话说大宋仁宗赵祯在没被封为太子前原名叫受益。受益的母亲真宗的一个司寝李氏，地位卑微。真宗子嗣不盛，后宫最尊贵的刘皇后和杨淑妃都没生子。所以她俩就选中了受益作为自己的儿子从小抚养。
李氏出身卑微，儿子受益被皇后夺走后，虽然万分不舍但觉得对儿子来说是好事，所以在后宫众多嫔御中默然处之，十分低调。哪怕是受益当上太子，又从太子登基顺利坐了皇帝。就象自己没有过这个儿子一样，从未让别人感觉她与其他人有什么不同。而这也恰恰让她得以平安自保，皇后没有感受到她对自己有什么威胁，所以也就没有将她灭口，一直相安无事。
仁宗皇帝从小也一直认为刘太后就是自己的生母。而知道内情的人因为惧怕太后从来没有敢说的。所以仁宗直到李氏因病离世也不知道她是自己的生母。
李氏生前只是宸妃，该如何治丧？在讨论这件事时，刘太后提议按宫人的规格来办。而宰相吕夷简提出异议，认为应该厚丧李宸妃。刘太后听后马上借故带着仁宗皇帝离开。
过后刘太后单独质问吕夷简：“一个宫人死了你说那么多想干什么？”
夷简回道：“我既然在宰相的位子上就事无内外都有责任啊！”
太后怒气冲冲地说：“你是想离间我们母子吗？”
夷简从容地说：“您如果不考虑刘氏宗族我也就不敢多说，如果您为刘氏宗族着想，那么李宸妃就得厚丧呀！”
一语点醒梦中人，刘太后恍然大悟。自己在世时刘氏家族可保富贵，自己如果不在了，万一皇帝知道了自己的身世，想到李宸妃被草草收葬，难免不会迁怒刘氏，那时自己的宗族命且难保，何谈富贵。想到这太后心头一颤。于是下诏以一品礼厚葬。
吕夷简又找到负责殡葬的罗崇勋：“李宸妃一定要用皇后服饰入葬，棺内注满水银。过后不要说我没告诉你呀。”罗崇勋一听害了怕，自己又做不了主。马上去请示刘太后，获得了太后的允许。就按吕夷简的要求厚葬李宸妃于洪福院。
第二年三月刘太后也驾崩离世。仁宗皇帝开始独立执政。不久果然就不断有人为讨好仁宗，告诉他：“陛下的生母是李宸妃，宸妃死得不明不白。”
仁宗确信后悲恸不已，这么多年竟不知道自己的生母，没能为生母尽一点孝心。想到这儿仁宗更加悲伤难受。于是仁宗下了一道自责的诏书，追尊生母李氏为皇太后，谥号庄懿。
为缅怀至亲，查明真相，仁宗亲自来到安葬生母的洪福院祭告。为生母更换梓宫，亲自打开察看。因为棺内注满水银，只见生母李氏玉色如生，冠服同皇后一样。生母并没有传言所说的死的不明不白，皇帝感叹到：“人言岂可尽信？”之后待刘太后家族更加优厚。
嘻嘻，这段故事真正该赞的是宰相吕夷简，正是他的顾全大局，深谋远虑才成就了刘太后之仁厚，李宸妃之体面，仁宗之孝心。也避免了可能发生的宫斗杀戮。
