“苏晋长斋绣佛前，醉中往往爱逃禅……”
苍髯老丐边酒边歌，袍袖飘飘似舞如蹈，横挡竖击挥洒如意；王其金、张翔娃等五名御前侍卫虽拼尽全力，却哪是敌手？五人勉勉强强的应付了大约二十来招，已是左支右绌，险招迭出。苍髯老丐“禅”字落口，忽发一声吼喊，撤袖扑身，长驱直入五名侍卫丛中，伸出鸡爪一般的双手，一手抓住一人脖领；两名侍卫被抓，竟自束手无策，全无反制之力。苍髯老丐哈哈一笑，将两人远远的抛向青铜鼎炉；两人后脑“咚”的撞上锈迹斑斑的炉壁，登时哼也不哼一声，双双昏晕在地。
王其金、张翔娃和另外一名侍卫见状，知道情势危急，然职责所在，唯有死拼而已，眼睛血红，虎吼一声，挥剑咬牙分作三路扑了上来。苍髯老丐笑道：“莫急莫急，三个人肉馅的包子自己送上门来，且待老道一个一个的吃，一个一个的吃嘛！”连连甩动袍袖，霎时罡风顿起飞尘扑面，啸声聒噪得众人耳朵嗡嗡乱响；这次便连王其金和张翔娃也未能逃开，三人均为袍风所荡，纷乱飞出数丈开外，直直的跌于大殿廊下，再也不能动上一动了。
“铮——，铮——”
净室里面，琴声并未消歇，依旧舒缓飘逸，依旧悦耳畅心。守在柏树下面的郝思文和郝思武亲眼目睹王其金等人摔出，死活未知，知道苍髯老丐武功登峰造极神鬼莫测，今日若想卫护得皇帝安全，只怕不死也须脱上一层皮，面色冷峻的相互点了点头，默不言声的挺起长剑，率领四名侍卫分作两路，一左一右的包抄前来。
苍髯老丐浑然没将六人放在眼内，只管大踏步的朝向东侧厢房净室门前闯去；“唰”的一响，六柄雪亮长剑同时刺出，四支分攻他的双肩双腿，两支径取他的左右两肋。苍髯老丐视而不见，只管猛吞一大口酒，手抚肚皮，逼出一个响亮的饱嗝，扬声笑道：“老道今日大有口福，刚刚吃完八个人肉馅的包子，结果便又来了六个。吃了吧，怕撑哩；不吃吧，太可惜。噫，还是将就将就吃下吧！”
说完更不闪避，只是随心所欲的挥舞着袍袖，左遮右拦，前搏后击；又一面踉跄饮酒一面高声狂吟：“李白斗酒诗百篇，长安市上酒家眠……”袍袖呼呼，舞出一个方圆丈余的圈子。郝氏兄弟率领四名侍卫一阵强攻猛击，人人使出平生成名绝学，直累得气喘吁吁，汗水淋漓，但却依然被挡圈外，连苍髯老丐的一根毫毛也未能触到。
再斗约略二十余招，郝氏兄弟和四名侍卫剑招窒滞，渐处下风。“天子呼来不上船，自称臣是酒中仙！”苍髯老丐独战六名大内侍卫，犹似闲庭信步，游刃有余，一个“仙”字刚刚落口，袍袖便即跟着挥出，随口道声“着”，竟将六柄长剑剑身牢牢黏住。
郝思文、郝思武和四名侍卫手握剑柄，随同袍袖踉来跄去，再也抽拔不出长剑；尽管心下骇惧，但却寸步不退，六掌齐出，拼死击向苍髯老丐。
“张旭三笔草圣传，脱帽露顶王公前，挥毫落纸如云烟……”
净室案前，赵祯仍在专心致志的批阅奏章，对于近在咫尺的生死格斗似乎全无所闻；而琴老亦面色淡然，十指轻抚琴弦，乐音铮铮，时而舒缓宛若高山流水，时而急促仿佛大漠飞沙。唯鸽童站于檐下，一颗心提于嗓眼间，双目眨也不眨的盯视着古柏下面的生死恶战；当看到郝氏兄弟和四名侍卫同时受制于苍髯老丐时，不由紧张得双拳攥握，两股战战，几欲抢身进房拽起赵祯琴老逃生而去。
柏树林下，郝氏兄弟、四名侍卫与苍髯老丐僵持片刻，终究气力不加，渐渐有些抵敌不住；苍髯老丐兀自好整以暇，又酒又吟：“焦遂五斗方卓然，高谈雄辩惊四筵！”至此，已将一首《饮中八仙歌》歌毕，乃轻轻一抖袍袖，真气贯出，只听得“咯”的一响，六柄长剑齐被拦腰震断。
