第四十四章 沐雨春山翡翠深
李植畴的钦差仪仗浩浩然开进黔垣地界，是日正值丁酉年三月初八，清明。细雨银丝轻坠，沾湿了徐徐浮沉的花戟云旛。偶或远远可见山箐翠坪之上，丽装的仕女细剪杨丝，彩胜栽鬓，邀结着一二闺伴执伞踏青。
他无意流连这一片平乐的表面美景，各官长得命，分头下令，沿途不得停留骚扰，稍作修整，便直入贵阳。
筑城军民府府治亦即贵州三司所在，前导逡巡一圈，回来滚鞍报道：“禀都堂，宁筑侯田竑、布政使穆相臣、按察使吕存恤，同知陈儒书及贵府所辖三州四县官已在城下恭候！”李植畴略一颔首，吩咐道：“常速进城。”转乘骊马复行片刻，即见城前官队相迎，拜圣恩问躬安的礼数做完，当先朝黎面健阔、细看眼中却莫名疲弊深重的勋臣一礼：“见过侯爷。”遂拱手道：“古人云，‘正言药也。’李某办一趟皇差，还要烦劳诸位，不吝指引赐教啊。”那穆相臣约莫四十岁许，鬑鬑有须，人也清瘦白净，一幅十分清整的模样，闻言道：“都堂太谦了，自家的地界儿，还讲什么客气？”李植畴将缰绳递给侍者，一面转目笑答道：“实不相瞒，某家自先世迁去浙江，这老祖宗的地可就再没亲近过喽。”便让他将知州县官一一介绍。李植畴仔细听去，各地皆是长令赶赴而来，独独那附郭最近，来的却是位绿袍县丞，不由疑问：“你们堂尊何在？”曹姓县丞张口欲答，一旁穆相臣笑截道：“那李铉刻下还在卧病呢。”拉着李植畴退至一边，又颇为神秘地低声说，“都堂有所不知，前日在李氏的治辖下，发生了一桩奇事。”
于拱形门洞中，为人流马嘶簇拥挟持着缓慢穿行，复觉薄薄雨云后圆赤的金乌坠向垛堞，淡白淡金的西斜阳光如被堙塞一般，窒息良久，方才重见天日。
入得城来，穆相臣与陈同知交代一番，就带京官使臣至下处稍歇，继而田竑开口相邀，请众大人在侯府为钦差接风洗尘。李植畴自无异议，收拾了一身官服，在程子衣外加一件卿云纹褡护，戴一顶玉花皂绢飘飘巾，换作文士打扮欣然赴宴。
宁筑侯的府邸却不在府治之中，需出城后绕附郭贵筑而行片刻，其西南的天底下，绰绰可见白云山与麻绵水铺陈交错，灵秀可爱。步入府门，只见亭楼结彩，石道帚净，早已布置得金碧荧煌。于宴厅间分宾主坐定，田竑起觞笑道：“有赖钦差不辞辛劳，得以仰荷浩荡皇恩，我等乡官不胜感激。”李植畴微微一笑道：“替君父分忧，是为臣子的本分。”田竑见他吃尽杯酒，也缓缓放下盏来，漫不经心地问：“哦？但不知天子何所忧啊？”李植畴微笑不语，席间气氛陡然一凝，吕存恤忙道：“俗话说，京官难做，这一点都堂想必深有体会。但京官虽难做，民父母也不好当呐。”穆相臣遂笑着打岔道：“可以多食，勿以多言，诸公会聚筵席，难道不是来设饮洗尘的么？”
李植畴耳中听着这官兵勋戚演练熟稔一般的一唱一和，心底已觉十二分的乏味嫌厌，思及皇命在身，只好耐下无聊委蛇几句，转首四顾。熟雨未歇，击弹着翠绿的梧桐芭蕉，如泠泠七弦上。又越过乐伎遥遥看去，忽见一领锦袍站在雨中，头脸湿透，恰在此时，舞姬分拂水袖遮蔽一空，他眨了眨眼，又难寻见那人了。
田竑久不闻声，抬头顺着他的目光看去，眼角猛然一抽，立马强笑着转过话题道：“竑远处西鄙，素闻京城名物风光，虽不能至，心向往之。都堂定要为我讲一讲，譬如月河梵院中，可果然有块净绿如玉的鹦鹉悍石？”
