一方面是九尾狐族家园和皋衷性命，另一方面是天下苍生，孰轻孰重，本来一目了然。可眼前这个女子的眼泪仿佛颗颗滴入禹的心头，又重又痛，禹甚至有一种冲动，不管什么洪水，不管什么天下苍生，只要她开心，便足矣。

禹沉默了，这个选择迟早要做，索性等一等，再想想办法。

吃饭时，禹被告知两天后，合族祭祀西王母，将由西王母裁定狐族和灵台的命运。皋陶邀请禹在山谷里先住下。

禹和义一起住在树屋里。第二天，整个山谷里热闹起来，所有人都紧张有序为祭祀做准备。男人们上山打猎，准备祭品；女人们采来鲜果，老人们用清水清洗祭台；孩子采来松枝，各色鲜花，将整个桑台布置得花团锦簇。

入夜，无数火把将整个山谷照得亮如白昼，狐族为第二天的祭祀做最后准备，祭司通宵磨制龟甲，其他人宰牛杀鸡、准备祭品。他们沐浴、穿上盛装，等待第二天的到来。

次日，待太阳慢慢隐入山里。整个狐族男女老少站在桑台下，每个人表情虔诚，轻声咏读咏祭祀经文。禹被特邀和几个长老站在桑台一侧观礼。祭司身着黑袍，皋陶和皋衷身披虎皮褂子，头插鲜艳的鸟羽。 他们在祭司身后走上桑台。

靠近山体那侧插满鲜花和松枝，正中放着一个约半丈高的巨大牌位，上书：上圣白玉龟台九灵太真无极圣母。牌位前整整齐齐放了十几样祭祀品。祭司点燃三柱香，他正要跪下，眼睛有意无意扫了一眼祭品。

瞬间，他的白胡子突然抖动起来，眼睛比之前大了一倍。一反刚才的端庄持重，他转身急步跑到桑台前侧，对着乌泱泱的人群大喊：“这只祭品是谁猎的？”

所有人被祭司这个突如其来的操作惊呆了。皋陶也不解，他上前问：“祭司，您说的是哪个？”

祭司指指祭品中一只小猪，小猪约一尺长，已经被收拾干净，白净小巧的身子趴木盘里。有什么不对劲吗？禹很快发现，那只猪的脚又细又长，有四个指头，一点都不像猪蹄，像什么呢？哦，像鸡爪。

一个二十来岁的男子慌慌张张跑上来，他小心翼翼说：“祭司，这只小猪是我猎的。”祭司看看周围，惊觉自己过于失态。他故作镇静说：“没事，今年不宜祭猪，雷傲，你拿走它。”

雷傲俊朗的脸庞恢复正常，他长长舒一口气，表情仿佛说：又不是什么大事，早说不就行了嘛。

祭司重新点了三柱香插进香炉，跪拜在地，用抑扬顿挫、如歌如泣的语调唱念祭文。所有人跟他一起伏跪于地。

祭司花了一个时辰念完祭文。拿出三个龟甲，扔入火盆中，所有人鸦雀无声，唯有火盆中发出噼噼啪啪的声音，那是龟甲的炸裂声。待时辰一到，祭司取出龟甲，仔细端详纹路，百思不得其解。

皋陶问：“怎么样？”

“奇怪，纹路毫无章法，解读不出来。”

皋陶和皋衷燃香双双跪拜在祭坛前：“西王母，如今，洪水已至涂山脚下，我族何去何从，祈求西王母明示。”祭司再次恭敬往火盆中扔了三块龟甲，时辰到，祭司再次郑重其事端详龟甲，皋陶专门命人在他身后举几个大火把，祭司的脸在熊熊燃烧的火焰前，依然愁眉紧锁。

结果不言而喻。山谷里一片寂静，所有人为未知的命运而担忧。禹看向娇，娇穿着一件红色衣服，站在瓦婶身旁，脸色苍白。

原本祭祀过后有盛大庆典，众人围着篝火烘烤祭品、载歌载舞。今年所有人兴致不高，只有有几个青年人围着篝火跳舞，跳得无精打采。更多的人则坐在篝火旁，看着那些滋滋冒油的羊肉发呆。

