社交网站上的自拍可谓经久不息地火火火，朋友圈里也无时不刻不被女生们的自拍九宫格占领。谷歌统计数据显示，仅安卓设备用户，2014年每天约产生9300万张自拍。自拍设备也越来越普及，自拍镜头每个手机都会配备，而“自拍”一词甚至还在2013年被收入《牛津英语词典》。另外据白鲸研究院数据显示，美图旗下照片应用《美颜相机》（Beautycam）杀到国外，自2017年2月5日开始，就登顶日本区App Store下载总榜第一的位置，并保持该成绩近一周时间。
美颜相机让大众如此青睐的因素众多，不仅是其自身操作简单、功能完善、分享便捷等，还有基于网络分享交流模式的完善成型，但最为关键的是“美颜”二字。当人们把美艳相机拍摄的照片发到网站与好友分享的同时，得到他们的肯定与赞许，这种赞许和肯定作为一种积极的回馈，促使着人们更加依赖于美颜相机。
人们常说以貌取人肤浅，以貌取人固有其不可取之处，但众人又何尝不是如此，其实这是人的一种心理识别本能。社会心理学中讲首因效应，人们第一次与某人接触会留下深刻印象，会对某人产生最本质的态度和评价，这就是我们所说的第一印象，第一印象在对方的头脑中形成并占据着主导地位，而容貌又在第一印象中占据着支配作用。人们在第一印象形成后，会随即形成对某人的刻板印象，人们认为容貌较好的人往往能够获得寻常者所不具备的许多优势，例如人们普遍认为容貌较好的人更聪明、更成功、更擅长交际、更有权威、更健康，而容貌刻板印象正是美颜相机之所以风靡的关键因素。
但人们不爱看自拍
尽管自拍就像喝水一样普遍，但人们对于自拍的看法却十分不同，有些人认为这是具有创造力的 与人沟通的方式，而另一些人认为是自恋、自我宣传和不真诚的表现。最近爱自拍的人总被人吐槽，当然啦，也许这些千篇一律的“45度仰角+用力睁大眼睛+黑瞳镜片”的自拍，会让人产生审美疲劳。
自拍作为当下文化现象之一，引起了心理学家们的关注，人们在自拍、发自拍和看自己及别人的自拍时究竟是怎样的想法和感受。近日，德国慕尼黑大学的教授Sarah Diefenbach开展了一系列调查来测量人们在拍自拍和看自拍时的动机和判断。研究者发现，77%参与者经常自拍。Diefenbach表示：“原因之一或许是广为人知的自我表现策略，诸如自我宣传和自我表露。”她进一步解释道，自拍作为自我推广的一种方法，将自己的积极面展露给观众，或者说，自拍是自我表露的一种行动，与全世界分享日常点滴，以期获得共情，这似乎是重要动机。”
有趣的是，尽管77%参与者常常自拍，但62-67%同意自拍的潜在消极后果，例如对自尊的影响。82%参与者表示，他们更希望在社交网站或朋友圈上看到其他照片，而不是自拍。
这一现象实在是奇怪，一方面，人们热衷于自拍，另一方面，人们并不那么喜欢看自拍。因此，Diefenbach将之命名为“自拍悖论”。这一悖论的关键或许在于人们对自己自拍和他人自拍的看法。参与者认为他人的自拍展现出了更多自我表露动机、且更不真诚，而对于自己的自拍则认为是一种自嘲且更真诚。Diefenbach解释道：“这或许解释了为何每个人都自拍而不认为自恋。如果大多数人都这么想，那就不奇怪有这么多自拍了。”
