题记：庙子巷，位于陕西省西安市碑林区，北起伍道什字东街南至炮房街，全长260米，呈S型。隶属于长乐坊街道办辖下。因巷前存有唐朝皇家寺院罔极寺而得名。另外长乐坊派出所、长乐坊小区也位于此巷中。
罔极寺创始于唐神龙元年(705)，有1300多年的历史，是镇国太平公主为母后武则天祈福而修建的皇家寺院。寺名取自《诗经》“欲报以德，昊天罔极”之句，以表达子女对父母无限的孝思。盛唐时居于大明宫与兴庆宫之间，在唐皇城内供皇室宫廷朝礼之用。
鹧鸪天·西安庙子巷怀古
庙子巷南炮房崇，北边五道什街东。得名罔极寺雄立，半里街长状似弓。
为祈福，岁神龙。太平公主报恩隆。巨灵神兽山门守，明代碑文刻至功。
庙子巷的前世今生———
庙子巷因罔极寺而得名，而罔极寺的沧桑历史恰是庙子巷悠久历史的见证者。罔极寺重要文物古迹有清朝所建金刚殿及明朝碑碣、山门外独角兽、唐朝莲花座等。其中独角兽系唐朝所造，被视为锁寺之宝;明碑上的碑花构思奇特，极为罕见。据《净土圣贤录》载，慧曰法师火化时，“终见莲花在前，状如日轮”。寺内现有舍利塔二座，其是之一为清康熙时所建东院喇嘛塔。另外寺内还存有各类碑记六块，其中有明正统八年、清嘉靖四年、乾隆五十四年、道光三十年、民国廿四年重修碑记。
在西安，历史超过千年的古寺有多处，不过位于炮坊街庙子巷的这座拥有1300多年历史的古寺颇为特别，它是西安唯一一座佛教尼众十方丛林，建立时即得名罔极寺，在唐代有着极高的地位，最盛时僧众达到过千余人。
罔极寺如今显得有些落寞，在西安诸多名寺中似乎听不到它的名号，并不为人所熟知，到罔极寺参观游览的人也比较稀少。但在佛教大兴的唐代，罔极寺很早就被定义为皇家寺院，与大慈恩寺等其他皇家寺院并列，地位尊崇。关于它的建造，流传着一个故事，与武则天的女儿太平公主有关，罔极寺从很大程度上来说代表着女儿对母亲的真诚祝福。
最受武则天喜爱的太平公主，为报答母恩，也望通过佛法反思人生，专门设立一处祈福礼佛之地，为母亲祈求福报，传递孝思，因此建造了罔极寺。罔极寺建造后功用其实不止于此，全盛时期，寺院被纳为皇宫部分，还供奉过唐玄宗的画像，供人朝拜。另外，更重要的是罔极寺在历史上曾作为缔结重要盟约的场所被载入史册。唐代与吐蕃有着理不清的关系，友好相处过，也时常受其骚扰，在唐穆宗时，为保持暂时的和平，便与吐蕃订立了盟约，有关仪式就举行于罔极寺。
罔极寺在唐代时作为当时著名佛寺之一，吸引了许多高僧来此，其中慧日法师对罔极寺的发展影响深远，慧日在印度学习佛法求取经文，回到长安后，慧日便开始翻译佛经，弘扬净土宗，并受封为国师，任罔极寺住持。唐玄宗对慧日很是尊崇，其在罔极寺说法时，唐玄宗即是忠实听众之一。罔极寺的发展，唐玄宗功不可没，他对皇宫大兴土木的同时，也对罔极寺进行了扩建，“穷极华丽”，规模宏大。
现在的罔极寺历经千年风雨已看不出当年面貌，隐于闹市之中，夹杂在楼宇之间，更显古朴低调。罔极寺所处的庙子巷因寺庙取名如此，但庙为如何，所知不多，来来往往，甚至会忽略此处尚有一古老寺庙，只是从附近一指示牌标记和指向才会清晰了解到不起眼的巷子里藏着历史。罔极寺山门前立有一碑，上书寺名，时光久远，碑面显得斑驳，如同山门建筑，陈旧小巧却透着历史的厚重。山门有一独角兽造型的雕刻，被称为锁寺之宝，还有精致的貔貅石雕，都是唐代留下的文物，具有很高的历史价值。走进寺庙，内里不大，只有树木掩映下的几座朴实的建筑，青石铺就的三进院落布局紧凑，印有“唐罔极寺”的香炉香火缭绕，偶见香客进出，异常清净，不由得让人放轻脚步，凝神屏气。
在罔极寺，不复感受皇家寺院的辉煌，却能感受到难得的清净，让心随过往起伏，终究归于平静。
2022.01.23