禹坐在娇旁。娇的神色阴郁：“禹、你知道为什么祭司让人把那只小猪给抬走吗？”

禹点点头：“我以前看过记载，今天第一次见。那不是真正的小猪，只是长得像小猪，最明显的特征是它的脚像鸡爪。它应该是狸力。这种野兽出现，预示着当地马上有大变故，比如山崩地裂……”

娇突然抬手捂住禹的嘴，禹呆住了，娇的胳膊，洁白细腻，幽香扑鼻。

在禹的目光中，娇怔怔说：“你怎么什么都知道。”

禹突然很想拉着娇的手，带着她走得远远的，没有洪水、没有狐族，没有涂山，只有他们俩。

皋陶走过来，他笑容满面抬着一碗酒：“各位，咱们喝起来。”所有人站起身来，皋陶和长老们一一碰杯：“来，我们先干了这一碗。”

酒下肚，长老中领头的风长老问：“首领，咱们今后有什么打算？”

皋陶声洪如钟：“大家放心，我们能想出办法来退洪。我们九尾狐族在此繁衍生息了千年，上天会眷顾我们。”

“那西王母……”

“西王母是最尊贵、最值得我们信赖的神，她护佑我们那么多年，早在十年前，她的信使金蟾曾暗示祭司，我族将会经历一劫，度过此劫，我族将荣登仙位。如果我猜得没错，应该就是现在。”

“哦，原来是西王母意在考验我们。”现场气氛一下活跃起来，有的倒酒，有的抢肉，欢声笑语不绝于耳。

皋陶拉过几个长老轻轻说：“你们安排人手陆续整理东西，我们狐族有可能要搬家。”

尔后，皋陶对禹和娇使了个眼色，他们俩跟着皋陶来到皋陶的茅屋。皋衷和皋义也在。皋衷语气坚定：“你们不要犹豫了。西王母没有明示，我们只能靠自己。”

“灵台集涂山千百年来的精华，早已和涂山融为一体。它绝不会放任任何人动涂山。要凿开涂山，制服洪水，为今之计必须先毁掉灵台。”

娇一言不发，转身走出去。

皋衷转头对禹说：“禹，听说你箭法精准，望你助我一臂之力。”

义歪头问：“父亲，我们族里箭法好的人很多，有雷傲哥哥，还有……”“不行。”一向温和的皋衷大声制止：“灵台是我族的圣物，其他人都是我九尾狐族人，对灵台有任何不敬可能会招来反噬。”

他目光深沉：“既然非要毁了它，那就让我来。”他继而转头对禹说：“禹，灵台被毁后，涂山再无护佑，你可上报舜帝，调集人手劈开此山，引洪水至大海。”

门开了，娇抬一大盘烤肉进来，瓦婶跟在后面抬了一罐酒。娇忙着摆放碗筷，瓦婶说：“我去给你们抬些果子。”她推门正要出去。皋衷叫住瓦婶：“瓦婶，以后俩孩子拜托你。两孩子从小没娘，以后你就是他们的娘。”

瓦婶抹抹眼角，说：“衷，你欠我一头羊，到现在还没还呢。”说完，她开门走了。

皋陶抬起酒碗：“来，我们大家为衷喝一杯。”

皋衷一饮而尽，他摸摸身边义的头：“大哥，义已经快十二岁了，臂力渐长让雷傲教他学射箭，如何？”

皋陶点点头：“义不仅要学射箭，以后我还把义带在身边，教他管理族里事务。他会是我们狐族的新一任首领。”

皋义突然低头紧紧抱住父亲。皋衷搂着义，像刚搂了一块大火炭，突然放开义，他的右手紧紧捂住左手，血顺着指缝往下流。

义的腰上插了一把锋利的小刀，此时，小刀的刀刃上也沾了滴滴红色鲜血。娇连忙找布条裹住皋衷的左手。禹则麻利用小刀割下头上的一束头发，放在火边烧成灰，洒在伤口处。

等到大家忙完，义不知所踪。瓦婶抬鲜果进来：“义怎么了？他刚才撞了我一下，话也没说，低头跑了，跑得像小鹿一样。”

