近年来，流传阶层固化这个词语，表达的是底层阶级难以通往上层阶级。所谓的固化就是下层通往上层的通道关闭了。
从古至今，社会都是呈金字塔的形态展开，谁站在金字塔的顶端，谁就有无上的特权。而站在顶端的人时刻要努力，以保持现有的位置。毕竟顶端只有少数，要靠底部支撑，在他的下层的人时刻想着推倒，取而代之。众所周知，古代皇权帝位就是在金字塔顶端，王公大臣就是他的直接下层。他们之间的关系，要符合利益权衡，不然走向对立面，导致了结构不稳定，因此有王朝的更迭，帝位的流转。
从古代历史以来，乃至乃至奴隶社会。整个人类群体差不多都在阶级对立之中，从一个稳定的金字塔结构，变成不稳定，坍塌后重构，接着形成稳定的金字塔结构。但是呈现金字塔形状却从来没有变化。
奴隶社会时期，有明显的种性等级制度。奴隶生的孩子也是奴隶，基本是一出生就决定了命运，只跟出生有关。大概到了秦朝，商鞅变法后，给了底层阶级明确的晋升通道，以及方法。站在最底层的毕竟属于多数，多数人有了希望。所有人都在努力，后来秦一统天下。
秦主要靠军功晋升，后来到了汉朝和平年代，当政者用的的推举贤良的方法，选举人才，初期对于底层来说有一定的机会进入官僚阶层。后面这套制度失败了，原因在于推举的权利掌握在了王公贵族手里，后面基本是把自己人推举上去，形成宗姓氏族的强大兴盛，这就对当政者造成威胁。底层晋升通道又被堵死。顶层争夺顶尖的现象就会产生，到了汉朝后期，汉王室衰退，王公大臣争相夺权。最终更迭，取代汉室王朝的魏晋南北朝阶段，仍然没解决这个问题，社会也一直动荡不安。
从隋创立科举制度后，进入唐朝将科举取士的完善，慢慢有形成一个新的稳定的结构。科举制度的形成亦有复杂的因素。大底原因就是李氏王朝，走向帝位，其实由很多大的氏族，比如太原王氏，崔氏的大宗拥立上去，等李氏坐上王位之时，原先的大族仍然有非常的力量对抗李氏江山。因此李氏需要一个原先没有背景支撑的力量去支持自己，慢慢把顶端的这些人换成紧紧依靠自己的。科举取士必然遭到原先公候的反对，当然它还是成功的实施了。诸多因素叠加在一起，大唐是一个盛世。科举制度成功，自此以后有一个相对公平的阶层上升的通道，这为社会需要的人才提供的通道。
