复旦大学历史系教授韩昇《史记》百讲，学习笔记系列043-5
楚庄王“问鼎”
王孙满前来慰问，楚庄王问他周鼎的轻重。鼎是王权的象征，庄王之问相当傲慢，把他的政治野心暴露无遗。王孙满回答道：“在德不在鼎。”
庄王听出王孙满（生卒年不详，春秋时期周大夫据考，王孙满应为周襄王之孙，周恭王十四世孙），语含讥讽，更加露骨地说道：“不要以为九鼎有多么珍贵，我楚国只要切下剑戟的锋尖，就足以铸成九鼎。”
王孙满说道：“大王您是否忘记了？虞舜夏禹隆盛之时，远国朝觐，九州献铜，就铸成九鼎，雕刻百物，让百姓辨明神鬼。夏桀乱德，鼎迁到了殷，传承六百年。商纣暴敛，鼎又迁到了周。由此可知，德美则鼎重，不可迁移；政乱则鼎轻，虽大易失。周朝现在虽然衰落，但天命犹在，所以不可以问鼎的轻重。”
楚庄王讨个无趣，罢兵回国。以后人们把觊觎最高政权称为问鼎。
楚国争霸之志并未减退，楚庄王破陈国，攻克郑国，大败晋国救兵。庄王死后，共王、康王屡屡伐郑，和中原霸主晋国激烈交战，互有胜负。
楚灵王继位，召集中原诸侯，到楚国申地会盟，采用齐桓公会盟的礼仪，俨然以霸主自居。中原主要的国家，比如晋、宋、鲁、卫等国都不来参会，但是还是有一些畏惧楚国侵伐的国家出席了盟会，总算让楚灵王争得了面子，实现争霸的目标。
如果和齐桓公、晋文公相比，楚国这个盟主相当牵强，中原并没有服从于他。楚国始终没有明白霸权的建立，实力只是基础，要让各国心悦诚服，那才是根本，也就是“在德不在鼎”的道理。
以为靠实力就可以定天下，人就容易骄狂。楚灵王完成会盟之举，飘了起来，志得意满。伍举告诉他：“夏桀、商纣和周幽王都是在大会诸侯国以后骄狂而引来叛乱，以至于灭国。所以大王您要谨慎。”清醒的话，对狂妄的人除了讨嫌以外，毫无用处。而他的预言却因此变成现实，让后人嘘唏不已。
