或许我们本来都只适宜生活在理想世界中，而这个世界确乎太实际了。
谁年轻时没犯过几个错误呢？有的无关轻重，有的，酿成无法挽救的后果。
小说从五个女人的角度讲述一场桃色事件的前因、起始、终结、后果，从阿维娃的母亲瑞秋开始，她六十多岁离异单身，相亲时和对方谈到了她的女儿。瑞秋因此回想起自己四十九时，女儿阿维娃还是个大学生兼实习生，并且和议员亚伦莱文进行着婚外情。瑞秋极力阻止女儿的恋情，并似乎成功了。却不想一次意外，让女儿阿维娃和议员藕断丝连的情事遭到了曝光。更没想到的是，人们的指责和唾骂单方面地指向了女儿，并且愈演愈烈，没有休止。议员轻易地得到了原谅，女儿却落入了没有尽头的深渊。后来女儿离开了，瑞秋自己的婚姻也走到了尽头。六十多岁时，瑞秋的友情、爱情、亲情似乎仍旧一团糟。
接着是从简的角度，她是艾力森泉小镇的活动策划人，是个单亲妈妈。见证过许多幸福与不幸，她独自养大了女儿露比，还有了自己的朋友。她在朋友的帮助和支持下，考虑竞选小镇镇长。
接下来是露比，简的女儿。露比13岁，正和一个印度尼西亚的朋友做笔友交换信件。露比渐渐得知正在参加镇长选举的妈妈就是阿维娃，而议员亚伦莱文可能就是自己的父亲。因此，她决定独自乘飞机去找亚伦莱文。
然后是艾伯特——亚伦莱文的妻子，她为丈夫忙碌奔波了半生，放弃了自己的前途不说，得完乳腺癌，又患上精神分裂，还要继续为丈夫收拾烂摊子。这个丈夫在人品上，尤其是情事上可真是糟糕透顶，她觉得她的婚姻和人生也糟糕透顶了。但是一天的奔波结束之后，当丈夫光芒四射地出现在30周年结婚纪念日宴席上，她才发现自己依然是那么爱他。
最后是阿维娃，她的人生抉择和后果像心理选择题一样展示在我们眼前。可怜的孩子，她当时太年轻了，以至于，我们发现她做抉择时的思考方式，实在是太幼稚、太本能、太儿戏了，这才必然地导致了她悲剧的人生。好在她足够坚强，在丑闻曝光受到万人鄙视之后，在自暴自弃意外怀孕之后。她选择更名换姓，到一个没人认识自己的地方重新开始，她选择独自将一个女婴抚养长大，她选择参加镇长选举，找寻自己的人生，她选择曝光自己的往事，让一切重新开始，她选择原谅那个曾经太年轻的自己。
没有人是完美的，也没有人能够完美地度过一生，不管是我们自己还是旁人，不管是过去现在抑或是未来，生活总是伴随着不圆满和缺陷。阿维娃的母亲瑞秋，自信骄傲聪明富有，49岁时还身材完美，风韵犹存，却被虚假无爱的婚姻徒耗了大半生的时光和年华。阿维娃生得年轻漂亮美丽丰满，却被盲目而愚蠢的自卑和爱情掷出了人生的正轨。简坚强独立，自由纯粹，然而背负着不为人知的秘密和单亲妈妈的艰辛。露比聪明懂事，却没有朋友，在学校备受欺凌。艾伯特女强人的生活看似光鲜亮丽，却一生都要为丈夫打下手、收拾情场烂摊子。没有一个女人活得是完全令人羡慕的，生活的蛋糕没有一块是圆满的，然而这就是人生的真相。
想在这个世上活得快活，有简单的方式，也有困难的方式，有清教徒的方式，也有低头于撒旦的方式，而我们中的多数人，却像阿维娃一样，选了最依赖于动物本能的、最直接纯粹的、最情感被动的、最叛逆于世故人情的方式，这也是世人所说的最傻气的方式。
在铸成大错之前，已经有很多人警告过我们了，可是我们听不进去，我们固执地前行，最终在生活的大门面前撞得头破血流。
应该将我们的过错归咎于什么呢，我们血液中流淌着的基因？我们发育得不完善的大脑？我们性格中致命的缺陷？又或许是我们没见过世面的、尚未被污染的心灵？还仅仅是我们太年轻？
小说通过不同主角的角度讲述时，运用了不同的叙事风格和行文方式，有时是第一人称的轻松诙谐，有时是书信体的稚气未脱，有时是选择式的冷静客观，有时是第三人称的慵懒疲惫。总之，新奇不断，惊喜纷呈。
读这部作品最大的收获，是我似乎也能找到了一种梳理自己人生的方式。先从母亲的角度开始，讲述养育我的不易，我青春期的叛逆对她造成的伤害和她对我的原谅，将我养育成人时的欣喜以及我对她最大的背叛和伤害——在还不具备成熟的判断力和经济独立的能力时，为时过早地结婚生子。
接着是一个婚姻失败、已经带着女儿远离故土的单亲妈妈的自白。我是怎么像回忆旁人一样回忆我的过往，我是怎么在一个陌生的城市里扎根生存，我是怎么艰难地独立支撑养大了我的女儿。这时的我总算是明白了理想与现实的差距。
然后是从我女儿的角度讲起，她的妈妈先开始很伟大，独立将她扶持养大，像超人一样保护她、对抗外面的世界。然而后来她发现自己的妈妈在她的身世这一事情上是个骗子，妈妈欺骗了自己。这样，小女儿决心出走，去找自己的爸爸。
继而是他身边的女人，讲讲这一天如何迎来了一个可爱的麻烦。她告诉大家，即使成为他名正言顺的伴侣过得也并不好，但她随即发现，即使生活得如此糟糕，她也依然爱他。
最后是我自己在人生的每个节骨眼上做的重要的抉择，以及之后的结果。其实我早就知道自己错了，我只是羞于承认，因为当时看起来，承认错误比一错再错更可怕。
末尾，所有的女人都在一起，等着曾经消失的我回来为自己翻盘。
我只是举了个例子，不只是我，每个女人和她们一生中所犯的致命的错误，都可以用这种方式来梳理，并找到原谅自我的理由——只怪自己当时太年轻。
但是这就足够了吗？
抱歉，我们犯下的错，不仅仅伤害了我们自己，也深深地伤害了周遭的其他人。罪因不只是我们太年轻，任何年纪的人都会犯错。我们犯错是因为我们愚蠢、固执、冥顽不灵、不听劝阻，还因为我们盲目、鲁莽、自私自利、任性妄为，还因为我们糊涂、自负、眼界狭隘、经验不足，还因为我们脑子里塞满了愚昧无知的错误的荒唐的幻想。总之，我们的罪责无可推脱。
而“年轻”，如此美好的词语，不应该替我们代受罪责。
我想说的是，不论种族国籍，性别年龄，每个人都会犯错，而可供选择的错误也花样翻出，有的无关痛痒，有的生死攸关，有的无伤大雅，有的丧尽颜面。我们或许要为这些错误付出或轻微或惨痛的代价，也许一时之间，我们几乎感到窒息，感到万劫不复濒于死亡，可是这一切终将过去。
时间在流淌，日月在更替，只要想翻盘，只要想重新为自己而活，我们就总能找到新的方式定义自己。
