一、腊八节与腊日
冬至过后，天气会一天天长起来。沣河流域上游有民谚曰：过了初五，长一斧头；过了腊八，长一杈把。意思是指：冬至到腊八期间，从地上观看太阳从南向东位移的长度，会有明显变化。
腊月初，民间要过腊八节。从时令节气观照，腊八节对应在小寒前后。若逢闰年，则会延迟至大寒甚至立春。
民间腊八节的风俗，一般认为是上古时代腊祭仪式的积淀。据考，腊祭风俗的形成，至迟当在西周末期。
所谓腊祭，是指古人在全年最后一个月，到野外猎捕野兽；用以祭祖、祭祀家神的风俗仪式。以祈明年农桑顺利、五谷丰登。所谓家神，是指门神、户神、宅神、灶神、井神等五位镇宅之神。
腊祭，在腊日举行。所谓腊日，是指冬至后的第三个戍日。显然，腊日是以日支顺序演算，十二进位。如此，便形成较大差异：
假说，某年冬至第二天是戍日；则当年的腊日，在冬至后第25天、即大寒前后。而如果某年冬至的前一天是戍日，则当年的腊日，便延迟于冬至后第34天、接近立春。
因此，远古最初举行腊祭的时间，并未固定在某一天。这种情况，对民间白丁的祭祀活动来说，十分头疼；后来逐渐固定在腊月初八。故有腊八节。
中国古代，用干支历法确定祭日；腊日的演算方式，与三伏天推算方法相似；不同的是，三伏采用日干顺序推演，十进位。
入伏日，是夏至后的第三个庚日；末伏日，立秋后第一个庚日。庚，五行属金；夏至高温起，高温因火盛，火能克金；庚日伏金，则因火旺。故曰伏天。如此神神叨叨，并不难理解，只觉牵强。
如果某年恰好赶上夏至第二天是庚日，则立秋之前，会出现5个庚日。因此，该年的中伏，会出现两轮庚日、即20天；再有初伏和秋后末伏各10天，当年三伏共为40天。
闲言少叙。以生产状况和时令节气特征综合推断：生产力低下的远古时期，当进入隆冬腊月，粮食供应会逐渐紧张。
最初的腊八粥，很像饥荒年代的饥民凑合吃的、用粗细多种杂粮和蔬菜同煮的菜糊糊。腊月，之所以要狩猎，正是为了补充粮食的不足；之所以要祭祖，正是对更为远古时代狩猎英雄的追忆和悼怀。
所以，不要把腊八节起源，看的神乎其神；所有传说八卦，都是后世无聊文人和奴教徒聊以自慰的吹拉弹唱。
也不要把最初的腊八粥想象成美食，开始只是为了凑合着过日子。更不要把狩猎想象的那么容易，如果容易的话，人类还会在始茹毛饮血的原始社会，就不会有农业。
以今推古，无论是狩猎活动、还是农桑生产活动；古人的生存条件更为艰难。祭祀和祈祷，只是希望叫天天有应。
二、小年祭灶，送灶君
每年的腊月二十三、二十四或二十五，民间有祭灶的风俗习惯，称作小年。祭灶，就是祭送灶神升天；因此小年也称：祭灶节。小年送灶君，三十再迎回灶君。
祭灶的风俗，次生许多八卦。最著名的一个故事讲：灶神，原是天界星宿，大约与《西游记》中唐僧师徒前生今世的际遇相当；因罪被贬下凡，得官东厨司命，俗称灶神或灶君；负责监督凡人的生活言行。
每年腊月二十三，灶神都要上天述职；向玉帝禀报人间善恶，并请求以规赏罚。从这个传说故事的主题的角度看去，至今民间祭灶送灶君、所釆用的食物糖果类供品，似如向灶王爷行贿。
祭灶之前，民间还有打扫庭院的习俗。这个习俗的叫法很多：扫房、掸尘等等。关中沣河流域称作：打整屋。
