当自我不再独揽大权，即一个人了解自己和掌控大局的幻觉破灭时，必然会导致人格面具和阴影之间的冲突。
人格面具是自我对社会环境或多或少有意识的适应。它“不是真实的：它只是个体和社会之间的妥协”。
虽然人格面具只是与外部世界连接的媒介，但我们往往会混淆他人的人格面具与其内在真实，也会把自己的内在与角色混为一谈。
一旦认同了自己的人格面具，即社会化的自我，当我们从外部世界中抽身而出，面对自己内在的现实时，必然会承受焦虑。因此，中年之路的一项任务，就是彻底改变我们与人格面具的关系。
阴影代表了社会价值的利益对人类天性造成的伤害，代表着一切被压抑或未被承认的东西。因此，面对阴影以及对它的整合，可以治愈神经症的分裂，使人得到成长。
“阴影并非只由那些应在道德上受谴责的倾向组成，它也表现出一些良好的品质，例如正常的本能、适当的反应、现实的洞见和创造性冲动等等。”
如果一个人被教导发怒是一种罪恶或道德败坏，那么他就会远离这种真实的体验。但如果愤怒得到了承认和引导，它也可以成为改变的巨大动力。此后，人们就会拒绝非本真的生活。
人到中年，已经没了自我欺骗的余地。在清晨照镜子时，我们看到的敌人是我们自己。自由地感受真实的自己，是治愈内心分裂的必要步骤。
荣格认为，我们能为这个世界做的最好的事情，就是撤回自身阴影的投射。承认世界的问题就是我们自己的问题，婚姻的问题就是我们自己的问题，这需要巨大的勇气。
与自己的约定也意味着回到过去，拾起被丢弃的东西：生活的乐趣，未开发的天赋，童年的愿望。
我们无法选择自己的心灵构造，但可以选择喜爱或忽视它的内容。
我们缺乏来自父母的充分肯定，缺乏父母拥抱生活所树立的榜样；我们内化了这种忽视，内化了阻止我们发挥潜力的禁令。人到中年，允许自己按照真实内心去生活是至关重要的。
整合阴影，活出未实现的人生，关键是明白这一需求源于自性，它既不希望进一步地压抑，也不希望无节制地行动。
整合阴影不仅要求我们在社会中负责任地生活，还要求我们更诚实地对待自己。
我们通过人格面具的失效了解到，过去我们过着临时的生活。
整合内心的真实，不管是让人快乐还是不快乐的，对于带来新的生活和意义的重建都是必要之举。
