古人说：“呼吸通元气，神光满太清。”呼吸是人之生命的存在基础，内外之气交换，吐故纳新，是生命力的源泉。
人体主呼吸的脏器是肺，而实现呼吸的门户则是鼻子，所以清代《非香烟法》说：“肺气通于天，鼻为司香之官，而肺之门户也。”而对呼吸影响比较大的是呼吸气体的质量，所以《黄帝内经太素·卷六》说：“肺气通于鼻，鼻和则鼻能知臭香矣。”
香，通常指原始香材或由香材制成的香品，香的统一特点是通过一定方式散发馨香，而这种馨香被古人认为是高质量的气体，除了好闻之外，还能作为调理身体、治疗疾病的药物，这种理念被称为“香药同源”，香医正是这种理念的产物。
早期人们用香，主要还是用于行礼和增益生活质量，行礼如祭祀神明，又如面见长辈需要佩香示敬，而汉代焚香或佩香示敬尤为盛行。而随着神仙方术的盛行，一方面由于香气的养生价值，另一方面由于香气氤氲的神秘感，颇受方术家的喜爱。
《非香烟法》：“神仙服气，呼吸为先，清浊疾徐，咸有制度。”西汉神仙方术家使用熏香，而东汉早期道教则更多地采用熏香、浴香进行斋戒祭祀，东汉《太平经·乙部不分卷》说：“夫神、精，其性常居空闲之处，不居污浊之处也；欲思还神，皆当斋戒，悬象香室中，百病消亡”。但人们更重视香的养生药用价值。
《非香烟法》：“而黄帝、歧伯之绪言遗论，亦谓心肺有病，鼻为不利，分营析卫，示理明察。”魏晋时期，交通便利，对外交流贸易更加频繁，大量香品传入中国，香药价值被发掘的越来越多，很多典籍记载，如《南州异物志》、《广志》、《南方草木状》等，鸡舌香、青木香、藿香、沉香、乳香、甲香、苏合香等大量香品被记载在典籍中。
香品自身散发馨香或通过焚烧加热散发馨香，其“香医”原理是怎样的呢？
《非香烟法》：“夫人具形骸，俨然虚器，在气交之中，象邮传之舍，寒暑燥湿，五六互换，腥膻焦腐，触物不同。气有宛曲，则血为之留连；气有骤激，则血为之腾跃；气有不足，则血为之槁绝；气有过量，则血为之滥溢。”这是说气的乖戾不合对血的影响，也即对人身体的影响。
香通过改变气体质量，改变对身体的影响，人的呼吸直接影响的是人的气血，而气血是人身体存在的两大物质基础。所以《非香烟法》说：“养生不可无香。香之为用，调其外气，适其缓急，补阙而拾遗，截长而佐短。”
在明代周家胄的《香乘》中记载了一则“香药去瘟疫”的典故。汉武帝时，西方有国家的使者来到中国向汉武帝献香，但汉武帝以为是平常香料，并不缺乏，就没有礼遇这个使者。后来使者借着武帝游玩机会献香给他，但武帝把这些像枣一样的香材放到库房。后来长安遭遇瘟疫，西国使者称焚烧一枚香料可以除去邪气，后来果然应验。武帝备置厚礼送使者回国。
《非香烟法》记载：“《汉武故事》称，武帝烧兜末香，香闻百里。关中方疫，死者相枕，闻香而疫止。”
当然，很多香药的价值由于其神秘性而被夸大，但是香药具有的价值却不容忽视，在《神农本草经》、《肘后备急方》、《千金翼方》等很多医书都有记载。
《非香烟法》是清代董说的作品，其中有《香医》一篇，专门列举了各种身体不适应当使用的香材、香品。
呼吸是一件极为重要的事情，很多情况下，身体的不适正是由鼻而入的，而同样，调理身体不适，也可以考虑爱护我们的呼吸，其中重要的一件事便是品闻馨香，品闻的方式也不同，可以直接品闻、焚香、蒸香等，当然，不同的香材如药一样，也需要对症，不能盲目。
宋代哲学家邵雍的一首《香》诗的节选：
安乐窝中一炷香，陵晨焚意岂寻常。
祸如能免人须谄，福若待求天可量。
香以养生，亦能养性，令人身心自然坦舒，无所滞碍。香医，让人的呼吸更加流畅舒适，不但有益于身，也有益于心。