宴已毕，分庭抗礼，宾主尽欢。田竑仍要挽留，李植畴借酒醉为名，回到下榻的官舍。吐息微见白气，头脑也有些眩晕，步至台前动手张开窗阁，寒光满溢。他稍稍仰目看向漫天清冷月色，指望着料峭春风吹酒醒，看得久了，泥土和腐草的腥臭纷纷蒸腾上来，襟前手中俱是水洇洇的湿意，便掩窗返身避雨。他一面记起城下布政使眼含异色提及的话，一面拉门将披挂着青翠江绸的布政使迎进室中。
李植畴让开路，淡淡道：“松耶柏耶？住建共者客耶？”
穆相臣收起油纸伞，笑道：“城门一语，下官心知都堂不能释疑，特来为都堂解惑。”
李植畴坐回椅上，继而请他坐下，径沏了壶茶，一对病酒的眼睛仍近乎是迷离之色。端坐的方面官在他眼瞳中剪落成深绿的一竿。自按睛明半晌，点头道：“你说吧。”
穆相臣拿盏盖划拉了一下碧波中雪白的悬针，方不紧不慢地开场道：“这话得从一位老明经说起。那户人家姓张，在附郭也算是名头响亮的乡绅世家，四代以内出过两位侍郎。只可惜传到这一辈运交华盖，学堂里三年一试，到老也没考出个明堂。”
老明经的长子名通，弱冠之年备齐了三书六礼，准备迎娶百十里外广顺州方刚适配的祝氏。儿子孝顺，女儿婉慧，祖上又有过从交情，未废口舌，顺顺当当，只等共牢而食，合卺而酳，成就人间一对结发鸳鸯。
谁知这边厢众目之下分明登轿上路，花舆是按时到了，揭帘一看，人却不见影踪。
两家人惊见骇闻，沿途苦苦找寻三日无果，老明经只得挥翰写了状子，教张通携着谒衙报官。县令李铉听得陈述，觉案情诡谲扑朔，决心带着一班衙役差人，亲自登门问探。拜访完张翁，便走上那唯一一条朝向西南的官道。
行至途中，青茏作物插植在土，四望平野茫茫。可他们前方，却突兀挺拔着一株荆棘树。
李铉当即下令，要将它伐去。
祝家家院闻言，大惊失色，连连劝拦，激动几至口舌生结，反复以有神灵相告。李铉孔孟门徒，向来不信神鬼之事，只是一再发令催促。
斧落，红出，腥似人血，血犹温热。
众衙役震惊骇怖之下，断断不敢近前，那李知县却是好胆识，夺下斧柄亲自斩劈数十。俄而风流雾起，云聚天昏，冠叶之中，颤声阵阵。
差人忽而惊道：树上有大巢！
话音刚落，一物从巢中翻出，正跌在软和厚实的草甸上，定睛一看，竟是位盛装丽人。那女子肩搭赤帕，喜裳霞帔，傅粉施朱，眉如翠羽，肌如白雪。跌坐茅草中，只是翠呆呆地望顾着面前众人，周身无一痕伤，明眸光灿烨然。
李铉怪愕停斧，大喝：你是何人？
女子似被这一声霹雳震回神魂，待看清了他穿戴的官袍翅帽，张口哭诉道：妾是广顺人氏，轿行过此，忽起云雾，骤被狂风吹上高楼，于楼中张望，可俯瞰州县全貌，历历在目，但患无可下之阶耳。
遂唤来家院指认，道确系家中小姐云云，不由喜极而泣。李复问神灵诸事，家院皆和盘托出，乃知此处实一无庙淫祠。结案后，县卒原路寻得所在，依命剖树修廨，除地为田，又觅得祠十数处，尽焚毁之。
穆相臣见他听得入神，呷了口热汤，笑道：“平头百姓的案子虽结了，真正的结局却并不在此。此事惊动省府，报上朝廷，都堂或于途中见过快马信使。”
李植畴道：“不错。”