郝氏兄弟六人虎吼一声，抛掉断剑，同时纵身扑了上来，各凝毕生功力，摆出同归于尽的架势。苍髯老丐再不恋战，唯“啪啪啪啪”六掌连环击出，快似奔雷，疾似闪电，但见六条身影平平向后飞起，直挺挺的摔落在了青铜鼎炉下面，除郝氏兄弟外，四名侍卫登时便没了声息。
“快意，快意，今日一连吃了十多个人肉馅的包子，委实快意！”苍髯老丐收起涓滴无余的酒壶，仰天长笑一声喝道；语毕绕过柏树，随手甩开面色惨白但却仍死守净室檐下的鸽童，后退三步，双掌壁立，对着净室门板猛力推出。掌风过处，但听得“嘭”的一响，门板竟被击得粉碎，木屑飞溅如雨。
“唰”，苍髯老丐一把扯下绿翼纱帘，昂首阔步的踏进了净室。
148
江柏春一路晓行夜宿，驰马如飞，终在日上三竿时分，赶到了南岭丹霞山下。
此时节令虽然刚刚进入四月，丹霞山却因地方偏南，早已犹若初夏，杜鹃花开得漫山遍野，火红耀目。江柏春将“玉逍遥”宝驹寄存于山下一家村野小店后，便带着酒肉干粮，按照小二指点攀山援木而上了。
三天前的拂晓时分，夏宜春于洞庭寺后的危岩孤庙内骤陷敌手，而江柏春则被北极仙翁紧紧追赶，慌不择路，误踏绝境，情急之际也顾不得许多，只管纵身跃下峰巅尽头处的万丈深渊，穿云破雾飘飘荡荡直堕谷底飞瀑；由于借了瀑布冲力，竟是全身毫发无损，唯顺着湍急水流，浮浮沉沉的疾速漂游而下。
饶是北极仙翁“寒冰掌”天下独步，轻身功夫卓绝无伦，然却于水中生涯所知无多，更兼悬崖绝高，壁间乱石巉岩横逸斜出，自不敢跟随跃下，只能站于崖畔，隔着藤树雾岚，眼睁睁的望着江柏春乘着雪白的水浪飘逸而去，最终化作了一个小黑点，全然束手无策；良久合掌念声“阿弥陀佛”，踽踽的返身下峰，走回总寨。
江柏春自幼比邻洞庭湖而居，水中生涯极是熟稔，非但能于水下开目视物，甚且又能在湖底潜伏三个时辰不需换气，徒手摸鱼捉虾则更是家常便饭，故有“洞庭神蛟”美誉；此时顺了瀑布湍流飞驰而下，虽然身不由己，难免山石磕绊，但却幸未受伤，不过半个时辰，渐觉水势趋缓，水面变阔，原来已早到了溪流与洞庭湖交汇的一处水湾。
江柏春身得自主，遂一口气向前潜游半里来地，方略略将脑袋浮出水面，环视四周，辨明所处方位，然后一头沉入湖底，悄无声息的朝向早已约好的接应小船游去。
此时节令正值暮春，湖水表面虽凉，然两丈以下温度尚且不算太低。江柏春恰便是如鱼得水，一面伸展双臂划水潜行，一面睁开眼睛浏览水下景观，但见湖藻绿叶漂浮若带，菱角嫩芽初绽似藤，又有水涡旋流如柱，鱼虾翔游嬉戏，端的别是一番风致。
正在流连忘返之际，江柏春陡觉身后水浪稍稍波动，紧接着便有一股潜流急速涌来，直贯后背腰间。江柏春情知有异，旋即一个“鲤鱼翻身”，躲开潜流，回目看时，却是一个身穿鲨鱼皮水靠的水鬼手持避水长刀，正伸展臂膀，猛力刺来，方才潜流便由水鬼长刀挟带而起；再细看时，周围又有七八名黑衣水鬼，各自手持长刀短枪，一边划水，一边分从四面包抄过来。
“莫非是总寨的巡水寨丁？”江柏春脑中电光火石一闪，心知敌众我寡，此处水底又不十分熟悉，情势危急，倘不狠下杀手，只怕今日非但不能脱身，就是性命也恐难以保全；眼见那水鬼长刀尚未缩回，当即施展“小擒拿”手法，窜游近身，劈面将刀夺过，紧接着翻转刀刃一递一送，那水鬼已是污血横流，腿脚垂耷，缓缓的浮向水面而去了。
