九月十六日，北风怒吼，气氛阴沉，曲沃城中出现了一队特殊的队伍，冒着青色浓烟的篝火和身着白色缟衣的人群，遍布在庄宫道申氏府邸的每一个角落。成群的巫祝在大街上跳着令人颤栗的舞蹈，招魂布道的嘶鸣声和凄婉的哀歌就如同这突如其来的北风一般，不断地回荡在城市的上空，飘进了千家万户的窗棂。

这一天是季姬蔓生遇刺三个月的忌日。伴随着富氏一家的出奔，因商闾血案带来的一系列争端也终于落下了帷幕。尽管这其中还有太多的疑点没有解开，还有真正的杀人凶手正在逍遥，可公孙澹已然作出了决断，就已经没有了回头的余地，只能依依不舍地为季姬举行送葬仪式。

“都已经三个月了！”在狐季姬的搀扶下，诡诸有气无力地登上了公宫西南侧的角楼，远远地眺望着申氏的方向，出神地着凝视着从青灰的砖瓦见露出的点点缟素：“多好的一个孩子啊！寡人至今都不敢设想，她就真的这么去了。而素来耿直的公孙澹，那个口口声声要为她报仇的兄长，竟然会跟凶手同流合污，真是莫大的讽刺……”

“事情既然都已经过去了，再多想又有什么用呢？”狐季姬安慰道：“这里风太大了，君上还是到阁楼里去吧！即便是再放心不下，也要顾及自己的身体啊！”

“要多病几日才好！也省得让他们再给寡人添堵！”诡诸没好气地诅咒了一句，可最终还是顺着狐季姬的意思，转身进到了阁楼里，并继续抱怨道：“公族之中，难道就连一个忠直担当之人都没有了吗？”

“只要是人就一定会有贪欲，这是谁也更改不来的。”狐季姬耐心劝道：“否则以尧舜的圣明，为何非要分出个贫贱富贵来？”

“尧舜汤武，寡人是从来不敢想的，以我如今的威望才智……只要不落到桀纣的下场，就已经是万幸了，哪里还敢有其他的指望？”诡诸不由得苦笑了一声：“你看寡人，像不像一个亡国之君？”

“这话要从何说起？”狐季姬不禁愁容骤起：“只不过是病了几日，何至于要说这种丧气话？”

“正月朔日的宴礼上，太史苏指着寡人的鼻子亲口说的。”诡诸平静地说道。

“那是因为他被人误导，错怪了君上。后来不是都已经说清楚了吗？太史又不是什么刻薄之人。”

“嗯？”诡诸突然转过身来，满是惊诧地问道：“你在宫外住了那么久，就听到什么风言风语”

“你这是要纯粹惹我妒忌吗？”听到他如此发问，狐季姬顿时露出了不悦之色。

“你该妒忌！”诡诸哼了一声，又将视线投向了申氏院内的月楼：“都是人之常情，没什么需要遮掩的！”

“你说得对，要说没有嫉妒，定然是没有人会信的。”狐季姬低垂着睫毛，语气仍十分平静：“入宫以来，见你日日愁容不展，我也曾想着要为你分忧的。再怎么说，你毕竟是要与我相伴一生的人，我总要为你着想的。可是……我一个从森林草场里出来的野蛮人，不懂得什么道理，实在是有心无力，整日里空有一片心，却什么都做不了。好在有她……既然能为你解忧，我总想着要帮你留下，只要你心情舒畅了，不要再满面愁苦，即便是将所有宠爱都分去了，也没什么大不了，我都可以接受啊！”

“你怎么会这么说？”狐季姬的这番话着实让诡诸吃惊不小，他满是恍惚地发了一会儿愣，又充满疑惑地问道：“你不会是真信了那些传言，以为寡人跟……跟那个骊戎之人发生了什么吧？寡人在你心里，就……就那么没有分寸吗？”

