时间摆渡人

01

夕阳染红一片云彩,已近黄昏。没有风,柳条低垂。京杭大运河渐渐睡去,波光明灭。小船拴在岸边上,浣衣妇女已经回家了,这空荡荡的河边,只剩下我一人。

办完事,该回家睡觉了,现在我才想起来这个问题:最后一班公交车已经开走了,这条道上也少有出租车,看样子只能徒步走五公里路回去了。夕阳的移动加快了,影子被拉得更长,几乎要拉断了,我的脚步也跟着加快。路灯亮起来,创造了一片小小的光明世界。

02

一只小舟顺水而下,那是这里最特色的乌篷船,黑漆漆的船篷、船身和夜晚的河水融为一体。船首站着一个人,二十来岁,正一边哼着小调一边划桨。

“嘿,朋友,你是去城里吗?”我大声喊道。

他摇摇头:“不,但如果你要去,我可以送你,我是摆渡人。”

哈,运气不差,这也算是“末班船”吧。他向我划来,在一处堤岸埠头停下了。我顺着台阶走到船上,船轻轻摆动,却没有水波荡漾。我没多在意这个细节,只是坐下来长舒一口气。

摆渡人哼起了轻快的口哨,挥起船桨,沾着水珠的黑木桨反射着一点点月光,金波化为银波,仍然美丽如初。

月亮升,桨声起,给他哼的民间小调伴奏,乌篷船在静静的河中飘荡。郊区就是不一样,天上的星星更多了,能看见一大片光点,那是银河的航标灯。水面并非完全平稳,两旁的排水口处不时有水涌出来,可是无论怎样,船都十分平稳,丝毫不受影响。

过了好一阵,已经能看见林立的高楼。星星也不见了,地上的灯光太亮了。“就这里停吧,再过去是入海口了,小船不能进去的。”

我说,“我该付多少钱?”

摆渡人摇摇头:“不用了,这算兼职,免费的,干我的本职才收钱。”

“兼职,可是你不是摆渡人吗?”我正疑惑地问,孟然发现船底居然不是承载在水面上,而是高出了水面三公分,是悬在上面的。这一切都好解释了,为什么没有水波,为什么船没有再浪中摇摆。

几秒钟的惊讶过后,我又平静下来。我抄起一根桨,指着桨问摆渡人:“那么这个,这艘船,还有你,都不是这个时代的人和东西了?”

摆渡人点点头:“对,你猜对了。但我的确是摆渡人,我摆渡的不是空间,而是时间。我是时间摆渡人。这是一个未来的职业,把一些好奇的家伙带到以前去游览。这很简单,却不是随随便便能做的,只有政府批准的大型企业才有资格承揽。而且这项职业要求也很高,在游览过程中乘客是不能离开船的,也不能把以前没有的东西拿出来,因为任何一点失误都有可能改变历史。我就是一家大企业的摆渡人。这里是我的故乡,今天来这里逛逛。跟你一样,我现在也下班了,刚才是准备回自己的时代的。”

“那你为什么会把这件事告诉我?”

“告诉你没什么问题,因为你只是一个普通设计师,说出去也没人会相信。”

我想了想,反正已经这个点了,也无所谓。我说:“既然这样,你愿意在下班以前再接一桩生意吗?”

“当然没问题,不过这倒还是我第一次接不是自己那个时代的客人。在其他时代接待游客,这在整个职业的历史里可能是空前绝后的,不过就算说出去也不会有人相信的。”摆渡人说。“你想去哪个时代?只要不是未来,都没问题。”

“好吧,嗯,反正也没事,你自己定一条行程呗?”

“可以。”时间摆渡人挥起了桨,月光给他镀上了一层银色的外衣。城市灯火通明,天空闪过几颗绿色星星。可就在这一刻,它们定格住了,定在了天地间。我四下看看,一切都定住了:广告霓虹灯不再闪烁,汽车和船只全部停了,城市被凝固在这个瞬间。在这个瞬间,我不知道是什么力量,挡住了洪水般的熵流逝,把它们全部凝在原地。接下来,一切开始倒退,熵被反推了。我瞪大眼睛想看看这奇异的现象,但没用了,周围变成了白色的虚空。虚空里什么都没有,连水也没了,船完全悬浮在半空。摆渡人仍然在挥动船桨,可是船好像只是锁在原地一样。我知道这是因为周围的景象一成不变造成的错觉。乌篷船、未来的船夫、虚空的背景和一个过去的游客放在一起,产生了梦幻般的童话情景。

03

不知过了多久,虚空突然褪色了,出现的强光照的我睁不开眼。待到能看清时,我四周看看,却发现船停在海面上。天空里没有云,蓝的惊人,海面也是。我趴到船的边缘往下看,船仍然是悬浮在海面上的。海底光秃秃的,什么也没有,这儿的水相对较浅,但应该还是有珊瑚礁之类的东西才对。我突然想到了一个时代,这个时代没有珊瑚,没有鱼,甚至没有陆地!

我回过头:“这儿是什么时代?”

摆渡人站在船头,平静地凝视着海面:“你已经猜到了。”

我笑笑,没说话。这里是二十亿年前刚刚冷却的地球,海洋才形成不久,自然也什么都不会有。我抬起头,看到了那轮太阳,那轮此时还相对年轻的太阳。啊,二十亿年前的阳光啊!

“这儿是旅途的终点吗?”我问他。

“不,恰恰相反,这里是起点。”摆渡人说,“我给你制定的是幻灯片游览,你会坐在船上看到历史的演变。在这个模式里我们仅仅作为旁观者存在,无法以任何形式进行改变。”

我忍不住大笑起来:“哈哈,有意思。不过这么豪华的游览我怕我付不起哩!”

