当说起宋徽宗赵佶这个人的时候，你最先想到的是什么？很可能有人会一愣，之后就会想到“瘦金体”，然后才会想到他是个被金国俘虏的皇帝。堂堂中原王朝的皇帝，居然被金人给俘虏了，如果不是他的艺术名气支撑着，他的名声可能比隋炀帝还坏——隋炀帝的历史功绩可比他大多了。宋徽宗是一个非常了不起的皇帝——其实这样说并不妥当，也许换成“非常有辨识度的皇帝”这个句子更恰当。他的“辨识度”不在于治国理政，而在于艺术天分。
在中国古代帝王中，赵佶的艺术天分无疑是拔尖的。他是书法家，创造了“瘦金体”，而他的楷书也堪称精品。他是画家，传世的《芙蓉锦鸡》、《池塘晚秋》都堪称神品。除此之外还能诗能文。在古代帝王中，论艺术修养，大概只有李煜能和他相提并论。而他们两人之间也确实有段传奇故事。
赵佶是宋神宗赵顼的第十一个儿子，母亲陈皇后。据说在赵佶降生之前，宋神宗在秘书省偶然看到收藏在那里的南唐后主李煜的画像。李煜虽然是一位亡国之君，没有治国理政的能力，但是他的词写得非常好，被后世广为传颂。看着画像上李煜的儒雅风度，神宗皇帝忘记了他的亡国事迹，禁不住赞赏起他的诗情才气。不久之后，赵佶就出生了。而且更为传奇的是，在这位皇十一子降生的那天晚上，神宗皇帝竟然梦见了李煜。
史官们很认真地记录了这个神奇的故事。宋徽宗赵佶是李煜投胎转世的说法就这样在历史上流传下来。
投胎转世的说法过于传奇，但赵佶自幼爱好笔墨、丹青却是事实。这个孩子不喜欢研究儒家那一套治国理政学说，他感兴趣的是奇花异石、飞禽走兽，当然还有靓丽的美女。如果没有坐上皇帝宝座的话，他可能会成为中国历史上一个相当伟大的艺术家。
赵佶既不是皇长子，也不是太子，更没有突出的政治才能，按理来说不应该由他来即位。可是造化弄人，这皇位偏偏就落到了他身上。
宋神宗死后，神宗的第六个儿子、赵佶的异母哥哥、年仅九岁的皇太子赵熙即位。二十四年后，宋哲宗赵熙去世，赵熙无子，由谁来继承皇位，就产生了不同意见。
当时，宰相章惇和大臣们建议按照祖制，哲宗无子，皇位继承人，第一人选应该是哲宗的同母弟弟简王赵似，第二人选是哲宗的长弟申王赵佖。
但是向太后对这两个人都不满意。她更中意赵佶。
当时章惇等人就明确反对由赵佶即位。理由很明确：“轻佻”。章惇的原话是“轻佻不可以君天下”。
但是皇太后力排众议，让赵佶当了继承人。
可惜了大宋天下，赵佶在位的二十五年间，朝政日益荒废、吏治腐败、民不聊生，各地纷纷爆发农民起义。方腊起义便发生在这一时期。《水浒传》中的英雄故事也是以这一时期的历史为背景创作的。如果当初向太后听从章惇等大臣的意见，不让赵佶即位，北宋王朝大概就不会那么快灭亡，赵佶也不会背负亡国之君的骂名，对国家和他本人而言都是好事情——但历史又怎能假设了？