“虽然不能与君上日日相处，但基本的信任还是有的，因此无论流言蜚语怎么说，我都是不会信的。但……”狐季姬鼓足了勇气说道：“但我也知道，她是个聪明人，尽管在宫里待的时间不长，可是……可是她……就算我再不愿意相信，也总要承认，她……她比我更懂你，更能了解你的处境、你的孤独、你的不安、你的犹豫……她什么都懂。而且……我也相信，只要有她在，就定能为你化解疑难、排解忧愁，这是我无论如何都做不到的。”

“寡人真不知道，你心里竟装了这么多事！”

听到狐季姬的话，诡诸的思绪又回到了几个月前与陵苕相处的那段时光。那段时间里，作为一名普通婢女的陵苕对自己从来都没有半分的惧怕，反而言语中充满了犀利的挖苦、嘲讽、隐喻和揶揄，让人不自觉对对她敬而远之。她就像是一个能够刺透人心的恶魔，她的目光就像是能够刺穿人心的匕首，总是能够在不经意间剖开自己的内心，将自己隐藏在内心深处的那些不愿示人的隐秘不断地揭露出来，然后重重地丢弃在泥泞的沼泽中，用长满了尖刺的狼牙棒奋力鞭挞、捶打，直到让你遍体鳞伤、让你的心变得支离破碎……

与此同时，她又像是一个掌握了神秘法术的巫医，总是能够以一种激烈甚至是惨烈的的方式来医治人心。每当与她争执一场，诡诸就感觉自己像是进行过一次激烈而漫长的奔跑，经历了一场尽情而畅快的宣泄，心中淤积的愤懑和伤痛会在顷刻间散去，所有的空虚和胆怯也会被平和安详的情绪瞬间填满

陵苕在公宫侍奉的那短短几个月，是长久以来诡诸最感到踏实的一段时间。他对陵苕产生了一种隐秘的情感，一种不知从何而起的，莫名而强烈的依赖感。这种特殊的情感让他感到不安、感到惶恐、感到无法接受，他曾无数次地想要逃避、想要压制、想要隐藏、想要掩盖，可最终都归于失败。

直到有一天，陵苕趁着无边的夜色，在浓浓的烟雾之中悄然离开了自己。消息最终得到确认的那一刻，他的内心中既有不舍，同时也充满了庆幸。想到日后再也无需刻意隐藏，他曾深深地舒了一口气，可由此带来的内心的缺失，又给无尽的空虚和不安带来了趁虚而入的机会。

而让这一切更加雪上加霜是，突然有一天，有无数的声音突然萦绕在耳边，不断地告诉自己，一直以来那个让他感到迷恋的女子竟然是骊戎之女，是在正月朔日的宴礼上被太史苏指责为“祸国妖女”的戎狄之女，一种莫名的惶恐便向他猛然压了过来。多少次他曾不安地追问自己，难道这一切都是真的吗？难道这一次太史苏的预言果真要奏效了吗？难道这就是自己终将难以逃脱的宿命吗？难道有一天，自己果真会成为如桀纣一般的亡国之君吗？

“你这是怎么了？”想到这里，诡诸的身体不由自主地颤抖了起来，发际间顿时冒出了涔涔冷汗。狐季姬看到后十分焦急，于是急忙招呼羚趾：“快把步辇抬上来！”

诡诸伸手制止道：“不必！稍坐一会儿就好。”

狐季姬吃力地将诡诸扶到了坐席上，又熟稔地掏出了一方手帕帮他擦去了额头上的汗水。有婢女上前来侍奉茶水，狐季姬却一把接了过来，并吩咐道：“先去把窗子关住！”

“身为一国之君，即便是心有不甘，也该有个限度。”待一切布置妥当，狐季姬满是委屈地说道：“臣属家里有丧仪，心意尽到了便可，何必如此折磨自己？就算是你在这里倒下了，他们也是看不见的，接下来该误会的还是免不了，该逼迫的一样不会少。全是些不知感恩的！也不想一想，这一片心究竟付给了谁，究竟值不值得？”