读书与写作是现今大多数人都要做的两件事，至少学生朋友是与之紧密联系的，而还有不少人甚至会终身与二者相伴。每人在实践中都形成了自己的方法。因为读书、写作带有很大主观因素，又着重于影响自我的活动，所以其方法也谈不上绝对的对错，或者至关重要的影响，只是相比较来说有优劣差异。
季羡林老先生作为老读者和老作者，他的方法可能在时间和经验的检验下更靠谱些，可为我们后来者提供些借鉴和补充。
季先生生于1911年，科考已废但余温尚在，其中学与大学阶段则正是新文化运动的展开阶段，所以他实际上同时受传统和新文化影响，而他十一年的外国学习和教学生涯又集中在语言学习和研究上，特别是在梵文这种古代语言上。季先生以特别的人生经历使读书和写作生涯贯穿古今中外。
季先生的读书方法就是既广又专。他主张各种书都读，不仅要读自己所学范围的，还要读专业外的，总之是“知识面越广越好，得到的信息越多越好”。他自称读书“多而杂”，从《东周列国志》到《济公传》，各类“闲书”均有涉猎，又涉及专业的研究著作集，比如海德里希·吕德斯和陈寅恪的作品集，也把德国诗人薛德林的全集看作宝贝，从大学阶段一直保存到老。
其实，无论要做到“广”还是“专”，本质上都离不开“勤”。从季先生的回忆中，我们可以看到，他既爱中国文学，又着迷于外国文学，深深欣赏陶渊明的诗，甚至座右铭都是他的“纵浪大化中，不喜亦不惧。应尽便须尽，无复独多虑。”对苏轼的诗词直至耄耋年岁还能熟练背诵，同时，对英国散文大家蒙田的作品也十分熟悉，这些都离不开勤看、勤记。
不过，作为普通读者，我们可能还是最希望季先生开列一份他钟爱的书单。很幸运，季先生没忘记为青少年朋友做这件事。他最喜爱的书（仅限中国文学）有《史记》《世说新语》、陶渊明诗、李白和杜甫诗、李煜词、苏轼诗文词、纳兰性德词《儒林外史》《红楼梦》。
其实，从他钟爱的书单就能看出他欣赏的写作风格，那便是真实、直白。季老先生是散文的拥趸，认为散文必须要真实，要投入真情实感，没有真情则不能落笔，有真情则谨慎落笔。他的文章也忠实实践了这一风格。
对于“真”，他举了自己写的《赋得永久的悔》。这篇文章写出了他对母亲的深深怀念，真情流露甚至感动了在某些观点上与他长期对立的文人。另外，《书山有路勤为径》一书中收录的《清华园日记》更能被看作是季先生对真实的追求，他答复编辑除了语病错误一律不用删改，要为世人呈现当年那个普通少年的心声。
而对于写作的“勤”，他则认为文思如泉涌自然好，但字句仍要仔细打磨，他在《论写作》一文中举了欧阳修和苏轼作文的慎重严肃，甚至为了文章的开头辗转反复。季先生写作之勤还体现在多写上，即便到九十高龄，身患疾病的情况下，他还坚持写作，要不断写出对生活的感悟、对社会的看法，以及为青少年提供的经验。
季先生的经验再次证明了读书、写作没有捷径可走，勤奋与真诚是必经道路，即便天才与名家也须勤读勤写，真诚以对。
