按照传统观念，家庭教育是在家庭生活中，由家长(其中首先是父母)对其子女实施的教育。而按照现代观念，家庭教育则是在家庭生活中，家庭成员(包括父母和子女等)之间相互的影响和教育。
家庭教育是大教育的组成部分之一，是学校教育与社会教育的基础。家庭教育是终身教育，它开始于孩子出生之日(甚至可上溯到胎儿期)，婴幼儿时期的家庭教育是“人之初”的教育，在人的一生中起着奠基的作用。孩子上了小学、中学后，家庭教育既是学校教育的基础，又是学校教育的补充和延伸。
为了适应当代社会对家庭教育的需要，家长必须认真学习现代家庭教育理论，转变家教观念，提高家教水平。家长学校则肩负着宣传党的教育方针和现代家教理论，帮助家长转变家教观念，提高家教水平，协调学校教育、家庭教育和社会教育的任务。当前家长学校要着重抓好：
1、家庭教育观念的更新
过去，家长的养儿防老、教育子女要出人头地、光宗耀祖的观念，必须代之以为国教子的观念，以培养创新精神和实践能力为重点，把孩子培养成有理想、有道德、有文化、有纪律的，德智体美等全面发展的社会主义事业建设者和接班人，以适应未来社会的生活。
传统的德育观念必须改变，如子女必须无条件服从家长，听话才是好孩子;不为人先，不为人后;“千金之子，坐不垂堂”(不冒险)……应该培养孩子的科学与民主、自立与自强、公平竞争与合作等精神。
传统的重智轻德体，重知识轻能力，重分数轻实际水平的观念必须改变，应树立全面发展观念，学习知识与发展能力并重，重视创新精神与实践能力的培养，重视良好心理素质的培养和人际关系协调能力的发展。
2、学习家庭教育的基本原则
①循序渐进，量力而行，不要要求太高，操之过急。欲速则不达，揠苗助长，不仅无益，反而害之。
②因材施教和全面发展相结合。既要重视孩子的个性和特长的发展，又要重视各方面素质的协调发展。
③态度一致，教育统一。家长的教育态度要一致，要一以贯之，而且要与学校教育保持一致和统一。
④说服教育和实践锻炼相结合。
⑤表扬奖励与批评惩罚相结合。
⑥感情与理智相结合。
⑦及时教育与持恒相结合。
3、交流家庭教育信息和家教经验
研究家教中的新问题。家长学校应在沟通学校教育与家庭教育方面作出更大努力，以便共同完成培养高素质的一代新人的任务。
