在中国的经济发展史上，陶朱公范蠡是商人心中崇拜的偶像，世称“商圣”。
他重义轻利，仗义疏财，能发家致富，又能散财，成为人们心目中难得的活财神。范蠡的金钱观也为后世所称道：“钱财如刀，可救人亦可杀人；钱财如水，既载舟也能覆舟。”
范蠡辅佐越王勾践复国后，被封为上将军。可范蠡知道勾践为人可共患难不能共富贵，于是就留下一封辞官书，带着少量珠宝乘舟远行，一去不返。
范蠡到了齐国，更名改姓，几年后又成了富翁。齐王派人请他做宰相，但是范蠡认为“久受尊名，不祥”，于是归还相印，将家财分给乡邻，再次隐去。
范蠡到了陶国，再次致富，并自称陶朱公。
有一次，他的第二个儿子因杀人而被囚禁，面临问斩。范蠡打算派小儿子带上一牛车的黄金前去探视，看能否赎回儿子的一条命。可是他的长子坚持要去，范蠡只好同意了。
几个月后，长子带着弟弟的死讯回到家。
范蠡说：“次子会被杀，我已经想到了。不是哥哥不爱弟弟，而是长子从小与我在一起，知道过日子的艰难，就会看重钱财。而少子生在家道富裕之时，很易弃财。我先前决定派少子去，就是因为他能舍弃钱财，而长子不能。”
很明显，范蠡能够一而再、再而三地白手起家，靠的不是他对钱财的欲望和经营手段，而是他对钱财本质的准确把握，以及对钱财的合适运用。
随着社会贫富差距悬殊的增大，越来越多的人不自觉地成为金钱的奴隶。有些人拼命地花钱；有些人举债消费；有些人为了房子、车子，一直痛苦地打工挣钱……
这样，逐渐人们就会对金钱产生极大的贪执，继而带来许多方面的不利影响，尤其对个人发展不利。
总之，钱财能给人们带来痛苦，也能带来快乐，我们要认识它的本质，并认真对待它。
