面对这种困境，朱元璋开始寻找出路。分析了敌我力量对比之后，他打算逐个击破。元军的力量最为强大，一时半会没有办法，于是朱元璋开始同元军接触，表示自己的军队定痛改前非，接受元朝廷领导。元朝廷此时被各地的起义军搞得焦头烂额的，见朱元璋表了忠心十分开心。当即许诺要让朱元璋做一省平章（省长），朱元璋也借着元军消耗了不少其他敌人的力量。没过多久，西面的徐寿辉也去见了上帝，徐寿辉的手下陈友谅不满徐寿辉的领导，杀掉了徐寿辉，继承了徐寿辉的势力。陈友谅能杀掉自己的主子，看来也是一个狠角色。他见朱元璋逐渐势大，便约上张士诚一起去揍朱元璋。陈友谅的水军十分了得，朱元璋刚开始吃了败仗。后来朱元璋设计诱敌深入，再以伏兵攻击陈友谅取得了胜利。最终，鄱阳湖上一场大战，陈友谅主力尽数被歼，朱元璋彻底打败了陈友谅。东边的张士诚以前是个私盐贩子，见起义之势轰轰烈烈，便拉起一支队伍，经过不懈打拼占据了江浙一带，地盘不大却十分富庶。张士诚之前和陈友谅合伙殴打朱元璋，给朱元璋留下了深刻印象。于是朱元璋率军进攻张士诚，几场大战下来歼灭了张士诚部。张士诚占据江浙时对百姓实行减税政策，张士诚死后，百姓还在城内点灯祭奠张王。

朱元璋占据了江浙，腰包也鼓了起来。至正二十四年（1364年）称吴王，但是名义上仍听从小明王韩林儿的调遣。朱元璋心里不大高兴，辛辛苦苦打天下，到头来还得听一个没有实权的皇帝的命令。至正二十六年（1366年）朱元璋上奏，咱应天府的条件不错，宫殿也修好了，小明王您来享福吧。小明王也挺高兴的，难得还有这么忠心的臣子。于是高高兴兴地坐船准备去住豪华宫殿，结果到了湖中央，船底被凿穿了，小明王就这样沉入江底。这下好了，朱元璋的上级领导也没了，朱元璋从此不再为他人而打工，从一个打工仔真正变成了一个老板。四周的敌人都被打败了，朱元璋决定对元朝下手了。他任命徐达和常遇春为征虏正副将军，率军25万北进中原。元朝廷也苦啊，任命的省长反手就要打自己了。此时的元朝军队进入中原已经九十余年，当年的草原雄风已荡然无存。更何况这些年来四起的农民起义军早已把元朝精锐消耗得差不多了，25万部队横扫了整个中原。

洪武元年（1368年）朱元璋在南京称帝，国号大明。朱元璋在大封功臣的同时也没有忘记痛打元朝这条落水狗，洪武元年七月，各路大军进击元大都。元朝皇帝此时也无力抵抗，带上皇亲大臣们匆忙北逃。至此，元朝在中原的九十八年统治终结，丢失了四百年的幽云十六州也被收回。朱元璋在位期间进行了八次北伐，彻底把北元赶回了草原老家。朱元璋开创的明朝，也是中国历史上最后一个汉人王朝。有人曾评论，崖山之后，再无中华。而我认为，大明建立，中华又兴。