何谓“观民设教”？
孔子看《观》卦是“风行地上”，从而联想到“先王以省方观民设教”。“省方”，就是视察四方；“观民”，观察民俗、民情；“设教”，设布教化。统治者应该经常视察四方，了解民情，体察民俗，看老百姓在想什么、做什么，根据不同情况采取不同的教化手段。这种教化也要符合天道，“观天之神道，四时不忒，圣人以神道设教，而天下服矣”，“神道”就是大自然神奇的规律，设教也要上顺天意、下顺民心，“观乎天文，以察时变，观乎人文，以化成天下”。在这里，孔子将教化与天地人联系在一起，具有独道之处。
作为民办教育，这一思想我想是犹为重要的。首先，民办教育的出现就是“上顺天意、下顺民心”的，所以我说民办教育是应运而生，是市场经济的产物，也是人民群众多样化教育需求的产物。
所以这句话是真理：没有消亡的民办教育，只有消亡的民办学校。我们应该有信心，民办学校一定会存在的，就看我们如何让其生存得更好。
要想生存得更好，我想“观民设教”就很重要了。天意如此，不必考虑。我们要考虑到“民心”，也就是要建立一所人民需要的学校。于是，我们应该建立调查反馈评估系统，对教育进行前瞻性的探讨。一句话，建立一所什么样的学校不是我们的纸上谈兵，更不是我们的凭空杜撰，而是实事求是，从群众中来到群众中去。
这是从宏观来说，如果说从微观来说，“观民设教”是对整个教育教学具有指导意义的。我想它的意义应该等同于“因材施教”。什么样的学生就要进行什么样的教育。教育永远不是共性的，教育永远是个性的。如果谁把一个班级的学生视为一个整体，或是一个模板，永远不会有教育的出路。如果谁把一个班级的每名同学看作是鲜明的个体，他的教育应该说是成功了一大半。
所以，必每日看这字幅——观民施教，知道自己以何为。
2009年12月23日
