睡莲（Nymphaea spp.），有着荷花一样出淤泥而不染的美貌。又因为它的花朵会在晚上闭合，第二天早上又重新开放，被称为花中的睡美人。
那么，难道它真的跟我们一样也会困倦，也要睡觉？
睡莲在每天傍晚的时候，太阳落下，夜幕降临，此时，在一片夜色当中，睡莲会缓缓的收起花瓣，直至花瓣闭合。在每天早上8、9点钟的时候，阳光逐渐明亮，睡莲会慢慢的醒来，渐渐的抬起头来。等到了中午的，睡莲就会开出美丽的花朵了。这就是睡莲有“睡觉”到“醒来”的历程。
由于睡莲的这种日出而醒，日落而闭的特性，就像人睡觉一样，所以，睡莲这个名字是很贴切的。那么，睡莲真的是在睡觉吗？
其实，睡莲这并不是在睡觉，这是阳光搞得把戏。睡莲本身对阳光非常的敏感。阳光的照射时睡莲的花瓣开合的原因。
在早晨的时候，睡莲的花瓣会慢慢的张开。因为这时候，睡莲闭合着的花瓣的外侧受到了阳光的照射，生长会变慢，内侧是背阳的，会迅速的展开，这时，睡莲的花朵就会绽开了。
在中午的时候，睡莲的花朵会伸展成一个大圆盘。这时候，睡莲的花瓣的内侧会受到一个的照射，生长会变慢，外侧则相反，生长的速度变快，就会使睡莲的花朵慢慢的闭合。睡莲就会“睡着了”。
睡莲是植物，植物没有神经，也没有感觉，当然不会感到疲劳、困倦。我们知道，动物有自己的生物钟，都有自己的昼夜作息规律。其实植物也是一样，也有昼夜节律。在一天中，太阳东升西落，光照、温度、湿度、天敌等环境因素也随之变化，为了适应这种变化，植物自然也会做出对应的变化。
清晨，太阳升起，植物的叶片也随之舒展，接收阳光；气孔开放，吸收光合作用原料——二氧化碳。午后，日光强烈，气孔部分闭合，减少水分散失。傍晚日落，叶片下垂，气孔闭合，避免夜间不必要的水分散失。
如果把这一过程拍下来快放，可以看到树叶一扑一张的运动。尤其是豆科植物傍晚叶片的闭合现象最为明显，比如含羞草，甚至受到扰动的时候也会闭合。于是有人认为，叶片闭合也可以减小目标，减少天敌侵害。
至于花朵的开闭规律则要更复杂一些：
一方面在热带的植物，为了避免被炎热的日光灼伤，花朵常常避开白天或中午开放；而在寒冷地区，则要避免夜间开放致使热量散失，以及被霜冻伤。
另一方面，植物开花是为了吸引昆虫、鸟类传粉，繁殖后代的，而这些传粉者的作息时间各不相同，比如蜜蜂、蝴蝶、鸟类白天出动，而蛾子、食蜜的蝙蝠则是夜行动物，于是植物便跟着调整开花时间，吸引特定的传粉者。
睡莲是一种分布很广的植物，世界各地都有它的身影。于是不同的环境也就造就了睡莲花朵不同的作息时间。有朝开晚闭（‘汤姆斯’）、朝开午闭（‘鲜粉’）、午开晚闭的（‘海芙拉’）和晚开早闭（‘柔毛齿叶红睡莲’）的睡莲。
除了上面讲的原因，有些睡莲还通过闭合的时候将昆虫关在花里，沾满花粉，第二天再打开花瓣，放出可怜的“犯人”，为自己传粉。
