一
铁匠铺门面不大。但在歇马镇，它已是同行中最大的一家了。
铁匠铺和街上其他的店铺一样，靠手艺吃饭，凭人脉赚钱。
能在歇马街站稳脚跟的，都是人中龙凤。
歇马镇不大，但形形色色的店铺一家挨着一家，从关公路一直摆到到衙门沟，有专门经营日用百货的，也有专门卖早点的，自然还有裁缝店，美发店，钟表店，文具店，修理铺，铁匠铺。它们从街头到街尾，一字排开。
沿着歇马车站往歇马镇区，下坡处，一间低矮的土房，房外挂一招牌：铁匠铺。
铁匠铺是标准的“前铺后家”的格局。铺门斜对面的墙角处，用土砖垒了一个大半人高的烧火台，墙边立风箱，风箱与烧火台间砌堵矮墙遮风箱，以免火星溅到风箱上。
门外的空地上，栽着两根木桩，桩上横架铁管，像单杠。
几个捣蛋鬼吊在铁管上，像蜘蛛吊在蛛网上一样晃悠。木桩上蹲着的鸟儿歪头看，间或“啁啾”一叫，嘲笑他们笨拙；也像鼓励，用劲拉啊。
朱小旦戴一顶发黑的草帽，摆开弓箭步，站在墙边，呼呼地拉着风箱。随着身子有节奏的一前一后，风便“呼呼”地吹。烧火台里，炭火熊熊燃烧，火炭埋着铁块，上扣陶片，铁块与陶片通红，像要化成水了。
铁匠老朱坐在一把椅子上，胸前系着黑皮围裙，围裙布满火星溅烧的小洞。他站起来，操火钳揭开陶片，捣捣铁块，软红铁块抖落一些碎屑。他翻翻铁块，盖好陶片，掏出烟荷包，掏出一张二指宽一拃长的报纸，左手三指撑开，捏撮烟丝均匀撒在报纸上，左右拇指食指卷起纸边，捻成棒状，用舌头舔舔，粘牢烟卷，含在嘴里，用火钳夹起一块红炭，凑到嘴边，点着烟，眯眼睛吸一口，缓缓呼出。
烧火台“噼啪噼啪”声起。木炭被烧的直喊疼。
朱铁匠脚下两个三角耳铁砧子，一个平顶，一个半球顶，还有一个镶嵌在树墩里，三角耳悬在空中，像飞檐铁嘴。
老朱吸罢烟，咳嗽几声清了嗓子，用火钳揭起陶片，夹出铁块放在树墩上铁砧上，右手执小锤在悬空的三角耳上敲两下，“叮儿—叮儿—”声音异常清脆。朱小旦抄起八磅锻锤，甩开膀子，在空中抡起一条弧线，奋力向红铁块砸去：“噗—”。朱师傅的小锤敲在哪里，朱小旦的大锤就砸在哪里。锤击频率缓急受小锤声调节。朱师傅的铁锤砸在铁块上，发出“噔”的一声。朱小旦的八磅锻锤砸在铁块上，发出“噗---”的一声。一时间“噔—噗”“噔—噗”声随着火红的铁屑溅起。
孩子们纷纷后退。
一个孩子问：“朱小旦为啥闭着嘴？”
一个孩子说：“怕火屑溅进嘴里。”
一个孩子说：“憋。憋住气才有劲儿。”
“嫌他爹不给娶媳妇儿。”大明阴声阴气念叨：“十一十二，赛个指头儿。十四十五，稀怂一股。十七十八，屌毛乱奓。”
小铁匠快二十岁的人了，白天想媳妇儿，晚上梦仕女。
朱小旦凌厉眼风扫过来，大明吓得打一个寒噤，不说话了。
铁块被锤子锻打，通红变为暗红再到铁青，朱铁匠“叮儿—叮儿—”敲敲砧耳，朱小旦把大锤放在地上，站回墙边，闷头拉风箱。坚硬的风顶得火焰腾起。朱铁匠用火钳夹出火堆中的炭渣，往一块拢拢炭火，埋好铁块，盖好陶片，拉起脖子上的毛巾擦擦脸，端起脚边大罐头瓶灌一气水。瞥见有人来了，一看是熟人。“哟，二虎，赶集来了？”手背擦擦嘴，掏出烟盒抽烟，递给二虎一支，小旦一支，另一支往嘴里胡乱一塞。二虎接过烟，看看烟卷上的字。“嗬，不错哦，白鹤。”在左拇指甲顿顿。朱师傅用火钳夹起一块红碳递过来。二虎含着烟，凑过去点燃了。