穆相臣慢慢放盏，垂头轻叹：“事过去不久，李知县忽然大病不起，那指点他的祝家院无缘无故地猝死了，祝家小姐竟也半夜坠井而亡。都堂您说，这算不算一桩命案大案？”李植畴惊愕抬眸，听他一面续道，“近来市井乡野间传唱甚广的一句歌谣，‘贩夫走卒，失其资币’，都堂今日未曾听闻，明日便能听到了。”
李植畴已变色起身，重重一击案：“这是谋反！穆伯玉，你担纲省务，何以束手无为？”
穆相臣面露惋惜地看着满案跳跃流淌的银针翠水，叹气道：“下官说过，省里也查了，查而无功，这才上报朝廷。贵州不比其他省，这里流官土目，盘根错节，官官相护，官民相卫，你既抓不到他们的把柄，号令实施也举步维艰。一旦处理不当，元月十五的事情就有可能再度发生。”
李植畴心知他指的是陶辂身殁的之事，满腔怒火渐寒，重新坐定道：“是我失态了。”穆相臣笑道：“都堂公忠体国，忠厚岂有过哉！只是行藏制在己，升沉制在天，人可错，天不会错，此番我等尽人事，至于如何处置，等圣心睿断便了。”
李植畴直目看他，稍觉齿冷。鳃鳃惊醒，却感到面颊骤然一凉，抬头看去，发现虚掩的窗牖又被吹开了，细如针、密如帘的料峭春雨斜斜拂了过来，在窗外的，还泛着微微的月蟾的银光；潲进窗里，就只剩一片脏乱烛影中玄黄的混色。李植畴词臣出身，言官入仕，砭语厉句却无处找寻，张口半晌，咬牙半晌，终于妥协点头：“先民有言，君子全身远害，惟有不仕而已。”见穆相臣微笑不语，又垂眼掸去袖上茶珠，冷冷道，“这就是你的为官之道？”
那布政使笑道：“都堂所言过重，仕而全身的贤人，越有陶朱，汉有留侯，此理其实无理也。”
李植畴沉默良久，闭目问道：“酒已饮了许多，事也论了许久，伯玉可说完了？不必在这里略无参商了罢？”耳畔依旧嗡嗡作响，依稀听得道别带门声，并不愿与他抗礼，静坐半日，方才睁开眼去开窗，任由雨丝批颊春风盈室，回转净面濯手，才发现纸伞落在了门口，便提声唤来随行南下的官长，吩咐道：“将那柄伞扔出去。”
那官长应命拿起伞，刚出门却退了回来，举在手中迟疑道：“大人，这伞中……”说着将油纸翻过一面，竟揭露出一只系在木骨上的扁窄丝囊。李植畴望去一眼，就见一个偌大的篆体“银”字，一时浑身血流仿佛往天灵上涌蹿，扶住桌沿深深纳了口气，揉了揉闷涨颞颥，忍无可忍地喝斥道：“你要抗命不成？！”
穆相臣离开钦差府院，冒雨行至阶下，一绿袍官连忙张伞近前。穆相臣斜瞥过去，问：“看清楚了？”官员答道：“是，有个治卫的提着东西出门，在院子里烧毁了。”穆相臣微微颔首，伸手拢过湿发，唿道：“果然如殿下所说那般，不是一位省心的主。”那绿袍官显是他的心腹，见状一面托着伞柄随他走动，一面自袖中掏出条干巾递去，问道：“三公子那儿，大人还去不去？”穆相臣接来布巾敷在额头上，笑道：“你未知一句话，叫做‘让人一步，高人一筹’么？他要当吴光，只管去当，见结果的关头，咱们附庸太紧，非但伍相公扮不成，岂不变成专诸了么？”绿袍官点头道：“下官交代使者，只说大人中酒，不言其他。”穆相臣随意收起巾帊，眯眼笑道：“你如今倒是晓事了许多。”绿袍官谦逊奉承：“都是大人提携。”又道，“轿子停在街角，大人既病酒气，又淋了雨，乘轿回去？”
