权臣，董卓以后有王允，王允以后是李傕、郭汜，李、郭以后是杨奉、董承等人，最后是曹氏父子。

汉献帝和历代被缓慢亡国的末代君主一样，受尽了屈辱。就史书上的零星记载来看，此人非常聪明，也颇有些风骨，和他的前任迥然不同，不仅如此，寿命也要长得多。但这些终究全都无用，列祖列宗留下的烂摊子，就算刘邦、刘秀复生，也无法收拾起来，何况少年就登上宝座，毫无实际从政经验的献帝刘协呢？

董卓带入雒阳的西北军中，夹杂了很多羌人，他们本就以游牧为生，毫无纪律观念，骤然闯入如此一个花花世界，怎会不放纵私欲，大肆抢掠呢？董卓为了收买军心，不但默许，甚至故意支持这种劫掠。某次，董卓出城游玩，看到郊区大批百姓正在春祭，男歌女舞，热闹非凡。董卓大喜，指挥卫士冲杀过去，把男人全部杀光，女人全部掳走，乡民的盛会瞬间变作修罗杀场。

献帝封董卓为相国，这是西汉初期才有的职位，只有萧何等数人担任过，但董卓还嫌不够，额外请得了“太师”的头衔。他起用一切肯与自己合作的士大夫，想要重新建立有秩序的朝政。宦官已经都被杀光了，他就允许公卿以下，一直到黄门侍郎，每家都可以推荐一个子弟担任郎官，让这些年轻的郎官入侍皇帝。然而董卓贪婪、残暴的性格，注定了他不可能得到士大夫的拥护，更不可能重建清明的政治。

袁绍、曹操等人逃出雒阳，回到他们宗族的根据地关东地区，立刻召兵买马，预备卷土重来。永汉元年（189）冬天，曹操投奔好友、陈留太守张邈，他伪造诏书，号召各地豪强讨伐董卓。袁绍首先起而响应，并利用袁家的煊赫声望，搞到了盟主的头衔。第二年（190）正月，袁绍、袁术、曹操、孙坚、韩馥、袁遗、鲍信等十股势力同时起兵，合兵数万，浩浩荡荡杀奔雒阳而来。

董卓闻讯，大为恼怒，他先是派心腹李儒毒死了被幽禁的废帝刘辩，然后把留在洛阳的袁氏宗族全都押赴刑场斩首。关东联军攻势凌厉，从北、东、南三个方向对雒阳形成合围之势。董卓虽然依靠能征惯战的西北军，多次取得局部战场的胜利，但多少也有点胆寒，于是他力排众议，决定挟持天子，迁都长安。

虽然决定西行，但也不能把繁荣的旧都就这样拱手送给关东联军。董卓派人抄没了几乎所有雒阳富户的家产，甚至发掘东汉诸帝的陵墓，挖掘珍宝。无数车辆向西运送的同时，他还不放心，干脆一把火将雒阳宫殿、街市，甚至城外的坟墓全部烧光。关东联军听说天子已走，逐渐懈殆下来，统帅们只知道每日宴饮，等到粮草耗光，大家才一哄而散。

其中只有曹操和孙坚敢于继续进军。曹操追至荥阳汴水（今天荥阳东北）被荥阳太守徐荣打败，孙坚则斩杀董卓部将华雄，一直杀入雒阳城内。面对旧京的残垣断壁，孙坚黯然泪下，但随即军士们从废墟中找到了传国玉玺献上，他就转悲为喜，大摇大摆地退兵回乡。

从此以后，关东地区各路兵马就开始内斗，最终结果形成了两个大的集团：一是袁绍集团，曹操是其党羽，荆州刺史刘表和他遥相呼应；二是袁术集团，孙坚为其党羽，奋武将军公孙瓒帮他南北夹击袁绍势力。

董卓迁都长安以后，行为更加荒诞残暴，他也知道自己不得民心，就在长安西面建筑了一座坚固的城堡，名为郿坞，轻易不肯出来，朝廷大臣商议国政，都要去堳坞向他请示。司徒王允、仆射士孙瑞等人就利用董卓远离皇帝的机会，买通他的心腹将领吕布，于初平三年（192）四月杀死了董卓。当时献帝大病初愈，在未央殿大会群臣，这种集会，董卓不能不到，于是吕布在路上手持诏书，高喊：“有诏讨贼。”一戟取了董卓的性命。

董卓死后，王允掌握了中央政府的实权。这是个顽固不化的老官僚，名士蔡邕曾得董卓提拔，只因为叹了口气，就被他逮捕下狱。众臣都为蔡邕求情，蔡邕自己也上书说：“我罪在不赦，任凭您给予怎样的处罚，只求留下一条性命，等我完成《后汉记》的编篡再杀我。”然而王允却说：“当初武帝不杀司马迁，致使《史记》中许多诽谤君主的言论流传后世，我怎么能让蔡邕再这样干呢？”即刻处死了蔡邕。太尉马日磾叹息说：“善人，是国家的纲纪，著作，是国家的大典。王公灭掉纲纪，废除大典，他怎么可能长久呢？”

王允的统治果然无法长久维持。对于董卓西北军的旧部，他既不勒令解散，也不派人重新整顿，只是要几名为首的将领入朝来请罪。最终李傕、郭汜、樊稠、张济等人横下一条心，挥军杀入雒阳，赶走吕布，把献帝和王允包围在城楼上。献帝问他们来此何为，众将呼喊道：“董太师无最被杀，我们特来讨个公道。”年幼的献帝一头雾水地问王允：“董卓究竟有什么罪，一定要杀他？”王允长叹一声，彻底灰心丧气，走下城楼，不久即遭杀害。

这些西北军的将领们都是粗人，比董卓更加不会管理朝政，并且他们内部也矛盾重重。兴平二年（195）李傕杀死樊稠，随即和郭汜对攻。为了证明自己行为的正当性，他派人把小皇帝从内宫拖出来，送到自己营中。郭汜针锋相对，扣留了几乎全部朝臣。一连几个月的混战，死伤数万人，长安城也变成了一片白地。

六月底，镇东将军张济带兵回到雒阳，声称调停李郭二人的争斗，并希望让皇帝远离战场，出关前往弘农郡。于是七月间，献帝在西北军将领杨定、杨奉、董承（董太后的侄子）等人的护送下，离开长安，向东方行进。才走了不远，李傕、郭汜就率兵前来追赶。杨奉等人匆匆逃命，士兵们趁机劫掠财物，中饱私囊。献帝伏皇后的哥哥抱着几匹绢帛，被董承看见了，让士兵上去乱刀将其砍死，夺走了绢帛，鲜血溅了旁边的伏皇后一身。逃到黄河岸边，岸高十丈，董承无奈，只好撕了绢帛，接成绳子，让人背着皇帝、皇后缘绳而下。

黄巾主力被消灭以后，仍有许多残部在各地活动，或号黑山，或号白波，趁着动乱逐渐强大起来。杨奉联络上白波帅李乐、韩暹、胡才，以及南匈奴右贤王去卑、宁辑将军段煨等人，终于把李傕、郭汜的追兵打败，然后狼狈逃入雒阳。雒阳城中连一座象样的房子都没有，天子、百官，都只好露宿街头。

可是很快的，韩暹、董承等人又对打了起来。议郎董昭给献帝出主意，要他下诏命兖州刺史曹操前来救驾。其实类似诏命早就发过无数次了，关东各势力正在恶战不休，谁都不肯搭理天子，只有这次，曹操得到诏书，立刻亲自领兵前来。就这样，献帝又落到了曹操的手中。