第二个水鬼手掿长枪，妄图发挥优势，远在两三丈外便狠命刺来；江柏春一个纵跃，躲开枪尖，借着水流冲势一下撞入了他的怀中。那水鬼来不及抽回长枪，双手已被制住；待要弃枪而逃，江柏春的刀尖早已插进了他的小腹，也是一片污血袅袅散开，尸体缓缓朝向水面浮去。
江柏春刚要转身，一双极其孔武有力的胳臂早陡然死死勒住了他的脖颈；与此同时，两柄长刀亦一左一右的分水刺来。水中不同陆上，江柏春脖颈受制，呼吸不畅，身体又全无转圜余地，便纵有万般功夫亦难施展开来，故唯双腿双臂乱伸乱蹬，眼看便要窒息昏晕，身被锋刃命丧湖底了。
江柏春原系促狭之人，平日鬼主意歪点子颇多，千钧一发时刻，突然脑中灵光一现，急急抛去手中长刃，十指弯曲成爪，猛搔身后勒住他的水鬼的两个腋窝。那水鬼忍了一时，终是忍耐不住，刚刚哈哈大笑一声，便被湖水入口，呛了个正着，赶紧放开江柏春，四肢连拨带蹬，朝向水面浮去。江柏春顺手抓住他的脚腕，猛力向下一拉，两柄长刀刚好由其腹背洞穿而过，自然亦一命呜呼了。
“解决了三个，余下数人想来更不在话下！”江柏春略略松了口气，复又潜至湖底，于泥沙藻叶间捡起长刀，横突竖进，连下辣手，又将三名水鬼或劈或刺，一一戮死；剩余几个水鬼一看势头不对，当即抛戈弃刃，各自潜游逃命，眨眼间便没了踪影。
江柏春惊弓之鸟，又不愿多生是非，哪肯冒险去追？浮出水面换了口气后，复又沉入湖底，一鼓作气游到了约定的接应地方。
二十余名寨丁正在岸畔林内等得心焦时候，突见江柏春浑身湿漉漉的浮出水面，爬上湖岸，登时又惊又喜，但却既不敢打问详情，也不敢生火取暖，烘烤衣服，唯一抖纤绳，由芦苇丛中拉出小船，搀扶江柏春坐上；随后两人摇橹一人撑篙，小船顿如离弦之箭，乘风破浪北向驶去。
江柏春独坐船头，一路随水簸荡一路暗自思忖：夏宜春和自己双双败于北极仙翁“寒冰掌”下，逃进危崖庙宇，那菩萨塑像明明便由“毒手尸婆”万花丛扮就，早就静坐神厨张网以待，可自己却一时疏忽未能辨识出来，致使夏宜春刚来洞庭，一计未施便身陷缧绁，存亡不知；又联想到此前自己和夏宜春夜探总寨，北极仙翁却竟早已不知不觉的伏身在后，做螳螂捕蝉、黄雀在后情状，看来总寨是戒备森严，警惕已久了。又忖目下赵珏起兵在即，情势吃紧，而自己偏偏暴露了身份，欧阳忠雄势必不肯就此罢休，如何再敢返回君山大寨，自投罗网？看来若想营救夏宜春，还得另寻他法了。
又忽然想道：一代武学宗师火德星君久不露面于江湖，闻说一直隐居南岭丹霞山，于丹霞寺中苦修“炎阳掌”；——水金火木土五行相生相克，火德星君的“炎阳掌”必定是北极仙翁“寒冰掌”的克星，倘能从速设法邀请火德星君下山前来，制服北极仙翁，那么救出夏宜春就大有希望了。
打定了觅请火德星君的主意，江柏春立即吩咐将船中途掉头，直驶十八里庄，径直赶至了李太公家中。李太公闻得江柏春亲身来访，不知所为何事，心中当然又喜又忧，急命女婢将李箬滢藏匿闺房，不得随意放出；一切安排停当后，方才率着数名庄丁迎至庄门前的石桥之上。江柏春说明情况，李太公闻得夏宜春总寨中毒被执，登时亦大为焦虑，忙命取出“玉逍遥”宝驹奉与江柏春；江柏春也不耽搁，当即告别李太公，跨了“玉逍遥”宝驹，一路风驰电掣直奔南岭丹霞山而去。
