上午阳光正好，我坐在家中阳台，读了一篇毛姆的短篇小说，可以说非常短，喝杯热水的功夫就读完了。
小说名字叫a string of pearls 应该叫做一串珍珠项链吧。记得莫泊桑也写过一个短篇叫项链。这倆小说的相似之处是都围绕珠宝展开，而且，女主人公的人生都和项链有关，一个首饰改写了各自的一生。
记得莫泊桑小说里女主丢了借来的钻石项链，从此虚荣不再，辛勤劳作，很多年后终于买回一模一样的项链时，被告知那是一串假首饰。女主愕然，此时青春已逝，粗糙的双手，饱经风霜的面容......
而毛姆或许就是要借由莫泊桑的那部项链，写一个完全不同版本的人生。女主是一个女家庭教师，一次主人家的宴会上，席间一位对珠宝十分在行的伯爵突然发现这个家庭教师带了一串价值5万英镑的项链，在场的人都吃惊地将目光聚焦在她身上，而这位女士却不卑不亢地调侃自己挺会讲价的，只花了15先令就拿下了这么昂贵的首饰。
接下来女主被两位不速之客叫到了外面，上流阶层便展开了丰富的想象力揣测起女主来，怀疑女主被带上手铐，因盗窃会坐牢，有的女士甚至下意识地摸了摸自己的项链，有的则要清点一下自己的全部首饰。总之一句话，卑微的身份配不上昂贵的首饰，所有的负面臆想都是情理之中。结果呢，那倆男士是珠宝店工作人员，由于疏忽导致没分清真假，特意前来将真的收回，假的还给女士，给了她300英镑作为补偿。女主丝毫不在意上流阶层对她的嘲讽和质疑，欣然接受了这笔钱。本着世界那么大我想去看看的想法，靠着这300英镑实现了人生的逆袭，摆脱了女家庭教师的身份，迈步上流社会。
故事至此按常理是该结束了，挺完满的不是吗。这位故事叙述者总时不时流露对女教师的鄙视，最后用了一个词ruined，形容女教师的人生其实是毁掉的。她带着阶级固有的偏见，怂恿作家将故事写出来，但作家丝毫不感兴趣。她可以写，但结局要改一下。
被串改了的结局是这样的，女主后来嫁给了战争中负伤的银行小职员，两人生活极拮据，准备结婚时女主慷慨拿出来了那笔300英镑的补偿金，两人喜极而泣。日后女主不仅要继续当家庭女教师，还要照顾生病的丈夫，日子用一个词形容pathetic。
故事说到这就几乎结尾了。作家听完用一个词形容这改写的结尾，dull无趣。而串改结局的上流小姐则振振有词地否定，说这才符合moral，道德标准。至此小说结束。
记得小说一开始那位上流小姐说她要讲一个真实的故事时，男作家立马回了一句话，说A true story is never quite so true as an invented one.意思是一个真实的故事永远不如一个虚构的故事来的真实。毛姆借文中作家之口表达了对上流阶层的虚伪和偏见，思想的固化和腐朽，嗤之以鼻的嘲讽态度。言外之意就是虚构的故事才更真实地反映了人性的丑陋。