皋陶满脸疑虑：“这孩子，今天是怎么了？”他随即关切问道：“向哪个方向跑了？”

“是向桑台方向。”

皋衷看看手上的伤口，突然神色紧张，说：“坏了。”他拔腿往外跑。娇拉着禹：“走，咱们去桑台。”

他们三个穿过人群，在众人疑惑的目光中急速向灵台跑去。禹听见皋陶用他特有的大嗓门，吩咐族里所有青壮年带好弓箭到桑台下待命。

桑台上，巨大牌位已被挪到一旁，山体上现出洞口，从洞内透出幽幽蓝光，使得洞口显得神秘莫测。洞口仅容一个人进去，皋衷在前，禹和娇紧随其后。

他们穿过长长狭窄石道，石道两侧墙上镶嵌着一串串蓝色石块，整个过道上的光都是有这些蓝色石块发出，前面皋衷略显瘦弱的身体走得很快，禹拉着娇紧紧跟在后边。

娇问：“父亲 ，来得及吗？”

皋衷语气中带着坚毅：“来得及，一定来得及。”

禹不解：“到底发生了什么？”

娇说：“义先进去了，他故意刺伤父亲，用父亲的血打开洞门，我们猜他要自己毁掉灵台。”

皋衷的声音传来，他的脚步愈发急促：“这孩子，太莽撞了。他以为这样能救我，灵台经过千百年幻化，已经有了意识。一旦它感觉到有人要毁它，必然全力回击，让我们整个狐族陷入险境。”

说话间，他们走出通道，眼前是一个洞厅，宽、长约五十丈，洞厅正中有一个石台，呈八卦图形状，八卦图正中安放一大颗红色水晶。

禹从来没见过那么大的水晶，五个壮汉手拉手才勉强环保住这个水晶。娇指着水晶说：“这就是灵台。”

更令他们惊讶的是，一个小小的身影在灵台前，昂头挺胸，挥舞手中的刀一次次砍向灵台，灵台似乎被激怒了， 随着义的每一次攻击，水晶上无数个切面上疯狂闪烁着红光，犹如一双双双眼肆无忌惮释放愤怒。

皋衷大喊：“义，停下。”那个小小的身影停下来，义回头，他双眼血红，小脸在红色光芒中显得凶狠异常：“不，我要毁了它。”

他们俩的声音在空旷的洞厅里回荡。灵台发出的红光愈发耀眼，所有人不得不用手挡住强光，这个红色水晶开始颤动，轰隆隆，声音由小至大，直到震耳欲聋。

皋衷一边跑向义，一边喊，声音满含惊恐：“义，快跑。”

义站在灵台前，双眼眯着，满脸疑惑。“这是……”突然，他痛苦大喊：“啊……”鲜血从嘴里、鼻子里喷涌而出。他慢慢倒在地上。

皋衷连滚带爬跑到石台上，抱住义。禹跑上前帮忙，皋衷喝止：“你们不要动。”

他捡起掉在地上的刀，割开绑在手腕上的布条。已经卷曲的刀锋迅速在手腕上划过，皋衷皱眉闷哼一声，鲜红的鲜血从他的左腕滴到地上，鲜血蜿蜒流向灵台。

鲜血流到灵台边，像无数条小蛇顺着灵台向上攀爬，灵台变得安静下来，声音由轰隆隆变成得有节奏的律动，像一群人拖着脚步整齐、沉重的脚步在地上走路，红色光芒逐渐微弱。

衷长舒一口气，他吩咐：“禹，抱走义，把你的弓箭找来。娇，告诉你伯父，灵台已被暂时安抚住。”

说话间，他的面色苍白，额头的汗珠如豆粒般流下。娇流着泪轻呼：“爹。”

衷抬手制止：“娇，我撑不了多久。你必须听我把话说完，你告诉你伯父，马上安排族里箭法最好的七个人进来，同我共同施法。马上组织其他人转移到山谷外，山谷外东南侧有十几个山洞穴，可暂时容身。”