“麦子快黄了，要开镰了。收罢麦子又要倒麦茬，弄点农具回去，赚点小钱。”二虎看看小旦。
“一把镰刀能赚不少钱吧。”
“球。怎也比不上哥的铁锤。”
铁匠老朱眼眯缝进黑肉里。“我受的火烤火燎罪啊！兄弟，你得帮哥说好话。每年提留款交恁多。”
“大队的钱你能不交？嗯？”二虎向小旦扬扬下巴。
老朱斜着眼睛瞄瞄儿子，看见儿子忧神色郁。他突然用火钳捅捅熊熊燃烧的炭火。小旦快速拉起风箱拉杆，风“呼呼”鼓起来了，火一亮一暗。
“你二虎叔来了，也不懂问候问候。取东西去。”
小旦脸红了。“二虎叔。你等等，我给您取东西去。”慌慌张张一转身，碰在风箱角上，打了个趔趄。二虎急忙伸手扶住小旦，说：“慢点。”说着，走过去站在墙边，接过风箱杆，拉起风箱。
二虎问：“还说不通？”
“他妈的，榆木脑袋，不是被驴踢了就是被碾子碾了。晚上我再训训小王八羔子。”
“慢慢儿来。”
“你说，恁大的人了，不问媳妇儿想啥呢？”
“想念书？想当国家干部吃皇粮？”
“他学习成绩倒是不错，上个师范当个老师，应该没问题，但上面没人不行。我是要钱没钱，要人没人，这就叫人能命不能。”
“他自己找对象了？”
“不是兄弟你，谁看得上他一个黑不溜秋的铁疙瘩？跟锅铁一样。”
“哥你就不懂了。闺女们说起男人来，说你看那年轻后生身体多结实，肩膀宽的塞满门框，腰板板正正的像门扇。胳膊就像铁块。胳膊里有耗子窜动呢。”
朱铁匠一时无语了。当年小旦妈也是这样说的嘛。
二虎知道勾起了朱铁匠的愁绪。“小旦他妈走了十好多年了。以前还有婶子照看你们父子俩。婶子也走了几年了。家里得有女人操持呢。”
“不给孩子娶媳妇儿。对不起孩子他妈。”朱铁匠眼圈红了。
“为了孩子，十几年没再结婚，够意思了。好好劝劝。”
朱小旦从里屋的墙上取下一大串镰刀、镢头、四股钉耙、马掌什么的，提出来，往地上一放，说，叔，东西来啦。
木炭劈啪劈啪响着。小旦盯着门外木桩上蹲的鸟儿。鸟儿怎就愿意呆在木桩上看打铁？鸟儿喜欢听打铁声？噢。柔弱的鸟儿喜欢听疾风暴雨般打铁声，刚硬的铁匠喜欢听鸟儿婉转啼叫声，阴阳互补？
二虎挑选着农具，眼角余光喵喵小旦，小旦忧郁眼神盯着鸟儿。
大明捡起一块石头往树桩那边扔过去。鸟儿一惊，叫一声，展开翅膀飞走了，在天上滑翔起来。小旦的心跟着鸟儿飞起滑翔，他似乎看到城里的电影院门口的熙熙攘攘，他似乎看到大城市里整齐街道。城市里的路真宽，城市里的楼真高，城市里的人真多，城市里的汽车像蚂蚁，城市里的小伙儿真俊俏，城市里的姑娘真好看。他嘴角泛起一丝微笑。
朱铁匠与二虎交换个眼神，笑笑。
二虎挑选好东西，说：“明天牵马来打马掌。小旦，好好跟你爹打铁。”提着一串农具，走出去了。
铁块烧透了。朱铁匠左手火钳夹出铁块，放砧子上，右手小锤敲击铁砧耳，叮儿----两声脆响，小旦操起锻锤砸向铁块。孩子们看着铁块形状，争论着打啥工具。“镰刀。”“鐝头。”
铁块烧烧打打，打打烧烧，四个来回，一个镰刀形状出来了。小旦闭着眼睛靠在墙上歇息，忽而睁开眼喝几口水，吸几口烟，而后又闭眼歇息。烟雾袅袅上升，朦胧着他紧锁的眉头，就像一个铁砧。