“哈哈,你也放心,这个游览很便宜的,而且,你们这个时代的钱比我们那个时代贵了不知道多少倍。一万元的游览费用,在你这个时代一百元钱就够了。”摆渡人也笑起来。

“呵,那个时候通货膨胀的这么厉害了?”

“当然,就像二十世纪五十年代的人民币和你们现在对比,总会有的,但是相对而言缓和了许多。”摆渡人说。

我又看了看海:“以前的地球真美。”

“嗯,没有什么污染,现在当然看不到了,嘿,之后还有更美的。”

时间摆渡人又挥起了桨,桨声起,时间停。

04

虚空又回来了,但是很快就脱出去了。桨在虚空中划动仍然发出水声,真美妙。那桨声有独特的韵味,倒不像是船桨而是乐器在演奏。我静静地看着历史,在船的两旁,我仿佛至身历史博物馆,正循着长廊而下。

桨声起,时间飞逝。桨声里,晶莹的生命在海洋的狂风巨浪中漂浮;桨声里,原始的生物在海底爬动,藻类植物排放的二氧化碳几乎改变了地球;桨声里,生命第一次登上了陆地,好奇的眼睛四下看,以为自己安全了,却殊不知到了另一片黑暗森林;桨声里,无数的生命灭绝或出现,物竞天择到了最激烈的时刻;桨声里,侏罗纪的噩梦刚刚开始;桨声里,一颗小行星躲过了宇宙吸尘器的强大引力冲向地球,转瞬之间结束了白垩纪,寒冷覆盖了大地,哺乳动物登上了历史的舞台;桨声里,非洲大草原上的猿人懵懂地望着蓝天,手里握着简陋无比却足以改变历史的工具;桨声里,无数的帝国兴起,欲望吞噬了一切,战争蔓延到了世界每一个角落,大大小小无数次海战染红了海洋;桨声里,新墨西哥州的荒漠升起了恐怖的蘑菇云,广岛和长崎二十万生命眨眼之间化作灰烬,热核时代不祥的阴云笼罩了地球;桨声里,电脉冲被禁锢在了硅器件中,小小的脉冲能量却足以创造另外一片天地……历史的画卷平铺开,缓缓展现在我面前,而那不息的桨声,仿佛是这天地间的伴奏曲。

“妙极了……”我感叹。

“历史就是这么美妙。”摆渡人说,他显然对此司空见惯。

小舟来到了一座河畔城市,我深深呼吸了一口气,呵,现在哪怕在乡下也呼吸不到这样的空气了呀!况且还是在一个大城市里。摆渡人漫不经心地说,这是中世纪之前东方的隋代,那个时候京杭大运河刚刚才完工。

“以前的空气真好!”我说。

“呵呵,你们那个时代也不赖,在我的时代,这样质量的空气是富人独享的,一般人用不起那样的人造空气。”摆渡人说。

下面的时间仍然在飞快过去,两岸的楼房不断变化,很快中国古建筑就变成了高大的现代楼房,却没有大厦,我想应该是近代了。最大的不同不单单在于河道的加宽,而是那种乌烟瘴气的空气又回来了,这是和工业革命捆绑来到这个世界的玩意儿。

05

“冒昧问一句,虽然不能亲眼看,但你……能不能说说你的时代?”我问摆渡人。

“哦,没问题。大概在你死后一千一百年的时间,我们才达到了这个水平,呵,那个时候已经飞出太阳系了。但是冰盖崩解的太快了,我们脚下的这个城市在那时已经变成威尼斯了,这还算好的。有些地方,像冰岛和菲律宾,哦,还有日本,已经变成亚特兰蒂斯了。南海又扩大了,但陆地面积减少了。而且因为全球变暖,台风的形成越来越频繁,一个夏天三四次是少的。这也是为什么‘回到过去’旅游项目这么火爆的原因,怀念过去大家都想去以前那些好的时代游玩。”摆渡人说,“还有中东的战争,为了争夺石油。虽然核聚变能量得到了很好的应用,但是石油在一些方面仍然不可替代,那个时候的石油已经很少很少了,可不像你们一天产好多……”

“如果能亲眼看看未来该多好……唉,要是你能承揽这方面的业务多好,可惜!我看到了这么多历史真相,却不知道人类是不是还有未来!”我惋惜地说。

“对于你们的时代,当然有,但是对于我来说,就不得而知了。”摆渡人笑笑,“好了,旅途结束了,我们也该各自回去了。我也希望我们会有未来,而且是美好的未来。到处是鲜花,原子核的能量是用来提供能源,炸药更多用在开采矿物的地方,也希望今后出现的科技不再是为战争而出现的,如果是那样,它们还不如不出现呢。”

“保重!”我说。

“保重!”摆渡人说。

06

是第二天凌晨了。

当我在岸边的草地上醒来时是这么想的,可是不然,我再看看手表,时间只多过了半个小时。可我明明记得我在游览中至少过了三个小时。啊,也许是太累了,一下船就睡着了,不过是一个梦罢了,怎么会有时间旅行呢?现在应该得回去了。可是,我却发现了这一切不是梦的证据。

我口袋里放着一张纸条:

船费我已经拿了,,感谢游览。

——时间摆渡人

我一字一句地读完后,上面的字闪动起来,消失了,显然不想在这个时代留下一点儿迹象。

我想放声大笑,却忍住了,汽车仍然川流不息,时间仍然流逝,在这个平静的夜里。我实在不忍破坏这独有的宁静。

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