孔子曰：“君子有三畏：畏天命，畏大人，畏圣人之言。小人不知天命而不畏也，狎大人，侮圣人之言。”（《论语·季氏》）
意思是说，作为君子对于这三个东西是需要敬畏的，第一是天命，第二是大人，第三是圣人的话。小人不懂得天命，因而不怕它；轻视大人，轻侮圣人之言。
天命，就是天道运行的规律，也是事物的法则、社会人生的规则。大人，指有德有位的人，怀有经验与智慧。圣人，则既仁且智，“德合于天地”“穷万事之终始”，代表着道德与价值。
“敬”表现的是一种处世态度，也是一种价值追求；“畏”是一种害怕、恐惧，更是对自己行为的主动限制，是一种自律、自爱。敬由心生，畏是由敬重而生发的“惶恐”“怵惕”之感。敬畏是心中的原则和底线，是一种心态与修养，更是一种境界和信仰。
生活在人世间，总是有一些人和事需要我们保持一颗敬畏之心。比如对父母的孝敬，对亲人的关心，对爱人的忠诚，对朋友的真诚，以及对高山、流水，对壮阔的大自然都要有敬畏之心。
一个人如果什么都不敬，什么都不怕，什么都不信，什么都敢做，行无所止，对天地万物失去敬畏之心，势必就会失去做人的底线。
敬畏是一种内在的人格特质，包括谨慎、 尊重、 谦卑和欣赏等人格品质, 蕴含着处事谨慎、 坚持原则、 对人尊重、 待人平等、 为人谦卑、 懂得欣赏等。
明朝思想家吕坤曾在《呻吟语》中写到：“畏则不敢肆而德以成，无畏则从其所欲而及于祸”。思想家方孝孺在《家人箴》中也说：“有所畏者，其家必齐；无所畏者，必怠其暌”；“凡善怕者，必身有所正，言有所规，行有所止，偶有逾矩，亦不出大格”。敬畏是人内心的自我约束，有所敬畏，才不会为所欲为。
在市场逻辑越来越充斥我们生活的当下，许多人的灵魂越来越被“物”所累，甚至成了物的奴隶，导致了我们生活中诸多价值的严肃、崇高与神圣品质被消解。所以必须重建敬畏意识，敬畏天命、道德、历史、传统，有敬畏就有信仰，不敬则肆无忌惮，直至无恶不作。
在这个茫茫世界中，能够让我们敬畏的对象太多了，生命要敬畏，自然要敬畏，科学要敬畏，知识要敬畏，一切与我们交集的人和事都要敬畏。知道了敬畏，我们才能知道什么是善、什么是恶，什么是对、什么是错，什么应该去做、什么不应去碰。知道了害怕，才会不害怕；不懂得害怕，时时事事处处都可怕。内心有所畏惧的人，才会懂得尊重、把握分寸、守住道德底线、不越法纪红线。
朱熹曾说：“盖圣贤之学，彻头彻尾只是一个敬字。”“是以君子之心常存敬畏”。有学者指出，“畏”是“敬”的极度形态，儒学伦理因此而具有某种形而上的深沉宗教意味。君子自我修养之际，仿佛与天命、大人、圣人同在，于是就会心存敬畏而庄敬自重，就会心怀虔诚而自尊自信。
现在，我们不得不承认的一个现实是，对教育的敬畏感正在逐步削弱甚至丧失。功利主义、拜金主义比任何时候都更严重地侵蚀着教育的肌体。某些教育者本身对教育缺乏敬畏感恐怕不是个别现象，一些教师不再有当初作为教师的崇高感，一些教育管理者也缺乏教育的神圣感。行政权力或公权力不太顾忌地挤压教育与学术权力的现象时有发生。
对于教育者而言，在教育过程中，教师能感到使人成为真正的人的精神体验，这种体验应该能使教师获得极大的精神满足，其崇高与神圣感即在其中。同时，在教育过程中，教师自己或许能找到心灵归宿，教师自己的灵魂也不断得到升华，这又是何等的崇高和神圣！
如果学生对教育有一份敬畏感，就会把受教育看成使自己成为真正意义的“人”的必由之路，把受教育上升到自由自觉的层面，其学习目的、学习动力、学习态度、学习行为等等就都不成其为问题了。
如果教师对教育有一份敬畏感，自然会有神圣的责任感，把教育学生看成培育生命，真正地落实立德树人。
如果公权力对教育有敬畏感，就不会对教育的很多事务指手画脚，不会对教育本身的规律视之不见，不会有那么多的喊口号、瞎指挥。
陶行知先生说：“千教万教，教人求真；千学万学，学做真人”。所有的教育，必须指向生命的健康成长。任何一种以牺牲当下身心健康为代价的教育教学行为，都绝对不属于教育的本真态势，也就不值得敬畏。
