翻开古代历史，个体性的谋杀不胜枚举，群体性的杀戮也是多不胜数。有杀戮就有死亡，有死亡就会存在尸体。古代战争，交战双方往往短兵相接，参战人数动辄上万，多者达百万之巨。于是，在大规模的杀敌之后，尸体的处理就是一件很棘手的事情。
对于这些尸体，古人是怎么处理的呢？
当然，最简单省事的办法就是将尸体留在战场，或丢尸河流，让其回归自然。这种方法固然省事，但有一个很大的隐患，大规模的死尸会引发大范围的瘟疫，这显然是一种不负责的做法。
当然，负责的做法是什么呢？古人讲究入土为安，挖个大坑，将尸体埋掉，当然再高尚的可以立个墓碑，也算是对死者的一个交代。这种做法一般局限在战胜方掩埋自己战友的尸体。
当然，也有一部分人，完全不按套路出牌。他们出于炫耀武功的需要，聚集敌尸，封土而成的高冢，即是我们所说的“京观”。这是一种独特的尸体处理的方法，战争胜利的一方把战败的敌军尸体全部堆积在道路的两旁，然后用土把这些尸体夯实，筑成巨大的金字塔形的土堆，以表军功。
史书上有关筑京观的记载比比皆是， 司马光《资治通鉴》载：孝武帝把杀掉的三千人“聚其首于石头南岸为京观”；《旧唐书》也载，“沙陀军与贼将（指唐末农民起义军将领）赵章、尚让战于成店，贼军大败，适奔至良天坡，横死三十里，王重荣筑尸为京观”。无论是孝武帝还是王重荣他们筑京观的目的，一则以夸耀武功，二则以恫吓敌人。正如唐太宗李世民所言，“季叶驰竞，恃力肆威，锋刀之下，恣情翦馘，血流漂杵，方称快意，尸若乱麻，自以为武，露骸封土，多崇京观。”
关于“京观”，不得不提隋炀帝征伐高句丽。公元612年，隋炀帝发百万大军征伐高句丽而惨败。上百万人的生命葬送在辽河以东，高句丽得胜后，将数万中国士兵的尸体筑成“京观”，以示军威，震慑中原。隋朝廷视之为奇耻大辱。在随后的两年时间内，隋炀帝又发动高句丽征伐之战，无奈都以失败而告终，此耻竟未得雪。
后来，唐太宗出面，派使臣与高丽国进行交涉，才把京观拆除，并收拾隋军将士骸骨，使其得以安葬。