早先，当地人住土瓦房，房子的墙都是泥土墙。当地乡民到地里挖白土涮墙。沣河流域上游一带，原是古沣河的冲击扇；挑开某块田地的表层，下面会发现很干净、很细腻、淡青绿色的凝结的淤泥土。当地人称：白土。
用白土泡稠泥水刷过的墙，像新墙一样；墙皮泛着淡绿色、或青灰色。每年腊月二十三前后，先打整屋，把庭院拾掇干净；为灶王爷上天述职前留个好印象。
上天言好事，下界保平安；这是祭灶的祈盼。民间各地祭灶的供品，多是糖果类食物；关中当地人，也流行用油炸麻糖作为祭品。意思很明显：让灶君上天述职之时，向玉帝多说点好话；多向民间赐福。
故事都很热闹。但现在的人，可能无法体会古人为什么会有那么多的祈祷；古来的所谓过年，也叫年关。
所谓关，就是特别难过的意思。远古的农耕时代，腊月不可能像现在这么好吃好玩。最初祭灶之意，明显是向玉帝诉说人间农桑衣食的艰难。
三、七夕节
七夕节与祭祀无关；成为风俗的年代，也不是十分久远。从故事传说的悲剧情调和结局寓意观照，应该是强权时代国人对自由爱情和平等婚姻的渴望。
从天文学角度观照，七夕节是古人观察宇宙、研究星象的成果。古中国的天文学家把漫天恒星，按大致方位分为：四座、七组、二十八宿。
四座，即东方之青龙、南方之朱雀、西方之白虎、北方之玄武。七组，即东西南北四个方位，均有七个星宿组成。
牛宿，又称牵牛，民间俗称：牛郎星；北方玄武座七宿的第二宿。牛郎星，位于天河东岸；正对的天河西岸，还有一颗青白色的大亮星，光彩闪烁十分美丽，那就是织女星；孤零零呆在天河西岸。
织女星的右下方，有四颗约等于平行四边形排列的小星，就是她的织机；织女用它织成绚丽的云霞。
从文学角度观照，牛郎织女的神话故事，之所以家喻户晓并久久流传，是因为故事主题所表达的自由爱情意识、自主婚姻意识；以及锲而不舍、顽强不屈的拼搏挣扎精神，是感动中国的最大亮点。
而这对男耕女织的恩爱夫妻，后来却被王母娘娘强行拆散；中间横着一条滔滔天河。这是强权压制人性的悲剧。当今中国，把七夕节定为情人节，亦是民心所向。
从农桑发展的角度观照，牛郎织女悲剧故事的初衷，可能意味着耕作农业和纺织手工业的分工，为社会带来的贫富分化；以及由此衍生的各种不平等悲剧。
四、中秋节
中秋节，是仅次于春节的又一个全民性盛大节日。民间流行的习俗有：阖家团圆、拜会岳老和月老、情人寄予相思三大主题。
古中国文化人，特别崇拜黑夜中的月亮。文学自不必多说；古中国的历法推衍，是以月亮运行规则为主要条件和根据。月亮也称太阴，故称：阴历。
后儒家大师，对儒家理论的补充和修正，及时填入佛学月印万川的认识宇宙方法论。但因为知识有限，他们把月光平等理解为世本不平等而走向反面。
闲言少叙。仲秋时分，秋高气爽。八月十五之夜，月亮在全年月圆之日，更显又大又明又亮。但月有阴晴圆缺；远古时代农业科技空白，基本靠天吃饭。最初的中秋祭祀，一定与农桑有关。
秋天，是收获的季节。八月十五之际，如果没有意外的天灾，丰收基本在望。所以，中秋之际对月亮的祭祀和祈祷，尤为重要。
无论以后祭祀活动的宗旨如何变化，农桑衣食总是天下第一要务，关系社稷安危。但随着社会物质财富的积累和发展，精神追求会相应发生变化。
