对于很多人来说，解决贫富差距、成为百万富翁或者伸张社会正义比解决眼前的工作、明天的考试、未来的选择要简单地多。对于国家大事、国际形势、国计民生侃侃而谈的人，却往往失败于人生的小职场、小考试、小感情。越是主题宏大、梦想高远，却越容易陷入平凡和泥沼。
很多人说，这是“天将降大任于斯人也必先苦其心志饿其体肤空乏其身行拂乱其所为然后动心忍性增益其所不能”，对于这句话，即使不加标点符号，也应该能一口气读下来吧。还有一些人，热衷于研究这个诀窍、那个技巧，既玩方法论、又搞现象学，事情没有做出来，把事情做成功的方法却研究地彻头彻尾。什么时候饭局酒桌，谈起人生的道理是嬉笑怒骂、一套一套，可是真正解决问题起来，却畏畏缩缩、不知所措，或者是拖拖拉拉、半途而废。
这是为什么呢？难道是这种热爱学习、追求真理、坚持理想、矢志不渝、埋头苦干、自我激励、勇往直前、关怀天下、渴望成功的行为不对吗？难道是我们读的书、看的报、学的习、听的故事、想的办法、做的研究都是错误的吗？这世界上真有那么多裹着科学方法外衣实则是鸡汤的知识吗？
很多很多年前，德国一位叫黑格尔的人，把这样说起来容易做起来却实现不了的知识归纳为一个词，叫“外部反思”，并说了这样一句话：
外部反思作为忽此忽彼的推理能力，它不知道从来没有也不愿意深入到内部之中，它知道一般的原则，而且它知道把这一原则应用到任何内容之上。
翻译为普通人类语言，大概的意思就是说，有一些道理只是我们通过推理能力想象出来的，它看起来无所不能，可以在任何场合、任何人身上起作用，但实际上，根本不是那么一回事。这只是理智的一个游戏。
有没有恍然大悟的感觉？当你读到了一个感人的团结友爱故事，并学着故事里的主人公对你身边的同事打开心灵、热情帮助，想要营造迪士尼故事中的美好邻里关系的时候，请你认真想想“外部反思”这个词。或者，当你听到了某位成功人士大谈理想主义和情怀，下定决心要过这样一种生活的时候，请你也认真想想“外部反思”这个词。即使，你看到了一篇教你如何在短时期类速成某一门技能的知识类文章的时候，幻想着一年当十年用，一招制敌成为某个领域中盖世无双的成功人士的时候，请你也想想“外部反思”这个词。
所有关于人类活动的科学或者道理或者方法，都是在一定条件下、一定经验范畴类起作用的。任何社会性的知识，都不会像代数或者几何学那样，有着绝对的真理性。而且，通常会随着历史的变化或者个人情况的变化而变化。
现实中，那些一眼看上去很正确的道理，往往会有其反面也成立的时候，最典型的就是我们通常所说的谚语：
俗话说：兔子不吃窝边草；可俗话又说：近水楼台先得月!
俗话说：宰相肚里能撑船；可俗话又说：有仇不报非君子!
俗话说：人不犯我，我不犯人；可俗话又说：先下手为强，后下手遭殃!
俗话说：男子汉大丈夫，宁死不屈；可俗话又说：男子汉大丈夫，能屈能伸!
大道理、大方法往往是很美好的，但是如果你不能脚踏实地地面对自己的问题，到最后可能会成为研究方法的牛人，但绝对没有办法成为某一行业的牛人。比如有些喜欢健身的人，刚开始到健身房的时候，听着私人教练边介绍专业训练方法，边演示器械操作，边设定训练计划，以为自己能一头扎进健身大军，一年之内练成肌肉明星。但实际上，现实生活进步的幅度之慢，很容易就让你忘记了当初的热情，甚至以为自己的训练方法不对，要么就是私人教练不够好。
就是这种虚幻的想象，这种对方法痴迷的虚幻想象，让人淡忘了自己立身之本，渐渐堕入了抽象的成功之中。
很多年前，胡适先生曾经关于中国前途的问题写过一篇文章，叫做《多研究些问题，少谈些方法》，其中，对“主义”的问题，提出了三个方面的批评：
第一，空谈好听的“主义”，是极容易的事，是阿猫阿狗都能做的事，是鹦鹉和留声机器都能做的事。
第二，空谈外来进口的“主义”，是没有什么用处的。一切主义都是某时某地的有心人，对于那时那地的社会需要的救济方法。我们不去实地研究我们现在的社会需要，单会高谈某某主义，好比医生单记得许多汤头歌诀，不去研究病人的症候，如何能有用呢？
第三，偏向纸上的“主义”，是很危险的。这种口头禅很容易被无耻政客利用来做种种害人的事。欧洲政客和资本家利用国家主义的流毒，都是人所共知的。现在中国的政客，又要利用某种某种主义来欺人了。罗兰夫人说，“自由自由，天下多少罪恶，都是借你的名做出的！”一切好听的主义，都有这种危险。
借用胡适先生的话，其实“方法”也是一样的：
第一，空谈好听的“方法”，是极其容易的事情。因为这些方法只要看起来对就行了，没人去计较真的对，还是真的错。大不了当一碗鸡汤干了。
第二，空谈借鉴他人的“方法”，是没有什么用处的。一切方法都是某事某地的有心人，对那时那地的个人需要，记住是个人问题的解决方法。如果我们不去研究自己的问题在哪里，到底如何去解决，仅仅会看别人的方法，如何能有用呢？
第三，偏向纸上的“方法”，是很危险的。这种文章很容易被网红博客拿来作为吸引更多眼球的故事。网上各种信息鱼目混珠，假故事、假事迹、假科学的东西太多了，看看可以，别太当真。不是有句俗话吗，“认真你就输了”。
高谈方法是极容易的事情，但解决现实问题却是极困难的事情。大部分人，包括我在内，最喜欢用“科学”和“理想”来麻痹自己。所谓科学的方法，的确是存在，但想过没有，这个科学的方法也许是正确的，但对解决你自身的问题真的有用吗？何况还有很多假的道理在这个世界上呢。另外的一个是理想，理想也是好的，但请问你可不可以准确地说出自己的理想?另外，你现在研究的这个方法跟实现你的理想有关系吗?
在什么事情上花费精力，就会成为什么样的人？你专注研究如何成功，你可以成为一个研究成功的理论家。但你绝对没办法实现你的理想，因为你的精力用偏了。换个时髦的比喻，就是那些真正具有“工匠精神”的人，自己的精力重点不会放在讨论什么是“工匠精神”上，而是会充满专注、充满热情地解决眼前的一个又一个问题。
胡适先生说：
“主义”的大危险，就是能使人心满意足，自以为寻着包医百病的“根本解决”，从此用不着费心力去研究这个那个具体问题的解决法了。
痴迷于“方法”也是一样。
