来源：The Verge丨Why do we like hot peppers?
作者：Angela Chen
翻译：煎鱼小威_Wayne
炎热的盛夏已经接近尾声，天气渐渐开始转凉，小伙伴们，是时候吃香喝辣，暖暖身子了。
对于无辣不欢星人来说，辣椒简直是人间美味，但在不吃辣的人眼里，加了辣的煎饼果子都难以下咽。有不少人，从小就不习惯吃辣，他们不理解，那些嗜辣如命的人到底是什么样的心态。
一、红红的辣椒是革命精神的火种
已经有研究结果表明，辣椒中含辣椒素，这是辣味的本源。这种活性物质多见于红辣椒、辣椒酱等品种。理论上说，辣椒素是一种神经毒素，服用剂量过多会导致很大的风险。那为什么不少人仍旧嗜辣如命呢？
其中一个原因在于，辣椒素和人类进化有关。1998年，一份研究报告表明，辣椒中蕴藏的热量能让其自身免于细菌和真菌的侵蚀。在医疗卫生体系尚不健全的时代，辣椒的这种特性能够给予人们一种微妙的安全感。
现如今，食物发霉的概率早已大大降低，但辣椒仍然作为一种特有的调料，在不少国家的菜式中随处可见。几年前，以研究消化医学闻名的心理学家Paul Rozin，开始对无辣不欢星人开展研究。他注意到，在墨西哥等地，不少儿童在4~5岁之间就已经养成吃辣的习惯了。原因在于，这些国家的食物都会搭配辣椒酱烹饪，不仅如此，当地的动物经常在垃圾堆中觅食，吃有辣味的食物。
二、变态辣也奈何不了你
心理学家Rozin的理论告诉我们，我们喜欢吃辣是基于一种习以为常的心态，吃得多了，自然就成为了习惯。他将这个过程称为“享乐逆转”。（译者注：享乐逆转理论认为，诸如吃辣椒这类本来让人不悦的事情，经过反复的体验，反而会变成一种享受）导致这种变化的原因在于心理作用，这和我们的感知能力无关。人们喜欢苦咖啡或山葵也是基于这个原理。
不过，这个理论还可以从另外一个角度来诠释。有一些专家认为，有部分人，他们从小吃着辣长大，这些人喜欢吃辣，主要是因为，他们拥有一种乐于面对挑战和挫折的心态。根据宾夕法尼亚州大学专家Nadia Byrnes和John Hayes发表的论文，个性和爱吃辣之间似乎存在着某种联系。
经过研究，他们发现，爱吃辣的人和喜欢挑战的人有着许多相同的特点。人们一般会将这些人看做是探险家，就像将过山车和刺激惊险的体验联系到一起。
实不相瞒，在中国，辣椒还有蕴含着特殊意义。四川和湖南两省因喜欢吃辣而扬名全国。
在两省人民心目中，辣椒不仅是中国饮食文化的一部分，还有更丰富的内涵。这起源于伟大领袖毛爷爷的一句名言：
红红的辣椒象征着革命精神，吃不了辣，人就缺少了革命斗争的魄力。
话说回来，世界上有一种特别的辣椒，一般人几乎无法忍受它的辛辣。它叫Bhut jolokia，也称为印度鬼椒，是世界上最辣的辣椒之一。
根据斯高威尔指数（译者注： 辣椒的辣度单位，通常用来表示各种辣椒的相对辣度。甜椒为0，目前最辣的辣椒为159万Scoville，它的名字叫做Katie），印度鬼椒能达到100万斯高威尔。相比之下，墨西哥胡椒仅有1万斯高威尔。偶尔我们会看到关于这些辣椒的新闻报道，有不少人因进食这些辣椒，从而导致身体不适。
不过，即便你感到身体不适，但这些辣椒并不能置人于死地。所以我们无需担心，尽情享受吧！
题图来源：全景图片、The Verge
