在这部电影中，银行家安迪被指控枪杀了妻子及其情人，被判无期徒刑，这意味着他将在肖申克监狱中渡过余生。整部电影是围绕安迪的自我救赎之旅开始的。然而他的这条路从一开始无疑是充满绝望和无比沉重的。他始终相信自己能够假释，他确实是无辜的，但真相早已被现实抹去了纹理。他遭受欺凌，历经多次反击。
在这个过程中，究竟是什么使他面对冤枉时没有感到委屈，面对压制时没有变得狂暴，面对困境时没有感到绝望，而始终保持一种冷静的心态，顽强的斗志？答案是很清楚的，那就是安迪身上所表现出来的异于常人的理性，理性使他能够自如地在得失之间求取平衡，使他从自己身上剥离了仇恨，超越了自我。
在弱肉强食的肖申克，纵然身处茫茫黑暗之中，他心中的希望之光也从未泯灭过。他一步步掌握主动权，在最大的敌对、恶意面前保全了自身并始终保持着善意。
作为一名优秀的银行家，不同于监狱里的其他人，他凭借学识为监狱每个狱警报税，甚至到后来成为了典狱长的御用“洗钱手”；坚持写信寻求经费，整顿并扩建图书馆;竭力帮助狱友考证书。在透彻的邪恶、黑暗里，他始终保持着清醒，在这个浑浊的家园里真正做到了独善其身。
安迪的追寻自由之路可谓困难重重，但他从未放弃过对自由的追寻，灵魂洁净而自由，实际上，他从未真正被禁锢过。他身上那种认清生活的真相之后依旧热爱生活的英雄主义为人所敬佩。
斯蒂芬·金笔下的肖申克是一个泯灭人性的场所，监狱里暗无天日的长期精神摧残把每一个犯人都制度化了。
瑞德的一番话发人深省：“刚入狱的时候，你痛恨周围的高墙，慢慢地，你习惯了生活在其中，最终你发现，自己不得不依靠它而生存。”
鸽子和囚犯布鲁克的故事听后叫人毛骨悚然。一个囚犯入狱时养了一只鸽子，放风时老爱带着鸽子在运动场的一个角落晃来晃去，8年后，他刑满释放，出狱的前一天他放飞了养了8年的鸽子，鸽子立刻姿态漂亮地飞走了，可是，一个星期后，安迪在运动场的那个角落又看到了那只鸽子，鸽子像粪土一样躺在那里，鸽子已经被监狱的生活制度化了，运动场的角落成了它全部的生存空间，放飞后它又回到那里，没有无人喂养的鸽子活活饿死在那个地方。
还有囚犯布鲁克，他在肖申克监狱呆了几十年，肖申克已经变成了他的整个世界，在布鲁克眼中，墙外的世界实在太可怕了，他不知道出去以后怎样生活，当他获得假释时，他一手拿着假释文件，一手拿着汽车车票，边走边哭，不到一年就死于贫苦老人之家。
肖申克出来的每一个人都变成了行尸走肉，更别奢谈什么保持人性了。时间流逝、环境改造，他们已经没有能力去适应改变的世界了，对他们来说，自由显得那么苍白无力。
制度化延伸到我们的现实注解就是被规则、习惯、意识和氛围包裹的容身之处即所谓的稳定工作，体制内的很多东西身不由己，社会关系错综复杂，体制化的东西可以束缚我们精神上的自由，于是体制内的很多人都在抱怨工作累、指责工资待遇低、叫嚣着“世界这么大，我想去看看”，想要离开。但是离开之后呢，是不是就像布鲁克和他养的鸽子一样，发现已经在体制内呆的麻木了，已经离不开了？
这部电影讲的不仅仅是安迪的自我救赎，还有我们每一个人，也许在看完电影之后，我们都应该停下来思考一下，在生活日复一日的磨砺之中，我们是否还怀抱着希望？
最后借用剧中的一句话结尾：“”希望是好事，也许是人间至善，而美好的事永不消逝。”