小旦盯着对面裁缝店里的那个小寡妇。那个女人成天到晚一声不响，将自己埋在一大堆布匹里，蓝布围裙往腰间一系，皮尺往脖子上一挂，一屁股坐在矮凳上，埋头干起活来。从布堆里拿过一块布料，在案板上摊好，直尺仔细量尺寸，粉笔用心画记号，然后从案板上拿起一把剪刀，咔嚓咔嚓，开始裁剪。她身形清瘦，但手脚却很麻利，不大一会儿，三下五除二，裁剪完毕。他旁边的另一个案板上，放着零碎的布头、缝好的衣服、几包饼干、几个馒头。阳光照着檐下的大缸，一缸的颜色，满得要溢出来。女裁缝把裁剪好的布料拿到缝纫机上，开始飞针走线。时光好像被女裁缝的针线缝住了似的，倔强地静止着。缝纫机突然停下来，缝纫店里安静得连掉一根针在地上的声音都能听得一清二楚，一只蚊子从头顶上飞过也能分清公母。裁缝突然抬起头看看铁匠铺，目光呆滞，神情缥缈。突然，她转过头来，双脚交替着用力踏缝纫机的踏板，咯嗒咯嗒。
小旦想，裁缝把时间和心思缝进衣服。我呢？把时间和心思都熔进了铁炉。
朱铁匠再把镰刀放在火上，小旦拉起风箱，看着熊熊燃烧的红火，小旦想起了二虎叔女儿红衣。红衣是个好女子。可我就是想到外面去。
朱铁匠左手捏火钳夹出镰刀，放那个高砧子上，右手操火钳夹起一个錾子，永生眼倏地一亮，操起铁锤稳稳的砸在錾背上。朱铁匠在砧子半球上把镰刀精打细敲一番，然后伸进水盆里，“嗤——”镰刀冒起白气。干燥的空气像洇了似的湿润起来。
二
天暗下来。朱铁匠起身回屋，小旦收拾工具，脑子里响起电影院门前熙熙攘攘的吵杂声。小旦想，我到外面干嘛呢？
“小旦，吃饭了。”
小旦回屋，嗅到炒鸡蛋味。小旦的心跳了几下，他不明白今儿为啥炒鸡蛋？
朱铁匠说：“今儿二虎叔又催问了，好歹你给红衣回个话。”
“爹。我想到外面去。”
“嗯？”
“我也不知道为啥，反正我就是不想在这个小镇上呆一辈子。”
“在保康，歇马是仅次于马桥的一个大镇，能在这里混口饭吃已经不错了。从你太爷那辈开始，我们家就在歇马开铁匠铺。打铁是苦，有道是世间有三苦，打铁挖煤磨豆腐。可你看看九里老家那些庄稼人，面朝黄土背朝天的，累得半死。打铁雨淋不着，风吹不着，旱涝保收，只要还有人种地就离不开铁匠。”
“这些道理我懂。九里老家的人一日三餐苞谷碜，我们顿顿白花花的大米干饭。可我不甘心就在歇马呆着，我想去外面闯闯。这年头，饿死胆小的，撑死胆大的。”
“翅膀硬了？想飞啦！学问没学问，技术没技术，能飞多高？想到工地上搬砖头，还是去平顶山挖煤矿？”
“我学习成绩那么好，可你说家里没钱，外面没人，读了也是瞎读，老早的把我要回来学打铁。”
“溜光蛋才想着东漂西逛，没个正形。呃，啥时候有这想法的？”
“去年进城送农具，看到城里那热闹景象就想去。”
“噢？你一个打铁的到城里干啥？城里人需要铁犁，需要镰刀斧头，需要钉马掌？”
“我进城肯定不打铁了。”
“那干啥？”
“我也不知道干啥。我想过城里人的生活。看电影，去图书馆，上班。”
“噢。看了场电影把你魂儿勾走了？想跟女子勾肩搭背看电影？孩子，那不是我们这种人的生活。继承朱家祖传手艺，娶个媳妇儿，好好过日子吧。”
儿子夹了炒鸡蛋放在爹碗里。说：“爹—你。”
“你妈生你时难产，离开我们十多年了，我得给你妈个交代。你奶奶走了后，我给你做了几年饭。伺候不动你了。”老朱说着说着，眼圈红了，说话有些哽咽起来。
小旦一筷子一筷子给爹夹炒鸡蛋，眼圈也红了。
“明天，你二虎叔带红衣来，说是打马掌，其实是给你们俩一个机会，灵活点。”
“爹。你休息去。我收拾吧。”