穆相臣帖然一笑：“不妨。天下事皆是国事，你我沿路看看，朝廷里旨意下来，也好有个应对。”
承宣布政使司八品照磨柳清河妥协似地叹了口气，擎稳木柄，认路慢慢走去。雨虽小，却在倾斜的屋檐、伞面汇聚裒集，一股股瀑流一般，沿着凹陷处和筋骨处泼洒而下。眼前世界一片青黑，而模糊街上烨烨灯火的水色，亦分不清究竟是雨雾还是月光。二人并肩默然，穆相臣遂抬了眼从伞下仰看天空，云质稀松之地，则可见一层徘徊在水汽之上的薄幕清辉，冰盏晶莹，益发皓洁圆满。
如此意象，如此异象，是天嬉人和，还是天怒人怨？
“江表水潦，河东岁俭，北面用兵，南面吏治一片混沌，皇帝并无耐心，来分神照管一陲地孽子相残的事。”经行过有数市人避雨的茅棚，穆相臣方缓缓出声道，“从今以后的事情，尽量不要掺和。我想左不过四月中，钦使就能传旨到黔，届时阪上走丸，诸凡百事便功成了一半。”
柳清河含糊应了一句，眼瞥向茅沿下，低声道：“大人，你看。”二人遂驻步细细观听，只见一双麻衫蓑笠的三尺小童站在干地上，拍着手且歌且蹈，正是暗室之中吟与钦差的那句话。方欲转身，有一半大的泼皮少年笑道：“我听你们镇天唱这个，耳朵也起茧了。”见那小童嘟起嘴来，满脸不高兴的模样，又哑然失笑，“这样罢，我教你们一首。”听他表态，周匝的老少百无聊赖间，不禁纷纷注目，看着少年掷下骰子，清了清嗓子，一壁拿了只钵儿击阶，一壁放喉唱道：
“平舆之渊有二龙，
“宁斫紫荆背家翁。
“敢赋凌云同造化，
“燃萁未苦试刀工。”
一青一绿两个官儿迎风冒雨地听，这时谣声渐止，柳清河已侧头向自己的上司望去。穆相臣皱着眉，脸孔雪白如金纸，湿淋淋的肩上发梢一阵阵朝外翻着寒气，喃喃道：“怪哉！”柳清河同他走开四五步，方问：“大人说什么？”穆相臣摇摇头，微微冷笑道：“没什么。我只是先前想岔了，吴王父子其实是像得很的。”又过一个幽深的交巷，便有穿堂的疾风携着料峭春寒鞭笞在身上，柳清河肤表不禁生起轸粟，这才发现他手足冰凉发抖，停步劝道：“下官去叫车。”穆相臣这回却并不阻拦，只无心道：“也好。”自觉躲进一扇风檐下。
因布政使职只系暂领，且贵阳府知府尚未补缺，穆相臣实际是一人担着两担事，办公的地方仍在原地。回到府衙，朝甬道中高峻威严的戒石作揖如常，便好整以暇地欣赏着柳清河心急火燎地一迭声叫下人煮汤拿衣，青天底雨势式微，沾着雨珠的轿幂白森森地泛着月光。穆相臣沐熏过后更下湿衣，让书办将鱼鳞簿备在签押房里，又唤了柳清河来。柳清河插上门，看了眼案头的籍册，道：“大人今晚要验？”边抬目将目光循循送上藩司的面颊。穆相臣腰束花犀带，一身绫罗彩绣的锦鸡公服，一枚玉冠珠端正嵌在乌纱帽压眉的中央。这是二品大员的服色，银灯流转，绯红玉白，宝光明灿，庄威逼人。柳清河遂轻轻一笑，放下手中书籍，步近前柔声道：“不过整日应酬、连月勾斗，大人着实累了，倘若再这么用功下去，身子是受不住的。”穆相臣向后把脊梁贴上一统碑椅笔直的靠背，一面仰颈闭目，柳清河这时才可见他鬓角未干的漉湿沐水，情不自禁伸出手去。穆相臣忽然握住那一只探到鬓边的手，略有些疲乏地吐出一口气，良久叹道：“快一点。”便慢慢放开五指，落在了身前。
