文|君七寻
1
桑茂一觉醒来，江湖已乱成一锅粥。各路人马奔走相告：不好了，不好了，白马寺住持和小姨子跑了。
众人窃窃私语，桑茂坐在茶馆角落，叫伙计：“来两碟凉菜，并一碗米酒。”伙计爽快答应，高喊：“两菜一酒。”立时要走，却被桑茂“啧”一声醒过神，低头又问：“客官，还有什么吩咐？”
桑茂侧过身，头微动，问：“白马寺出事了？”
小二看一眼桑茂，见他锦衣华服，肤色黝黑，眼冒精光，料想此人非贼即商。眼一转，反问：“客官不知？”
白马寺是洛阳古刹，因庙前马像得名。开国皇帝登基前，曾得方丈庇佑，感念佛祖恩德，赐良田千亩，敕修白马寺。
此后，全国和尚晋升，必至白马寺登戒坛，跪佛祖，受比丘戒，才算登记注册。和尚云集，不免开坛讲经，一来二去，白马寺成了著名古刹。
不过，让白马寺无上荣光的，还是寺内珍藏的佛骨舍利。
近日正是一年一度讲经大会。游人如织，半为听经，半为看舍利。按理，住持了空应当忙着展出佛骨舍利。
见小二不肯直说，桑茂一笑，从布袋里掏出几枚铜钱，一字排开，对小二说：“我是江南收债的，昨日刚到宝地，往后少不了住店，向小哥讨个方便。”
小二愣一瞬，摸走铜钱，笑道：“客官是个实在人。这白马寺啊，可不太平咯。您这讨债的莫寻事端，回去罢。”
桑茂问：“此话怎讲？”
小二凑前，说道：“大家都说白马寺的主持带小姨子跑了。旁个不知，我今早可听差爷说——主持带着东西逃跑了，官府正抓人呢。”
桑茂蹙眉再问：“什么东西？”
“还有什么？舍利子呗。”小二把毛巾一甩搭在肩头，临走告诫桑茂：“要走赶紧走，等城门盘查就麻烦了。”
2
桑茂出茶馆时，把从小二身上摸回来的铜钱，一个一个装回布袋子。
想起小二，桑茂朝路边啐了一口，心想，世风日下，赶人就直说，还编鬼话。主持身上哪有值钱东西？
想到这，桑茂缩到墙角，又拿出布袋。布袋子瞧着不起眼，收口的地方却隐着两条金线。这还是他昨天从白马寺主持身上摸来的。
3
桑茂确实是个贼。讲经大会，开张大吉。但他是个有骨气的贼。他想，外地人不能偷，没了盘缠回不去；挤着看热闹的不能偷，穷苦人家不容易；讲经师父也不能偷，穷外地人。看来看去只能瞅准坐软轿子进内院的，非富即贵。
桑茂打定主意，挤在人群中，紧盯白马寺的和尚。
日暮时分，一个小和尚跑出内院，一路迎到街口。一顶绿帷小轿正稳稳停下。小和尚凑前，被轿子周围的侍卫挡住。直到轿中人发话，小和尚才递上话。小轿子又稳稳抬起，跟着小和尚进了内院。
桑茂觑着，挤出人群，绕到寺后。白马寺后山有一处竹林，通向后院厨房，围墙松动，下有一个狗洞。前日桑茂挖开狗洞，拿杂草虚掩，正待此刻。
他钻狗洞，绕后厨，游走禅房间，在殿后客房前，见到那顶绿轿子。两侍卫在轿前一动不动，另两个在客房轮值。
桑茂四处一瞧，正巧屋瓦上有一只肥猫。他捡起一颗小石子，往檐上扔。等侍卫看向屋檐，他便足尖一点，飞掠而去，闪躲在道边水缸后。寺庙为防走水，道边隔五步放一水缸，恰供桑茂一路掠至大殿。
大殿前却不见侍卫。桑茂一闪身，进殿上梁。再往下看，殿内跪一女子。这女子头戴帷帽，面容看不真切。身姿怯怯如弱柳，似娇花照水，呜咽咽哭作一团。跪的却不是宝相庄严的如来佛，而是一旁站着的白马寺住持了空。
只见了空上前虚扶，道：“施主，使不得。”
女子却正色道：“大师，当年先帝蒙难，如果白马寺不救，则没有如今太平盛世。”
了空说：“阿弥陀佛，救人一命胜造七级浮屠。”
女子继续道：“大师慈悲。白马寺自那时声名鹊起，现如今寺田恐不止千亩……”
了空面有异色，低呼：“殿下此话何意？”
女子站起来，对了空说：“父皇近日命户部严查土地，凡违祖制侵占良田者严惩不贷。我看如今白马寺的产业，恐怕不止御赐田产。大师此番帮我救一人，他日我定请大师到宫中为我皇祖母讲经，不仅白马寺之祸可免，盛名更胜从前。”
了空垂目良久，双手合十深躬，道：“小僧但凭公主吩咐。”
梁上的桑茂连连乍舌，这贼秃忒没胆色。我本想安安静静做个偷儿，没想到大和尚答应了公主的密谋，日后事败万万不要牵连我。桑茂叫苦不迭，放缓气息静等。
二人密谈许久，公主交给了空一样东西。了空收入怀中，领公主出门。
桑茂等二人走远了，才飘然落地，暗道晦气。出寺门，见了空正返身回走。桑茂想贼不走空，经过了空身边时，脚下一个趔趄扑向了空。了空不明，只当香客不小心，扶起桑茂，道施主小心。
桑茂满脸歉意，回道：师父慢走。转身将从和尚怀里摸来的布袋子兜入手袖。
4
一觉醒来，堂堂住持被缉拿，犹如鼠辈。桑茂边走边想，就了空那样，能偷什么东西？难不成真把舍利偷出来了？不救人了？
桑茂回想殿中密谋，又摸一遍布袋。这次倒真摸出了异样。原来这袋中藏袋，暗封于内。先只当摸个干净，却没想袋内乾坤。
桑茂扯开暗袋，滚出一粒药丸。
坏了，这必是公主当日递给老和尚的东西。桑茂心想，公主所给，必是用来救人的。老和尚没了这个，救不了人，所以一不做二不休带着舍利跑路了？
可怜老和尚，弄丢了药丸，吓破了胆，这一跑路，可怜了白马寺众。桑茂想起那日公主语带威胁，恐怕恼羞成怒、祸及整座佛寺。