小旦收拾了碗筷，洗洗脸，上床睡觉。翻来覆去睡不着。他清晰地记得爹给他缝衣服，针扎进指头，血染红了手指。爹一声不吭，他惊叫“血”，爹才把手指塞进嘴里吮吸几口。他记忆里满是爹给他缝衣服，做饭的笨手笨脚样子。唉—
三
二虎牵着驴来了，后边跟着红衣。红衣穿了件红上衣，贼漂亮，像刚出水的芙蓉。
二虎把缰绳丢给朱铁匠，用热切的眼神看他一眼。朱铁匠垂下眼皮摇摇头。小旦低眉垂眼，看着自己的鞋尖。大拇指甲翘起来，把黄胶鞋顶了个洞。红衣咯咯笑：“脚趾露出来了。买双鞋去哇。”
“还要钉马掌呢。”小旦往回缩缩脚，抬头看看红衣。
红衣笑眯眯盯他：“先给自己钉掌吧。”
“红衣！礼貌点。自己去。”二虎说。
红衣说：“买完东西找同学玩去，你自个回哇。”
朱铁匠狠狠剜了小旦一眼，把马缰绳绕几圈，甩过木桩上的横杆，拉着试试长短，在桩上绾死。马昂着脖看天，蹄子狠劲刨地，尘土到处乱飞。
瓦蓝瓦蓝的天际，朵朵白云游走。马“咴咴—呃儿—”“咴咴—呃儿—”叫起来。
九里好多地方还不通公路，庄户人家喂一匹马就好比养一个儿子。一匹马顶好几个壮汉呢！
朱铁匠亲呢地拍拍马耳朵，把嘴凑在马耳边说：“给你换马掌呢。”手顺着马脖子脊梁向后抚摸。
小旦早递过小凳，小凳腿像人蹲马步向外凸着，凳面跟课本一般大小。朱铁匠身体靠着马胯，倏地伸手捉住马腿，在马腿膝盖弯用手指轻轻地挠几下，马腿弯起来。朱铁匠把马腿跪在小凳上，接过小旦递过的铲刀。铲刀像《水浒传》里鲁智深的钢铲，刀口半圆形，铲柄呈丁字，横杆顶在朱铁匠肩胛骨。小旦用钳子拽下乱铁掌。铁掌已断成三截。小旦再用毛刷小心翼翼刷着马脚掌。马脚掌里满是铁钉柴棍玻璃碴乱草棍牲畜粪便。小旦小心翼翼地用镊子取出陷在马蹄里的铁钉玻璃碴。马腿猛地收缩，伸蹬。朱铁匠身体随马腿摇摆，右手拍拍马肚子，说，别动，伙计，给你挑刺哩。又挠着马裆部。马忸怩着身子。
马安静下来，闭眼假寐。朱铁匠用钢铲比划着马脚掌，肩膀用力一压，刀锋切过脚掌，脚掌呈现光滑椭圆形，脚掌后部是空的。小旦端着铁盘，盘里排着碘酒瓶、纱布、剪刀、棉花、镊子。朱铁匠用镊子夹纱布蘸了碘酒清理马脚掌。马舒服得噗嗤噗嗤地打着响鼻。
朱铁匠像一个给孩子清理伤口的母亲，神情贯注，动作轻柔。
二虎的眼神拐着弯随着朱铁匠的手指游动。
小旦偶尔与父亲交换一下眼神，准确地递着父亲需要的器物：剪刀，纱布，锉刀。
小旦拿过几个铁掌，扣在马脚掌上比划着大小，选定一个。半圆型铁掌，前厚而宽，后薄而窄，隔一截有个眼。朱铁匠捏几颗铁钉含在嘴里，从嘴里取一颗钉，摁在脚掌眼中，用钉锤“铿铿”“铿铿”敲击钉子。钉子歪了，朱铁匠用钉锤叉勾住钉屁股，起出来。又从嘴里捏出一颗，再钉。一颗颗钉子钉进去，脚掌长在马脚上了。朱铁匠再用铲刀把驴蹄边修磨光滑，要不然驴马走路踢上尖利的石头会撕裂蹄子。
四个脚掌换过，朱铁匠解开马缰绳，马乖乖儿地四脚朝天躺在地上，蹬蹄甩脖，打滚翻身，翻过来滚过去，爬起来抖抖身上的土，仰头打几个响鼻，伸过鼻子蹭蹭朱铁匠的胳膊，嗅嗅小旦的衣角。小旦伸出手，赫然是一把黑豆。马打了个响鼻，伸长脖子“咴咴—呃儿—”“咴咴—呃儿—”嘶叫。马蹬蹬腿，铁掌撞击石头，溅起火星，好像是在炫耀父子俩的手艺。小旦父子俩撇撇嘴角笑了。
四
随着人们生产水平的日益提高，生产用具需求量也日益增大，木制器具对付不了人们爆发的干活热情，打麦场上脱粒取代了连枷，粪叉也改成了铁的。
