1936年希特勒曾提出一个设想，要生产一种廉价的“大众汽车”。他说，每个德国人，至少是每个德国职工，都应该有一辆自己的汽车，就像美国一样。美国当时每五人有一辆汽车，德国每50人才有一辆汽车，职工上下班都是骑自行车或乘公共汽车。希特勒下令要为普通人生产一种只卖990马克的经济型汽车。他亲自过问由奥地利工程师波尔彻主持的设计工作。
1937年从戴姆勒-奔驰AC公司辞职的世界著名的汽车设计大师波尔舍创立了德国最大的汽车生产集团--大众汽车公司。
费迪南德波尔舍和他的孙子
每个人心中都有一部甲壳虫 大众甲壳虫简史
1938年在今天的沃尔夫斯堡，大众汽车公司开始建厂，在当时是世界最大的，计划年产150万辆，用以生产由Ferdinand Porsche设计的新款车型。产量超过美国最大的福特汽车公司。二次世界大战期间，大众的生产能力被用于军备生产。当时约有20,000名强制劳工和战俘，随后又有集中营犯人在这里被迫劳动。
1945年6月二战结束后， 大众汽车公司由英国军政府接管。在Ivan Hirst少将的管理下，甲壳虫（Volkswagen Beetle）投入大量生产。
每个人心中都有一部甲壳虫 大众甲壳虫简史当时当做军事用途的甲壳虫
1950年3月8日 Type 2投入生产，进一步扩充了公司的产品线。凭借丰富的多功能特性，Volkswagen Bus（即今天仍为许多人所熟悉的“VW Bully”）很快掀起了订购热潮。
大众Type21955年 来自德国国内和国外的大众职员和经销商一起在沃尔夫斯堡庆祝第一百万辆甲壳虫的下线，随后，一个独立的Transporter生产基地在汉诺瓦（Hanover）成立，同时埋下了今天大众商用车品牌的种子。
1972年2月17日大众汽车公司打破汽车生产世界记录。甲壳虫以15,007,034辆的记录，超越福特汽车公司Model T车型（即公众所熟悉的Tin Lizzy）在1908－1927年所创下的传奇记录。
帕萨特B1
1973年新一代大众汽车的首款车型帕萨特（Passat）投入生产，它采用四轮驱动和水冷四缸引擎，引擎调校范围达110匹马力。帕萨特采用模块化战略设计，标准化的组件可同时应用于多款不同的车型，从而带来显著的规模经济效应。
1974年1月首辆Golf在沃尔夫斯堡亮相。这款紧凑型箱式小客车一经推出便快速风靡，进而成为甲壳虫神话的继承者。同年公司还推出了运动型跑车Scirocco，一直生产到1981年。
第一代高尔夫
1976年首辆Golf GTI下线。该款车型以其110 bhp引擎掀起了一阵马路旋风，为又一个传奇的诞生奠定了基础。
第一代高尔夫GTI1983年6月第二代Golf的生产正式拉开序幕。该款车型在设计上非常适合于高度自动化的装配流程，在特别建立的最后装配车间（Hall 54），机器人首次应用于汽车制造中。8月，捷达第二次变型，大约生产了700000辆，与第一代“高尔夫”的上百万辆相比，不算了不起的数字。不过，捷达发挥了占领市场一席之地的作用，并保持了用户对大众的信任，因为用户要求有一种非常合适的行李舱，否则他们就会寻找其他车型了。
第二代高尔夫1999年7月Lupo3L TDI的推出标志着首款耗油率仅3升/100公里的量产车问世，大众汽车公司再次在汽车业的发展史上写下浓重的一笔。
Lupo3L TDI2002年在Volkswagen Slovakia（布拉迪斯拉发），一款豪华越野车Touareg开始量产，标志着大众品牌正式进入一个全新的市场领域。12月，“Auto 5000 GmbH”公司（经营着集团在沃尔夫斯堡的一间工厂）开始Touran小型厢型车的生产。公司制定了一种特别的集体支付模式，旨在实施精益生产，涉及扁平化的组织结构、团队合作、灵活的工作时间和鼓励工人们在生产改进中扮演更积极的角色。
第一代途锐2003年第五代高尔夫开始生产，在其设计中体现一种新的活力观。
第五代高尔夫2004年至今，大众集团旗下品牌群包括奥迪（Audi）、西亚特（Seat）、兰博基尼（Lamborghini）和杜卡迪（Ducati）4个品牌。推出了数十款畅销世界各地的各类别车型。
大众集团子品牌
大众品牌群包括大众客车、斯柯达（SKODA）、宾利（Bentley）和布加迪(Bugatti）、保时捷、斯堪尼亚，6个品牌。各个品牌均有其自己的标识，自主经营，产品从超经济的紧凑车型（耗油率仅为3升/100公里）到豪华型小轿车应有尽有。商用车品牌负责集团的商用车产品。
