喜欢武侠的朋友肯定会好奇一个问题，《笑傲江湖》的朝代究竟是何时？在金庸应邀去台湾国立清华大学时，有读者就问过金庸这个问题。当时金大侠是这样回答的：
有些读者研究是明朝，但创作时未给予朝代，因为只要不讲到官场，跟朝代背景是没太大关系的。
金庸先生已经明确表明没有具体年代了，但我们依旧可以从书中研究出一些蛛丝马迹。
1、《笑傲江湖》第十四回中祖千秋曾提到：
“饮绍兴状元红须用古瓷杯，最好是北宋瓷杯，南宋瓷杯勉强可用，但已有衰败气象，至于元瓷，则不免粗俗了。”
本朝人是不会以如此口吻诉说当朝之物的，所以应该在元代之后。
2、元朝末年张三丰还健在，而笑傲中的冲虚是张三丰的n传弟子。可见，《笑傲江湖》肯定发生在元代之后。在《鹿鼎记》第二十三回中澄观曾道：
“古人说道，武功到于绝指，那便羚羊挂角，无迹可寻。听说前朝有位独孤求败大侠，又有位令狐冲大侠，以无招胜有招，当世无敌”。
可见，笑傲发生在元代之后清代之前。
但也有人对这点做出了反驳：「前朝」不一定指的是「朝代」，也可以指「某皇帝一朝」。万历年间的人，也可以说「前朝嘉靖」。
3、《笑傲江湖》中的日月神教也是论点之一：如果是在清代，为什么不公开叫“明教”呢？而且日月神教明显是江湖教派而非政治组织，所以反清复明是说不通的。合理的解释是，朱元璋依靠明教的势力当上了皇帝，但鸟尽弓藏，开始清洗明教势力。而明教本来就是一江湖组织，所以只好避讳改名为“日月神教”。
4、
那矮胖子喝了几口茶，将茶壶盖敲得当当直响，叫道：“冲茶，冲茶！”又道：“所以哪，这明明是衡山派中的大事，各门各派中都有贺客到来，可是衡山派自己……”他说到这里，忽然间门口伊伊呀呀的响起了胡琴之声，有人唱道：“叹杨家，秉忠心，大宋……扶保……”嗓门拉得长长的，声音甚是苍凉。众人一齐转头望去，只见一张板桌旁坐了一个身材瘦长的老者，脸色枯槁，披着一件青布长衫，洗得青中泛白，形状甚是落拓，显是个唱戏讨钱的。那矮胖子喝道：“鬼叫一般，嘈些甚么？打断了老子的话头。”那老者立时放低了琴声，口中仍是哼着：“金沙滩……双龙会 ……一战败了……”.
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忽然间胡琴之声渐响，调门一转，那老者唱道：“小东人，闯下了，滔天大祸……”一个年轻人喝道：“别在这里惹厌了，拿钱去罢！”手一扬，一串铜钱飞将过去，拍的一声，不偏不倚的正落在那老者面前，手法甚准......
这是《笑傲江湖》第二回中的一段，其中两段唱词，分别是京剧《碰碑》中的反二黄和《三娘教子》中的二黄原板，而京剧正式形成大概是在道光、咸丰年间。由此可见《笑傲江湖》的故事应该是发生在清晚期。
5、《笑傲江湖》书中第二十五回岳灵珊在提到林远图身为和尚却在后来娶妻生子时，说道：
“英雄豪杰，少年时做过和尚，也不是没有。明朝开国皇帝太祖朱元璋，小时候便曾在皇觉寺出家为僧。”
如果岳灵珊是明朝人，怎么可能称本朝为“明朝”，更不可能直呼朱元璋名讳。
有确凿的证据表明不是明朝，同样也有确凿的证据表明不是清朝。
所以关于笑傲江湖的年代我们还是不用继续研究了。毕竟，故事本身是那么的精彩。
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