这是阿芙独自度过的第二年春。

她静夜忽醒，安然卧在床榻久久不动，乌溜溜的眸子在黑暗中眨了眨，最后视线顺着漏进月光的窗缝，望到遥远的天。

她坐起点灯，披了一件薄衫，支起下巴望着灯芯出神。

方才在梦中，她又见着了阿爹与阿娘，他们立在城头，回身望着她笑。

阿娘对她招手，“阿芙，快来瞧瞧这良关的灯海。”

阿爹轻轻搂着阿娘，冲自己笑得格外慈爱，“阿芙，莫再戏弄守城的将士，他们让着你，你倒当真觉得自己武艺高强？”

他们的身影被月亮拉得老长，缠绵在城头的墙垣上，紧密不分。

接着，也不知从哪传来轰天巨响，地面剧烈摇晃。远远地，那一阵阵火光朝良关城奔来，摧枯拉朽般，兵临城破。

梦的这一端，她只瞧见阿娘伸出手，想要拉住她的胳膊，“阿芙，回去吧，在家等着爹娘。”

这是她在家等候爹娘的第二年春。

在沙场歼敌的爹娘却迟迟未归，阿芙不是不知道那天到底发生了什么，他们都说，豪侠夫妇舍生就义，忠君护城，却难敌西羌铁骑兵临城下。

他们说，小池坞伉俪是景朝的大英雄，是不世出的至勇至亦的侠士，他们虽死犹荣。

可阿芙并不在乎。

她不需要那些踩破门槛前来巴结的人将双亲捧上神坛，也不需要朝廷颁诏称爹娘为“纵死侠骨香，不惭世上英”的人中豪杰。

那一块随圣上封赏而来的朝廷金牌，被阿爹小心地保存在书房——几年前，阿芙尚年幼，曾翻了出来......

从不跟自己红脸的阿爹却对她一顿责骂。阿芙不明白，这是自家物件，为何她竟像是犯了不可饶恕的重罪一般，要被长辈如此训斥。

当晚，阿娘在哄她入睡时，语带忧虑地告诉她：“伴君如虎，这块牌子是圣上暂存在小池坞的宝贝，若是保管不当，只怕触怒龙颜。”

阿芙从来不太明白这话里的意思。

如今，那块金牌早已蒙了尘，阿芙知道它一直静静地躺在阿爹的书房里，可她没再踏入过那间屋子。

长夜无眠，徐徐即过。

偌大的小池坞，曾经也有过门庭若市的盛况。

而现今在这世外桃源般的醉乡里，只有阿芙一人茕立。

当年城破，她受恩人庇护，从良关辗转回到江南。只是才刚安定，那位一路护送她的副将也因重伤死在了小池坞。

再几月，乱世颠沛，家仆逐一辞别，阿芙开了落锁的库房，分给家仆一些银两，放他们回乡避祸。

从那之后，小池坞只剩少女一人。

而在这些日子里，过往那些曾来小池坞巴结的所谓“生死之交”，再也没露过一面。

阿芙却不在乎。

她在城内渡口边拾到了一只通体雪白的小奶狗，因喂了它两口酥饼，这小东西便一路跟随不肯离去。

阿芙索性将它抱回了小池坞，养在身边，取名“团圆”，从此便也没那么孤单。

有时候，阿芙觉得动物比人要更值得信任。

天蒙蒙亮时，阿芙已梳洗妥当。她拿了一小块米糕逗团圆吃下，又在碗里添了些干净的水。

她坐在小池坞的后院，懒洋洋地等太阳出来，团圆在她裙摆下安心舒睡。

正神游天外，小狗却猛然起身，快步往门廊那边跑了几步，原本耸拉的耳朵警觉地立起，整个身子都呈现出戒备的状态。

只见它龇起牙，拔腿往小池坞的渡口跑去，嘴里发出了低沉而响亮的吼叫。

阿芙在后院愣了半晌，这才回过神追将出去。

阿芙下意识觉得来者不善。小池坞建成之时照奇门遁甲术布下迷阵，千湖又有长年莫名不散的白雾，此处当真是个绝佳的避世桃源。

若非有知晓排阵的门人接引，来客绝不可能在茫茫千湖之中找到小池坞入口。

可待阿芙赶到渡口，却见在重重雾气之后，一叶扁舟破开迷阵，露出了细长的船头。

团圆充满敌意地绕着渡口来回奔跑，似乎想要阻止陌生人登岸。

待船泊岸，甲板上甩来一条粗糙的长绳，有名蓝衣小童跃下船，将绳索套在了渡口的木桩上，随后冲着船内吹了法螺。

阿芙上前快手抱起团圆，又立即退后几步。

只见那船上缓缓降下一道木梯，一名衣着华贵的纤瘦男子自甲板下地。那人脸色苍白，细眉长目，鲜红的唇色显得格外突兀，一时间竟瞧不出他是男是女。

待他站定，目光自然落在阿芙身上，“小池坞的主子好生无礼。”

阿芙不明所以，紧抱着团圆，皱眉打量着这位非男非女的锦衣贵人，不由地往前站了一步，高声道：“你是何人？”

她这时才瞧仔细，发现那人脸上涂了厚厚一层妆粉。

来人微微扬起下巴，将阿芙上下揣看，随后从牙缝里蹦出一声短促的笑，冷声道：“咱家是御前内侍官，来此地自然为传天子之命，难不成来此污秽之地游园观光？”

阿芙闻言心生不悦，却也当即明白过来，他是朝廷派来的人。

她面带警觉，又问道：“你为何能找到入口？

内侍官面露不屑，言语里都是贬低：“小池坞不过是天子脚下一块地，有人从这里出去，自然也有人能回来。”

阿芙便知晓了，定然是哪位旧仆出卖了消息。

她心中更是烦闷，心想等这不速之客离开后，她须好好将小池坞的布阵重新安置一番。

两人静默对望，各怀心思，却保持着原有的戒备。

阿芙见他来者不善，不想在此起冲突，便缓声道：“请你跟我进来吧。”

没料到那内侍官却冷哼一声，嫌弃道：“罢了，瞧你这小池坞冷冷清清，多有晦气……”他又在四面扫了几眼，“你便在这儿接旨。”

阿芙瞧不惯他那鼻孔看人的高傲样，但却清楚他不过是前来传旨的跑腿儿，这背后的乾坤到底干系着当今皇帝——

当年那块金牌赐下来时，她曾与爹娘一同跪地领赏，多年过去记忆虽已模糊，但阿芙想她此时应当也是要跪的。

在那内侍官不满的眼神里，阿芙犹豫了片刻，这才缓缓弯下身子，跪下垂首。

“圣上有旨，小池坞后人携朝廷金牌，随行反丰京候命。”

旨意寥寥几句，那官人面无表情，快速念完。罢了将绸布对合，举过阿芙头顶。

阿芙听后心中并不理解。她木然地接过圣旨，抬头看着内侍官，“今上诏我入丰京，可是有大事发生？”

内侍官不耐烦地横了一眼，不愿理她，往回走了几步，头也不回地甩下一句：“收拾好行囊便到城内驿馆来，你手脚麻利些，今上可没给你多少时间在途中耽搁！”