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西天路上，悟空化斋前经常在地上划一个圈，这是心给人定的界限，但人的身体（唐僧）总是会被欲望（猪八戒）牵着走！于是人（师徒几个）就容易离开内心（悟空）设定的界限（划的圈），于是一出界限便遇上种种心魔（妖怪）。

心（悟空）引领着人（师徒几个）不断前进，一路上悟空降妖，说的就是心去降心魔。西天路上的每一个妖怪都是有含义的！所有的妖怪全都是一个比喻！全都是心魔的幻化。每一个妖怪所代表的都是世间那些牵绊人的东西，都是一个人自己的心魔！西天取经的过程就是一个人去除心魔的过程。师徒五人在取经路上不断地去除妖怪，指的就是一个人在人生路上不断地战胜心魔！

例如，黑熊怪是心魔，悟空的嗔念使他催火烧了观音禅院，于是出现了阻碍他成佛的心魔，于是黑熊怪就来了。

牛魔王也是悟空心魔所变，红孩儿、牛魔王、火焰山都是心头上的火焰。牛魔王与悟空为结拜兄弟，又势均力敌，所以发火就是自己跟自己较劲。

火焰山形成原因是早年孙悟空踢下一块火砖，火焰山大火正是悟空出八卦炉后为出一口恶气而放的，到头来却烧伤了自己。火焰山这一难是由孙悟空早年顽空之心所生，所以说“牛王本是心猿变”，要“打破顽空参佛面”，在这里孙悟空剪除了顽空之心。

红孩儿象征着仇恨之火，一个人活在仇恨中，到头来只会烧伤自己的心（红孩儿烧伤了悟空）。此外，红孩儿还象征“赤子”，我们要保住赤子之心。“大人者，不失其赤子之心也”，在人生路上保住赤子之心，不要被自己的“三昧真火”烧毁了，要保住那份童心（赤子被菩萨保住了）。