铁匠铺更忙了。
朱小旦嘴唇上又黑又硬的胡须，掩盖不住满脸愁容。他仍绷着脸打铁，举铁锤时，胳膊肌肉一疙瘩一疙瘩窜动，浑身是劲。喝水吸烟时，仍眯缝着眼睛，睁开时也盯着天上云彩发呆。偶尔盯着蹲木桩上啼叫的鸟儿，嘴角会溢出一丝微笑。
朱铁匠始终没想通儿子究竟想什么。孩子默默跟自己打铁。逢年过节，几个在城里打工回来的发小找小旦玩，红衣在家做几个菜喝喝酒，谈论外面的新鲜事物：西服领带，电视电影，KTV，夜总会等等。
一次，传生脖子上栓了条领带。小旦问：“这领带多少钱？”传生解下，绾在小旦脖子上。嗬。小鳖子还真精神。
朱铁匠独自一人坐在火屋里，点了根烟，脑子里滚开水一样翻滚着念头。一个时代有一个时代的生活方式。一个时代有一个时代的器物。原来在屋后自种小叶烟，用旱烟锅吸旱烟，后来用什么楠木雕烟斗吸旱烟，现在自己卷烟吸，人来客去的就用烟卷了。一般人吸红宝花七里香，重要客人就得给人家吸白鹤华荣。就说农具吧，前几年使用木质两股叉四股叉，荆条连枷，现在呢？四股叉变成铁的了。连枷也不用了。家家户户通了公路，有钱人买了三轮，四轮，没了马，自然不用打马掌了。拖拉机下了地，老黄牛无活可干，被牛贩子一车拉进了马良宰行。小旦该有这个时代的生活。我硬逼他结婚，他体谅到我难处，违心答应我？我是不是太自私了？
屋里声音大起来。朱铁匠站起来，侧耳听。
“小旦，跟我们出去，我们兄弟伙儿的，自己干。”
“早想出去了。我走了，爹一人打不了铁。”
“挣钱了，还用叔打铁？叔也该歇息歇息了。”
朱铁匠想，这传生说的啥话？我打铁为挣钱？只不过是家传手艺，一个谋生的技能而已，与人方便自己方便。爹说过，天上的太上老君是铁匠的祖师爷，铁匠用的火炉可与太上老君的炼丹炉齐名，这手艺可不能断在我手中。
“小旦，我觉得你应该把铁匠手艺发扬光大，好好打铁。”
红衣的声音。
朱铁匠心头一热。二虎跟他穿开裆裤玩尿泥长大，是过命交情。小旦妈生小旦时，要不是二虎媳妇儿李秀英果断处置，大人孩子都保不住。小旦是奶奶照看大的，但没少吃红衣妈的奶。红衣说得对，打铁是朱家祖传的手艺 ，不应该在小旦手里失传。九里有个曲儿夸奖几个手艺人：朱铁匠的大锤王矮子的斧，李秀英的手儿刘一平的鼓。王矮子是九里有名的木匠，方圆十几里的高楼都是他盖的。李秀英是接生婆，小孩都得由李秀英的手接生到这个世界。九里的吹鼓手多得屙尿都能碰到一大堆，但刘一平的喇叭吹得最好，谁家有个红白喜事，都少不了刘一平。朱家在这里是独户小门，能与这些人相提并论，朱铁匠感到满足。他想，小旦继承了打铁的手艺，红衣帮着，铁匠铺肯定能红火起来。
“发扬光大打铁？整天举着个铁锤 ，‘吭育吭育’的，有球意思。”传生的声音。“舍不得小旦就跟着小旦走。”
“不是舍不得。我也不知道怎么办，只希望小旦继承祖传手艺。”
朱铁匠坐下，想，难为红衣了。嫁过来，这个家才像个家了。父子俩不再黑不溜秋了。隔壁两邻房间都改铺面了。左边扎灵屋子的铺面改成了襄阳牛肉面馆，扎灵屋子的老人整天坐在铺面前包粽子，儿子跟儿媳妇在馆子里做饭炒菜卖面条。来吃饭的人酒足饭饱，临走时，顺手买一大包粽子。右边补锅佬的铺面被外村的二国安买了翻修成两层楼，开了一个大药房门。二国安两指搭在病人手腕，闭眼号脉，眼珠骨碌骨碌转动，揣测病人心理。说病情时嗓音颤悠，像公鸡捏着嗓子打鸣，破锣一般，山羊胡子抖抖嗦嗦的。朱铁匠一听他那公鸡嗓子，身上就起鸡皮疙瘩。大药房北是一家杂货铺，兄弟俩在道班工作，闲时在铺子里用木头“梆梆梆梆”敲铁皮，用铁皮做烟筒，烧电焊做火炉。敲得人头皮发瘆。