中秋节在以后各个时期衍生的神话传说，无论是伐桂的吴刚、还是寂寞的嫦娥，都与爱情婚姻有关。曹雪芹先生作诗曰：
一片砧敲千里白，半轮鸡唱五更残。
绿蓑江上秋闻笛，红袖楼头夜倚栏。
这是咏月的至美至妙联句。远古人类对月祭拜祈祷，是为了衣食；而文明社会的青年男女对月祭拜相思，则是为了爱情。
当下中秋节聚会的主题，以团圆和谐为宗旨；但如果离开衣食和爱情两样最基础的欲望需求，和谐团圆只是一句空话。
五、重阳节
九月初九重阳节的起源，同样有若干八卦；汉唐两朝流传下来的风俗传说，基本是口水居多。先秦时代，有种比较可靠的说法是：重阳节，发源于远古人类祭祀大火星的仪式。
大火星的运行规律及方位的变化确定，是中国原始历法的主要依据。上古时代的颛顼帝治下，设有专门观测大火星的机构，研究历法指导农桑生产。
所谓大火星，并非太阳系中的火星；而是二十八宿、东方青龙七宿、第五宿之心宿的第二颗星：心宿二；古天文学家称为：大火星。
黄昏时分，大火星初出东方，为夏历三月；位于南天正中，为夏历五月；偏西而下，为夏历七月，天气开始转凉；诗经记载的七月流火，即为此意。
九月初，大火星基本隐没消失；意味着寒冬即将到来。冬天无法种植庄稼，大火星又消失；让远古时代的国人十分害怕，所以开始登高祭星，祈祷大火星明年开春回归。久而久之，便成风俗。
随着历法的改进以及农桑技术水平的逐渐提高，大火星的天文价值随之淡化。九月初九的重阳节，节气一般赶在秋末寒露之前，闰年会迟至霜降之后。但九秋的凉意，让民间对重阳节的兴致并未衰减。
后来的人们，带着秋季丰收残留的喜悦，纷纷相约聚会，登高踏秋；赏菊品茶、饮酒作诗。一个原本为了农桑和生存的祭祷仪式，仿佛成为文人骚客的盛会。
采菊东篱下，悠然见南山。东晋陶渊明隐居出世、不食人间烟火的清流气度，成为历代士人传唱的千古高风。王维九月九日表达对故乡亲人的思念，成为后世对重阳节意义认识的新高：
独在异乡为异客，每逢佳节倍思亲。
遥知兄弟登高处，遍插茱萸少一人。
但真正贴近生活的文人并不出世。一部红楼梦大旨言情，而此情非彼情；如果顺着刘姥姥那条主线看进去，其实还是天下永恒的农桑衣食之事。孟浩然诗曰：
故人具鸡黍， 邀我至田家。
绿树村边合， 青山郭外斜。
开轩面场圃， 把酒话桑麻。
待到重阳日， 还来就菊花。
所谓民以食为天。诗人睿智的心灵，看得最为清楚：天下事再大，也大不过天；农桑之事，才是人间最大的大事。
元始的祭祀祈祷，都是因农桑而起；最终形成目下四时八节的民间集会。但很少见关中地区的农村古会和民间集会，于九月之时兴起。听说有些所谓的传说和习俗，也多是千篇一律的牵强附会。唐都浪子诗曰：
封杯醉喜桂阴凉，杀简帛书淡淡香。
过往烟云青霭远，去留雨雪彩霓狂。
莫论月下诗千句，还话篱边菊半霜。
珍重相知无限意，佳期瑟瑟尽重阳。
千年之前的两宋更替时代，关中户县，曾有个叫王重阳的人；书侠都知道：他是郭靖的师傅丘处机的师傅，发明了降龙十八掌。王重阳大约是个不食人间烟火的乱世英雄。
但王重阳与重阳节没有什么关系，更与农桑之事无关。除了跟风的青年，我也从未听说沣河流域有人专门过重阳节。其中缘由，至今还没搞明白。
唐都浪子《草村农桑纪事》之：老风俗
