弗洛伊德出生于1856年，在维也纳大学攻读医学，很早就专攻精神学。十九世纪末、二十世纪初，他发展了所谓的“深度心理学”或称“精神分析”。
精神分析是描述一般人的内心，并治疗神经和心理失调现象的一门学问。
弗洛伊德认为，人和他的环境之间不断有一种紧张关系存在。这种张关系(即冲突)尤其存在于他的驱策力、需要和社会的要求之间。
我们的行动并不一定是依据理性，其实非理性的冲动，经常左右我们的思想、梦境和行动。这种不理性的冲动，可能是反映我们的基本需求。许多精神失调或心理失调患者可以追溯到他童年时期的冲突。
弗洛伊德逐渐发展出一种我们称之为“灵魂溯源学”的治疗方式:
精神分析学家在病人的配合下，在病人的心灵深处挖掘，并找出那些造成病人心理失调的经验。这个经验虽然被病人压抑多年，但仍然埋藏在他内心深处，啃咬着他的身心。医生可以使病人再度意识到这个“伤痛经验”，去解决它，心病自然就可以痊愈。
弗洛伊德把人的心灵分为:本我、自我和超我。
当我们刚来到这个世界时，我们会用一种直接而毫不感到羞耻的方式来满足我们身体与心灵的需求。你这种“快乐原则”称为“本我”。
长大成人后，我们逐渐学会调整自己的需求以适应环境。我们学到如何调整这个快乐原则，以迁就现实原则。这时候，我们就发展出了一个具有调节功能的“自我”。
从婴儿时期起，我们就不断地被要求执行各种社会道德规范。长大以后，我们在脑海中仍然可以听到这里道德要求和价值判断的回声。似乎这个世界的道德规范已经进入了我们的内心，成为我们的一部分。这部分就是“超我”。
在有了多年治疗病人的经验后，弗洛伊德提出“潜意识”的概念。
“潜意识”指的是那些被我们压抑的经验和想法，也就是那些我们努力要忘掉的“不愉快”“不恰当”或者“丑陋”的经验。
人类的意识只是他心灵中的一小部分而已，意识就像露在海面的冰山顶端，在海面下，也就是在人的意识之外，还有潜意识的存在。
精神病患就是一种，太努力把“不愉快”的记忆排除在意识之外。这种人往往拼命的要压抑某种经验，结果却适得其反。
所以我们必须能察觉，潜意识发出的信号。洞悉潜意识的最佳途径，就是通过梦境。
《梦的解析》是一本专门讨论梦境的著作。
弗洛伊德在书中指出，做梦不是偶然的，我们的潜意识试图通过梦和我们的意识沟通。
梦境是以“伪装的方式满足人被压抑的愿望”
弗洛伊德是第一个把人类的这些经验，应用在精神病学上的人。他也是一个善用文字的例子，来说明理论的大师。
弗罗伊德是一位文化哲学家，他的精神分析、《梦的解析》，对艺术和文学产生了深远的影响。