有一天半夜里，隔壁儿子房间里一阵很奇怪的声音把朱铁匠吵醒，他把耳朵贴在墙上仔细听，那似曾相识的声音却寡然而在。他浑身燥热，烦的要命，怎么也睡不着。过了一会儿，又传来一阵嘀嘀咕咕的说话声，他隐隐约约地听见儿子和红衣商量着外出打工。老朱很生气。今天红衣说要继承祖传家业，真通情达理。老朱觉得自己也该通情达理，让小旦和红衣趁年轻到外面闯荡闯荡去。自己找个徒弟继续打铁，守护祖先技艺。
五
五年后，铁匠铺翻新成二层楼的铺面，招牌上写着：朱小旦电器行。门口高分贝音箱轰鸣着歌曲，人们进进出出挑选电器。工作人员忙着把电视机洗衣机抬出来，放在铺子外小型运输车上。有人开车送走了。
朱铁匠坐在柜台里面打盹，像树墩里镶嵌的铁砧，人一进去就拿死眼盯着人看。
小旦看着爹的神情，心里发酸。
木桩还坚守在那儿，鸟儿蹲在木桩上歪着头打盹儿，横杆角落里，蜘蛛网上的蜘蛛吊着打秋千。
吃中饭时，朱小旦说：“爹。电器行安顿好了，我还想到外面去。”
“还去？电器铺子也开起来了。还想折腾啥？”
红衣笑笑：“他就折腾的命。”
“爹。我知道您心中还想着铁匠铺。我这次去，学打铁新技术。回来在后院里盖一间矮房，支上火炉风箱，开张铁匠铺。”
朱铁匠的眼神像晚上开了的电灯，“哗”地亮了，腰也一下挺直了，嘴里却说：“五金门市部里啥铁器家业没有，还要铁匠干啥？”
小旦说：“我们可以给五金门市部供货嘛。当年我与红衣外出打工，爹没招到徒弟。铺子关门，爹难受，我俩也难受。”
“你说孩子为啥不学这手艺，来几个月就走了？”
“打铁吃苦。人心浮气躁。孩子们都盲目向往外面花花世界。”
“你也不向往吗？”
“向往。我也盲目过。先在建筑工地做小工，受苦大，大工呵斥，挣钱不如缫丝工，才明白技术工比小工工资高，还受人尊重。磨着带班的学了缫丝工。一次，工地失火，我及时关闭电闸，老板看我懂电学，让我当电工。后来老板开了家电器行，让我打理，我学会了了解市场、进货、算账等，才有了咱们的电器行。几个月来，我和红衣看您还惦记着铁匠铺，就想到外面学新知识，看看怎样继续把咱们的铁匠铺开起来。”
老朱说：“我以为你不愿意继承祖业呢。”顿了顿又说：“铁蛋该上学了。城里教学质量高，带着孩子去城里吧。”说着摸摸铁蛋的脸蛋。
“不行。我们走了，您又要受苦了。妈去世后，您受的苦够多了。”
“没事儿。照看这个电器行。爹还行。”
“铁蛋到城里念书，红衣去陪读就行了。我想咱们该深加工做精细器物。我请教专家，学新工艺新技术，做大铁匠铺。三师五佬十八匠之一的铁匠是一类艺人，也是一种乡村文化。”
朱铁匠终于露出了久违的笑容。
朱小旦看看对面的裁缝店，欲言又止。原来的裁缝店，现在是两层楼的阳光鞋服大卖场，那个女裁缝坐在门口绣袜底。
老朱说：“一家人，有话就说，有屁快放。”
小旦笑笑说：“这么多年了，该给人家一个名分了。别老是偷偷摸摸的，跟搞地下工作一样。”
朱铁匠脸一黑，干咳一声，说：“龟儿子，还是想想怎样做好铁匠铺吧。”