娇转身跑出山洞。禹抱着义随后走出山洞。义痛苦呻吟着，用微弱的声音问禹：“大哥哥，我是不是做错了？”禹安慰他：“你没有做错，你只是想救你的父亲。”

整个山谷里一片慌乱，人们急急忙忙跑来跑去，打包行李，收拾东西，有小孩的哭声，老人的呼喊声。山谷里回荡皋陶洪亮的声音：“族人们，收拾点吃的，叫醒孩子，扶好老人，都到谷外去。一定要快。”

“唉，云长老，你先带几个人先出谷口探查情况，加强护卫。”

“这些东西不要带了，多带点吃的。”

雷傲带几个带弓箭的小伙子三步并作两步跑上桑台，瓦婶和风长老气喘吁吁跟在后面爬了上来，禹把义交给瓦婶。瓦婶用粗壮的胳膊搂住义，声泪俱下：“你这个傻孩子呀！”风长老大声命人找草药。

禹说：“来不及了，赶紧走。”他拉住娇交给瓦婶：“瓦婶，带走娇。”娇摇头：“不行，我要和你们在一起。死，也要死在一起。”

禹搂住娇的肩膀，低头直视她，一字一顿说：“娇，你的父亲正在流血，他用生命保护你和义，护卫全族。你必须活下去，往后活下去比死更难。但是你别无选择。”

娇流泪的双眸在火把映照下，变得格外明亮。她紧紧抱住禹，轻轻对他说：“你保重。”转身接过一个青年递过来的弓箭和箭袋。将弓箭和箭袋挂在禹的身上，像妻子帮出征的丈夫整理行装。

尔后，娇接过火把。一个壮汉背着义，娇和瓦婶跟在后边，头也不回走了。此时，整个狐族在皋陶和几个长老带领下扶老携幼，每个人拿着一把火把，沿着几条小道向谷口走去，像几条火龙盘曲而上，最终汇成一条，消失在石道口。

涂山在矫洁月光下，似乎在微微战栗。这座矗立了上千年的山，和它的灵台一起感受到命运的气息，变得烦躁，捉摸不定，

禹回头，那几个带弓箭的青年已经进入山洞。禹一路疾跑，再次踏入那条透着幽暗蓝光的小道。

石厅里，衷端坐在灵台旁边，鲜血依然从他的左手手腕往外流淌。灵台在鲜血包裹下，犹如一个巨大心脏在不安中沉睡，随时可能惊醒。

衷已然流血过多，他强打精神，安排包括禹在内的八个弓箭手依据八卦图八个方位，分别站于石台下。

衷问他们：“灵台汇聚了涂山千百年吸收的日月精华，你们可有想过，作为狐族子弟，如果你们参与毁坏灵台，可能遭遇反噬？”

雷傲率先回答：“衷叔，我们知道为什么毁灵台，作为狐族子弟，理应一起承担祸福。”其他几个也回答：“我们也是。”

衷点点头：“行，大伙，衷在此谢过。”

台下所有人对衷抱箭回礼：“我等所有人敬衷叔为我狐族所做的牺牲。”

衷说：“我和灵台定立过生死契约。我快不行了，一会儿我血尽而亡，灵台必定气运大乱，你们趁机从八个方位将箭射向灵台。”

“记住，一定要拉满弓，尽全力射出。而且，箭头上必须沾有我的心头血。”

说罢，衷挥舞刀，用力把刀刺入自己的胸膛。禹和所有人惊呆了，衷的胸膛喷涌出鲜血。衷忍痛，用最后的力气说：“你们快、快……”

禹连忙拔出箭头，跑过来沾满衷的鲜血，其他人也一齐颤抖着把箭头涂满鲜血。衷一动不动坐在灵台下，脸色变得铁青，气息全无，眼睛已然失去光泽。此时，灵台又变得躁动不安，疯狂闪烁着红光，仿佛里面有个什么东西蓄势待发，意在喷薄而出。