2017年10月7日，国庆假期的第七天，我和家人来到五台山的佛光寺。在2009年6月26日，佛光寺与五台山的其他几座寺院一起，作为“文化景观”被列入《世界遗产名录》，它也成为我到达的第685处“国保”单位和第32处世界遗产地！
在很小的时候，我就知道佛光寺，以及它和梁思成与林徽因之间的传奇故事。1937年的一个黄昏，同样也是6月26日，梁思成和林徽因等四人来到佛光寺，第两天林徽因在大殿梁的根部，发现一处很淡的墨迹：“佛殿主女弟子宁公遇”。她猛然想起，大殿前的经幢上，貌似有同样的名字，并且刻着年代：唐大中十一年，也就是公元857年。于是，一座最迟建造于公元857年，保存完好的唐代木构建筑被发现了！
10月6日夜晚，我们在五台县城住下，第二天一大早就直奔佛光寺，成为这里当天的第一批游客。由于此地交通不便，远离五台山核心景区，正值国庆黄金周，到处都人山人海，这里却难得清静。走进寺院的山门，过去几日的疲劳，瞬间烟消云散。
步入佛光寺，雄伟的大殿赫然呈现于后方的高台上，但是它在周围树木的遮挡下若隐若现，犹抱琵琶半遮面。眼前的庭院之中，矗立着唐乾符四年（877）造的经幢，高度约5米，四周雕刻陀罗尼经，束腰基座上有莲花和乐伎的形象。
一般的寺院坐北朝南，但是佛光寺坐东朝西，它的正殿位于寺院东端，所以又被称作“东大殿”，乃当年梁思成和林徽因发现的唐代木构建筑。此殿的正下方，有一排窑洞样式的建筑，直接开凿于台基的西壁，可能是曾经僧人生活的地方。穿过正中间的门洞，拾阶而上，登临台基，就来到东大殿前。
东大殿面阔七间，进深四间，斗拱雄大，出檐深远，乃典型的唐代建筑。经过科学的测量，斗拱断面的尺寸为210×300厘米，是晚清斗拱断面的十倍；殿檐伸出3.96米，宋代以后的木结构建筑，根本找不到这么长的檐。20世纪80年代初期，人们在大殿门板的后面，发现唐朝人游览时的题记，可见木门也是唐代的遗物。
从修建的时间上看，东大殿仅次于唐建中三年（782）的南禅寺正殿，在全国现存的木结构建筑中位居第二。除了建筑本身以外，东大殿内的唐代雕塑、壁画和题记，历史和艺术价值也很高，可惜大殿内禁止拍照，大家只能自己去看了！
在东大殿正门的前方，安放着一件不起眼的石经幢，没想到它就是开头提到的那一件“大中十一年”的唐代经幢。经幢高约 3.2米，下方的束腰六边形基座上，雕刻有狮兽和莲瓣的形象，幢身刻佛顶尊胜陀罗尼经，末尾有“女弟子佛殿主宁公遇”等文字，与殿内墨书题记相互印证，乃判断该殿建造年代的重要依据。
绕到东大殿南侧的后方，可以看到一座雪白的祖师塔，外观呈等边六角形，分为上下两层，西面开有一门。塔刹为两重覆莲，上承宝瓶，顶有火珠，可惜塔身没有明确的记年文字，梁思成先生判断它为北魏时期所建。
东大殿后侧的崖壁，据说为典型的“膝折带”。这里可见灰色片麻岩和五台绿岩的岩性分界线，后期构造运动，使得岩层倾斜，形成了褶皱和断层等现象。由此可见，研究地质的朋友们，来一趟佛光寺的话，也会有意外的收获！
在唐代以后，历代对这里均有修缮。金代，在寺内前院的两侧，修建文殊和普贤殿。元代的时候，补修殿顶，添配脊兽；明清时期，重建天王殿、伽兰殿、香风花雨楼、关帝殿、万善堂等；民国初年，增筑窑洞和南北厢房，逐渐形成今天的规模。
从1937年佛光寺被发现，到2017年我第一次来到这里，80年的光阴如同弹指一挥。佛光寺被梁思成先生称为“中国第一国宝”，打破了日本学者曾经的言论：在中国大地上，已经没有唐朝及其以前的木结构建筑了！
