经常会有苦恼的英语学习者问我这样的问题：
“为什么我学了这么多年英语还是说不出口？”
“为什么我背了单词马上就忘?”
每当这个时候我都会有一种有一万点想说的，但又一句都说不出来的感觉。
我们都深深地相信老祖宗传下来的教诲，“只要功夫深，铁杵磨成针”，“学海无涯苦作舟”。还有海外传过来的风靡一时的一万小时练习理论。古今中外，所有的答案归结起来其实就那层意思，你得勤奋努力，花时间死磕，才能学有所成，成为某个领域的高手。
于是我们每天抱着牛津词典，起早贪黑地背单词；我们抱着手机电脑，废寝忘食地看美剧。但是当我们背完十页词典，刷完十季美剧以后却发现英语水平似乎还在原地踏步，我们见了老外依旧之只能说出,“Hello, how are you”。
于是我们开始困惑，为什么努力了这么久，还是学不好英语？
其实在我看来，勤奋和努力是没有错的，只不过是我们把它用错了地方，这就造成了低水平勤奋。
利用大脑特性，跳出低水平勤奋陷阱
什么叫低水平勤奋？大家可能听说过老鼠赛道的故事。老鼠为了吃到奶酪，在赛道里拼命往前跑，看起来非常努力，但实际上却一直在原地打转。
当我们用原始的，不假思索的方式学英语的时候，我们就像是跑在赛道上的老鼠：只是看起来非常努力，但实际上并没有什么用。
为什么会这样呢？
因为当我们拿着英语词典，从第一页开始背单词的时候，我们努力去记的是一个个孤立的信息；当我们抱着电脑看美剧的时候，我们只是任由剧中的对白从耳边漂过，并没有在大脑中留下任何痕迹。
然而我们的大脑在记忆记面，有“喜旧厌新”的特性。它只喜欢去关注和记忆熟悉的知识，并不擅长记忆孤立的，陌生的知识。
看到这里，你可能会问，可是我们要记的单词都是生词啊，也是因为是生词我们才去记啊。
这的确是一个事实，那么该怎么办呢？
其实早有脑科学家们给出了答案，那就是我们可以利用大脑所擅长的来创造出一种高效的记忆方法，那就是记忆宫殿法。
如果大家看过《最强大脑》，一定对记忆高手们的超凡的记忆力惊叹不已。如果大家看得仔细应该还记得他们中的很多人在分享记忆秘诀的时候，都会提到一种方法 - 记忆宫殿法。
记忆宫殿法的基本原理就是新旧知识的联合。它会构想一个我们熟悉的场景，然后把需要忘忆的事情放到我们熟悉的场景中去。
说白了，其本质就是，将新的知识和旧的知识联系起来。
英国的莱斯特大学曾做过一个实验来研究人们如何记住事情：他们让实验对象观看一些名人的照片，比如成龙、张信哲、刘德华，然后在这个时候监测他们大脑中哪些神经细胞受到了刺激，然后再把这些名人在不同地方的照片拿给测试者观看。科学家发现，当实验对象看到同一个人出现在另一张照片里的时候，相同的神经细胞会受到刺激。也就是说，我们的大脑在看到新照片时，没有为它单独开辟空间，而是调用以前的回忆，形成新的记忆。
换句话说，我们记住新知识更好的办法是和已有的知识进行联系。
所以，在英语学习中，我们也可以采用同样的方法来实现高效记忆。
拿记单词来举例子，我们来看下面几个单词：
liver n.肝脏；
如果liver是一个生词，怎么样才能牢固地记住它呢？我们来看一下它是不是可以和我们熟悉的已知单词建立联系。
观察后我们会发现 liver=live + r。live 我们非常熟悉是居住的意思，r外形像一棵小草，所以我们可以把它们联系起来：肝脏上面居住live着一颗小草r。
这样是不是就轻松地记住了呢？
同样的道理，我们再来看下面几个单词：
2）stony adj.冷酷无情的； s死 + tony 托尼；该死s的tony，太冷酷无情了；
3）stray v.走失；s 美女 + tray 盘子；美女s找盘子tray的时候走失stray了；
4）treason n.谋反；叛国； t踢 + reason 原因；踢t他的原因reason是他谋反叛国；
5）dwell v.居住 d弟弟 + well 好；弟弟d居住dwell地很好well；
怎么样，是不是利用“喜旧厌新”的特性，将生词与熟悉的单词建立联系，生词就可以乖乖就范。
将新旧知识联结，构建知识网络
大脑这种通过已有的知识学习新知识的特性，除了能帮助我们记忆之外，还有一个重要作用，那就是可以将新旧知识构建成知识网络。
构建知识网络有什么用呢？
拿围棋高手举个栗子。专业的高手可以同时和很多业余棋手下棋，落子又快又稳，而且还基本上能赢。你会觉得奇怪，这个人的记忆力怎么这么好呀，每一盘棋他都记得。其实是大家记忆的方式不一样。我们这些外行记得是一个一个子的位置，可是他作为专业棋手，他看到的是一片一片的棋局。而且他脑子里对每一局的变换方式都了如指掌，所以对目前这个局该怎么走会赢，他是了然于心的。
所以这就是高手的记忆方法。他不只是记知识，他还记知识结构。
零散的信息，比如说一个个生词，是一堆碎的东西，还不能算是知识。只有把这些信息形成结构，互相之间建立关联，形成网络，再进入我们的大脑，那才叫知识。
我们花了很多时间去记单词，却从不花时间去分析这些单词，将其与已有知识建立联系，形成结构。我们看似节约了很多加工整合的时间和精力，以便能够记更多的知识，但却是买椟还珠，捡了芝麻丢了西瓜，把最有价值的工作放弃了。
我们可以把单词记忆系统想像成一张蛛蛛网，我们大脑里的知识就是一根根的丝。拿记单词来说，我们每记一个单词，大脑里的记忆网络就会扩大一点。随着记忆网络地不断扩大，所以每当有新的猎物(新单词)出现, 它被知识网网住的概率会越来越高，记忆牢固度也会越来越强。
所以随着我们背的单词越来越多，我们背单词的速度也会越来越快，形成一种指数增长方式。
其实这就是被爱因斯坦称为第八大奇迹的“复利效应”。
最后总结一下, 在英语学习上如何摆脱低水平勤奋：
1. 利用大脑“喜旧厌新”的特性，将生词和熟词联系起来，实现高效记忆。
2. 将新旧知识构建成知识结构，形成网络，利用“复利效应”实现知识的指数增长。
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